Tarif, sebuah usaha kacau lagi dari pemerintahan Trump yang baru berusia empat bulan, siap untuk mengguncang setiap sektor ekonomi dan hampir semua barang dan jasa yang digunakan orang di seluruh dunia. Tapi tarif juga bisa menyebabkan teknologi di ponsel dan perangkat lain yang kamu gunakan setiap hari menjadi stagnan karena rantai pasokan terkena kenaikan biaya dan perusahaan berusaha seimbangkan keuangan dengan memotong penelitian pengembangan penting.
Mari kita sebutkan beberapa catatan penting di sini, mulai dari kemungkinan AS mungkin saja kembali pada tarif setelah semua. Presiden Trump berjanji dia tidak akan melakukannya, tentu saja, tetapi sekarang dia telah memberlakukan penundaan 90 hari atas kenaikan tarif untuk semua negara kecuali China, yang telah meningkatkan tarifnya dari 34 hingga 145 persen.
Meskipun penundaan tarif mungkin mengurangi tekanan di tempat lain, itu adalah berita buruk untuk Big Tech, yang memiliki rantai pasokan yang sangat bergantung pada perusahaan Tiongkok dan komponen buatan Tiongkok. Beberapa perusahaan telah sangat kreatif dalam mencoba menghindari biaya tambahan tersebut, seperti Apple, yang Reuters melaporkan mengangkut sekitar 600 ton iPhone ke India dalam upaya menghindari tarif Trump.
Apakah para pemimpin teknologi secara lebih luas dapat bernegosiasi pengecualian khusus yang memungkinkan produk mereka menghindari biaya ini, tetap harus dilihat, tetapi jika tidak, tarif yang tinggi kemungkinan akan membatasi teknologi baru yang bisa dimasukkan oleh perusahaan ke dalam perangkat mereka sambil menjaga biaya tetap rendah.
“Ada ancaman nyata terhadap inovasi,” kata Anshel Sag, seorang analis utama di Moor Insights and Strategies. “Perusahaan harus mengurangi pengeluaran, yang pada umumnya berarti mengurangi segala sesuatu.”
Smartphone khususnya berisiko melonjak harganya, mengingat bahwa mereka merupakan kategori produk tunggal yang diimpor AS dari Tiongkok. Memindahkan berbagai kemampuan manufaktur yang diperlukan untuk membuat mereka di AS akan menghabiskan jumlah uang yang hampir tidak mungkin dihitung – jika pindah tersebut bahkan memungkinkan sama sekali.
Masalah yang disebabkan oleh tarif akan datang saat pembuat smartphone berjuang melawan biaya yang meningkat sambil membuat produk mereka semakin mampu. Apple menghabiskan hampir $32 miliar untuk biaya penelitian dan pengembangan pada tahun 2024. Samsung menghabiskan $24 miliar untuk R&D pada tahun yang sama. Perusahaan ponsel membutuhkan perangkat mereka untuk menarik dan menggairahkan pengguna sehingga mereka meng-upgrade ke edisi baru yang mengkilap setiap tahun. Tetapi orang juga perlu mampu membeli produk esensial ini sekarang, sehingga menemukan keseimbangan di tengah tarif yang meningkat secara eksponensial menciptakan masalah.
“Saat perusahaan memindahkan tim rekayasa mereka untuk fokus pada pengurangan biaya daripada menciptakan yang terbaik, inovasi terbaru – apakah itu merugikan produsen AS?” tanya Shawn DuBravac, ekonom kepala di asosiasi perdagangan IPC. “Apakah kita menciptakan lingkungan di mana produsen asing dapat lebih inovatif daripada produsen AS karena mereka tidak perlu mengalokasikan sumber daya rekayasa untuk pengurangan biaya?”