Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pertemuan-pertemuan tersebut, namun seorang pejabat yang tidak berwenang berbicara atas nama resmi, mengatakan kepada WIRED pada waktu itu: “Gedung Putih tidak berkomentar mengenai pertemuan misterius dengan staf yang tak disebutkan namanya.”
Secara bersamaan, Trump juga berupaya membebaskan para pejabat dari segala kesalahan terkait pemilu 2020. Tahun lalu, Trump memberikan grasi “penuh, lengkap, dan tanpa syarat” kepada sejumlah orang yang telah mencoba, dan gagal, membantunya membatalkan hasil pemilu 2020. Dalam bulan-bulan terakhir, Trump mendesak Gubernur Colorado Jared Polis untuk membebaskan Tina Peters, mantan petugas pencatatan county di Mesa County, Colorado, yang menjadi pahlawan bagi para penyangkal hasil pemilu sayap kanan setelah ia memfasilitasi pelanggaran keamanan selama pembaruan perangkat lunak sistem manajemen pemilu di county-nya.
Peters dinyatakan bersalah atas empat kejahatan berat, namun Trump telah mengampanyekan pembebasannya dalam bulan-bulan terakhir, bahkan sampai menyatakan ia telah “menggrasi”nya, meskipun ia tidak memiliki kewenangan untuk itu mengingat Peters dihukum berdasarkan tuduhan pidana negara bagian.
Intervensi di Hari Pemilu
Meskipun Trump belum mengumumkan rencana spesifik untuk mengerahkan pasukan ke lokasi pemungutan suara atau menyita mesin pemilu, ia dan administrasinya jelas-jelas mengisyaratkan bahwa tindakan semacam itu tidak tertutup kemungkinan.
Pada Januari, Trump menyesali tindakannya yang tidak memerintahkan Garda Nasional untuk menyita mesin pemilu tertentu setelah pemilu 2020. Pada awal Februari, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt memberitahu wartawan bahwa meski ia belum secara spesifik mendengar Trump membahas kemungkinan tersebut, ia tidak bisa “menjamin bahwa agen ICE tidak akan berada di sekitar lokasi pemungutan suara pada November nanti.” (Pertanyaan ini merupakan tanggapan atas pernyataan mantan penasihat Gedung Putih Steve Bannon: “Kami akan mengerahkan ICE untuk mengelilingi TPS pada November nanti. Kami tidak akan duduk diam membiarkan kalian mencuri negara ini lagi … Kami tidak akan pernah lagi membiarkan pemilu dicuri.”)
Awal bulan ini, selama sidang konfirmasinya untuk memimpin Departemen Keamanan Dalam Negeri, Senator Markwayne Mullin menyatakan kesediaannya untuk mengerahkan ICE ke lokasi pemungutan suara guna menangani “ancaman spesifik.”
Akibat dari ancaman dan kode terselubung yang secara bertahap dilontarkan administrasi Trump adalah para penyelenggara pemilu di berbagai negara bagian sudah mensimulasikan skenario jika ICE atau Garda Nasional muncul di tempat pemungutan suara mereka.
Michael McNulty, direktur kebijakan di Issue One, sebuah LSM yang melacak dampak uang dalam politik, juga menyoroti fakta bahwa Departemen Kehakiman mengirimkan pengawas untuk memantau pemilu November lalu di New Jersey dan California, meskipun tidak ada pemilu federal yang digelar. “Kekhawatirannya adalah ini bisa menjadi pengerahan besar-besaran, sebutlah, ‘pengamat’ oleh DOJ pada 2026 yang mungkin melakukan hal lebih lanjut, baik itu intimidasi, campur tangan terhadap petugas pemilu lokal, untuk mendapatkan data guna mengonfirmasi teori konspirasi,” jelas McNulty kepada WIRED.
Penggerebekan FBI
Pada 28 Januari, FBI menggerebek kantor pemilu di Fulton County, Georgia, dengan melaksanakan surat perintah penggeledahan yang memungkinkan mereka menyita surat suara, citra surat suara, rekaman mesin tabulasi, dan daftar pemilih terkait pemilu 2020. Surat pernyataan penggeledahan yang dibuka beberapa minggu lalu menunjukkan bahwa FBI mengandalkan pekerjaan Kurt Olsen, seorang pengacara yang ditunjuk administrasi untuk menyelidiki keamanan pemilu pada Oktober lalu dan memiliki sejarah panjang bekerja sama dengan beberapa penyangkal hasil pemilu terbesar di negara itu, termasuk Patrick Byrne, Mike Lindell, dan Kari Lake. Klaim Olsen didasarkan pada teori konspirasi tentang pemilu 2020 yang telah terbukti salah dan sebelumnya diselidiki.
Penggerebekan ini juga mencolok karena kehadiran Tulsi Gabbard, direktur intelijen nasional, yang, menurut The Guardian, sedang menjalankan investigasi paralel terhadap pemilu 2020 dengan persetujuan diam-diam dari Trump.