Bi menyadari betapa tidak masuk akal tuduhannya terdengar. “Jika bukan karena semua bukti nyata, terlalu mengagetkan untuk percaya [Rebecca Smith] melakukan apa yang ia lakukan untuk membunuh anak saya,” tulis Bi di Facebook, menggunakan nama asli Smith. Mungkin seorang teman baik bisa menyarankan pada Bi bahwa ada penjelasan lain. Namun, Bi memiliki sejumlah pihak lawan hukum dan ruang gema yang mendukung. Di Facebook, baik GC maupun IP sama-sama menyampaikan simpati terhadap postingan tragis Bi: semua orang tahu ada surrogate yang buruk, dan berdasarkan klaim Bi, terdengar seperti Smith adalah salah satunya. Aimee Eyvazzadeh, seorang dokter fertilitas dan influencer dari Bay Area, menyebut Smith “seorang kriminal” dan “psikopat”. Pengacara Bi yang bertarif $1.275 per jam, Elizabeth Sperling, bertanya-tanya apakah menyelidiki postingan media sosial mungkin menunjukkan Smith melakukan “aktivitas berat” yang dapat menjelaskan kematian itu.
Suami Bi berfokus menstabilkan keluarga, sebuah langkah yang ia anggap menyelamatkan pernikahan mereka. Ia menyalahkan rumah sakit, bukan Smith, tetapi mengatakan kepada saya bahwa litigasi adalah “proses berdukanya”. Ia berusaha menjauhi urusan hukum agar Bi tidak bisa menyalahkannya juga.
Smith rencananya akan kembali bekerja tak lama setelah melahirkan. Malahan, ia tak bisa berhenti mengeluarkan darah. Meskipun SAI telah memutuskan ia tidak melanggar kontrak, escrow berhenti membayar, membuat Smith bergantung pada tunjangan disabilitas sambil menghadapi tumpukan tagihan menakutkan yang makin banyak.
Ketika Smith akhirnya diizinkan kembali bekerja, sebulan setelah Leon meninggal, Bi mengirim email ke departemen HR Smith untuk menanyakan tentang rencana kesehatannya. Bi juga melaporkan Smith ke sebuah agensi federal, mengklaim bahwa Smith melakukan penipuan. Stres Smith sudah sangat tinggi: atasannya di tempat kerja pernah menemukannya menangis sesekali selama sehari.
Smith tidak mendengar kabar dari Bi sejak balasan singkatnya ke email ucapan belasungkawa itu. Lalu, Bi mengirimnya screenshot sebuah pos Facebook tentang GC lain yang mengalami abrupsio di hampir 32 minggu—tetapi GC itu telah menelepon 911 dan bayinya selamat.
Selanjutnya, Bi mengirim pesan foto mayat Leon ke iPad anak Smith yang berusia 7 tahun lewat iMessage.
Dalam bulan-bulan setelah Leon meninggal, Bi:
Menelepon FBI 12 kali. Melaporkan Smith, SAI, rumah sakit, dan escrow Clarity ke lebih dari belasan regulator negara bagian dan federal serta berbagai organisasi profesional. Meluncurkan putaran baru dari dana ventura $30 juta-nya, didukung oleh Marc Andreessen dan David Sacks, “czar AI dan crypto” Presiden Trump, pada tanggal jatuh tempo Leon. Memposting endorsemen Leon yang ditulis ChatGPT dari surga, menawarkan “berkat abadinya” untuk pekerjaannya. Membuat TikTok, Instagram Reels, postingan Facebook, thread X, Update LinkedIn, dan sebuah situs web untuk advokasinya. Memposting nama lengkap Smith, foto, perusahaan, nomor lisensi mortgage, nama depan anaknya, dan tautan ke alamatnya. Bertanya pada suaminya, lagi dan lagi, bagaimana mungkin Smith mengandung anaknya tetapi merasa “tidak ada apa-apa” atas kematiannya.
Tempat tidur kosong bayi Leon.
Courtesy of Cindy Bi
Bi memiliki masalah abandonment yang ia lacak kembali ke usia dua puluh tahunannya, ketika ayahnya menceraikan ibunya untuk selingkuhan yang telah mengandung anak laki-laki yang lama ditunggu. Ia mulai mengonsumsi lithium untuk gangguan bipolar-nya di awal 2021 dan mulai mencari surrogate segera setelah ia berhenti merasa “tertidur”. Saya berbicara dengan terapis yang dipekerjakan Bi untuk berkonsultasi dengannya dan Valdeiglesias. Ia mengatakan kepada saya bahwa, dari 792 intended parents yang telah ia evaluasi untuk surogasi atau donasi gamet dalam dekade terakhir, ia hanya menolak merekomendasikan sekitar selusin. “Saya bukan penjaga gerbang,” katanya. Untuk penyakit mental serius, tambahnya, terserah mereka untuk mengungkapkan. Sementara itu, salah satu dokter fertilitas Bi mengatakan kepada saya bahwa bukan tempatnya untuk menyelidiki intended parents. Ia mengacu pada rekomendasi dari pewawancara psikologis.
Jika seorang intended parent ditolak, mereka biasanya dapat menemukan terapis lain, klinik lain, agen lain. Tetapi tanpa ada yang mempertanyakan rencananya, Bi tampaknya merasa dikhianati oleh tantangan reproduksi pihak ketiga. “Surrogacy seharusnya menjadi jalan teraman,” tulisnya di Instagram. Bukan hanya kematian Leon yang mendorong Bi ke dalam spiral tindakan hukum dan postingan media sosial. Itu adalah kurangnya kendali yang nyata atas memiliki anaknya di dalam tubuh perempuan lain—fakta paling dasar dari surogasi.