Setahun yang lalu, ketika Donald Trump memenangkan periode kedua sebagai presiden AS, anggota-anggota militeria kekerasan dan kelompok ekstremis sayap kanan jauh yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mendorong kebohongan bahwa pemilu 2020 dicurangi telah siap membantu presiden dalam mewujudkan salah satu janji kampanye utamanya: deportasi massal.
“Saya bersedia membantu,” kata Richard Mack, seorang mantan sheriff yang mendirikan Asosiasi Sheriff dan Petugas Perdamaian Konstitusional yang beraliran kanan jauh, kepada WIRED saat itu. Ia mengklaim sedang berhubungan dengan Tom Homan, orang yang ditunjuk Trump sebagai “tsar perbatasan.” Tim Foley, pimpinan Arizona Border Recon yang menggambarkan dirinya sebagai “organisasi non-pemerintah,” juga mengatakan kepada WIRED bahwa ia melakukan kontak dengan pejabat-pejabat pemerintahan. William Teer, yang kala itu mengepalai milisia Texas Three Percenters yang ekstrem kanan, menulis surat kepada Trump yang menawarkan bantuannya. Bahkan, Homan bertemu dengan afiliasi Proud Boys setelah pemilu, seperti diungkapkan oleh Southern Poverty Law Center. Menurut laporan tentang pertemuan tersebut, mereka mendiskusikan deportasi.
Meskipun para pemimpin milisia dan kelompok ekstremis kanan jauh ini begitu bersemangat dengan prospek dikerahkan ke jalan-jalan kota-kota Amerika untuk mengumpulkan imigran dengan todongan senjata, panggilan itu tak kunjung datang.
Alih-alih, pemerintahan Trump telah mengubah pemerintah federal begitu komprehensif sehingga mereka tidak memerlukan formasi-formasi kanan jauh dari luar pemerintah untuk melukai dan meneror komunitas imigran di seluruh negeri. Sebagai gantinya, mereka mengandalkan kekuatan federal yang telah diperbesar secara masif, yang meliputi badan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE), Perlindungan Perbatasan dan Bea Cukai (CBP), agen-agen FBI dan DEA, aparat penegak hukum negara bagian dan lokal, serta lainnya. Kekuatan yang baru diperbesar ini tidak hanya diberi keberanian oleh masuknya dana yang sangat besar, tetapi juga oleh persetujuan diam-diam dari Gedung Putih untuk melakukan apa pun yang dianggap perlu guna memenuhi target deportasi Trump yang ambisius.
“Apa yang kita saksikan saat ini adalah pemerintahan Trump secara efektif menyelaraskan ulang pemerintah federal untuk mendukung deportasi massal,” ujar Nayna Gupta, direktur kebijakan di American Immigration Council. “Ini berarti mengalihkan sumber daya penegak hukum dari beberapa lembaga yang sebelumnya tidak pernah terlibat dalam penangkapan imigrasi tingkat rendah, sehingga mereka kini hanya fokus pada profiling dan penangkapan imigran.”
Seburuk-buruknya dua belas bulan terakhir bagi komunitas imigran di AS, para ahli yakin yang terburuk masih akan datang. Penempatan CBP, yang memiliki rekam jejak terdokumentasi terkait dugaan pelanggaran HAM, sebagai lembaga yang berada di garis depan penindakan imigrasi adalah pertanda yang sangat mencemaskan, kata mereka.
“Saya kira kita masih di tahap awal,” kata Naureen Shah, direktur urusan pemerintahan di American Civil Liberties Union. “Saya rasa kita belum melihat apa-apa. Mereka akan meningkatkan skala secara dramatis dalam [beberapa] bulan mendatang.”