Internet telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari kehidupan modern, namun di balik kemudahannya, terdapat risiko keamanan dari pihak eksternal yang ingin melacak setiap gerakan daring Anda.
Anda mungkin pernah mendengar bahwa jaringan pribadi virtual (VPN) adalah salah satu cara untuk melindungi diri dari risiko ini, tetapi banyak pengguna internet tidak sepenuhnya memahami konsekuensi jika tidak menggunakannya. Menurut survei CNET terkini, kurang dari separuh orang Amerika melaporkan penggunaan VPN.
Namun, menghabiskan waktu di dunia maya tanpa VPN membuat kehidupan digital Anda rentan terhadap berbagai bentuk penyadapan digital. “Hal ini tidak berbeda dengan menyetir mobil tanpa mengenakan sabuk pengaman,” terutama jika Anda sering menggunakan jaringan Wi-Fi publik, ujar Fred Kwong, Wakil Presiden dan Chief Information Security Officer di DeVry University.
“[Sebuah] VPN adalah cara yang bagus untuk membantu Anda memiliki higiene siber yang lebih baik,” kata Kwong.
Berikut adalah hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang risiko tidak menggunakan VPN, dan mengapa Anda mungkin ingin mulai menggunakannya.
Penyedia internet Anda mungkin memata-matai aktivitas Anda
Percaya atau tidak, perusahaan yang menyediakan layanan internet Anda mungkin mengumpulkan cukup banyak data tentang Anda.
“Secara jujur, ini adalah masalah besar saat ini,” kata Marijus Briedis, Chief Technology Officer di NordVPN.
Penyedia layanan internet Anda (ISP) mungkin melacak lokasi Anda, tanggal dan waktu Anda terhubung ke internet, bahkan situs web mana yang Anda kunjungi. VPN menyalurkan aktivitas Anda melalui terowongan terenkripsi sehingga tidak ada seorang pun, termasuk ISP Anda, yang dapat melihat apa yang Anda lakukan saat daring. Briedis mengatakan beberapa ISP juga menyerahkan informasi tersebut kepada pemerintah atau menjualnya ke pihak ketiga.
Bahkan ISP dapat dipanggil di pengadilan untuk menyerahkan data ini, kata Kwong, yang dapat menciptakan risiko privasi.
Risiko keamanan di jaringan publik
VPN dapat memberikan lapisan perlindungan tambahan untuk pengalaman menjelajah di Wi-Fi publik.
Para penjahat siber — atau “aktor ancaman” — dapat menyusup ke koneksi Anda di jaringan publik yang tidak aman dan mengumpulkan data tersebut atau bahkan berpura-pura menjadi jaringan publik palsu dengan tujuan khusus untuk mencuri data Anda, kata Kwong.
Namun, risiko peretasan yang mencuri kata sandi dan nomor kartu kredit di Wi-Fi publik sekarang kurang umum karena penggunaan HTTPS yang luas untuk mengamankan situs yang menangani informasi sensitif, ujar Attila Tomaschek, pakar VPN dari CNET. Meskipun risiko jaringan publik palsu atau “hotspot evil twin” itu nyata, sebuah VPN tidak akan melindungi Anda dari pengiriman data secara langsung kepada penjahat siber, kata Tomaschek. Misalnya, jika Anda diarahkan ke situs phishing dan memasukkan informasi pribadi Anda, VPN tidak dapat melindungi Anda di sini. Namun, VPN dapat menyembunyikan situs web dan layanan yang Anda gunakan dari siapa pun yang berusaha memata-matai aktivitas internet Anda.
Kekhawatiran utama dengan Wi-Fi publik adalah bahwa administrator jaringan atau ISP mungkin melacak aktivitas penelusuran Anda dan menjual data Anda kepada pihak ketiga, kata Tomaschek.
Pembatasan geografis dan konten
Anda mungkin pernah menyadari bahwa Anda tidak dapat lagi mengakses konten daring tertentu ketika bepergian ke negara bagian atau negara lain. Pembatasan geografis ini didasarkan pada alamat IP Anda, yang berisi informasi tentang lokasi umum Anda, dan digunakan situs web untuk menentukan konten apa yang dapat Anda akses.
Menjelajah web tanpa VPN di wilayah tertentu mungkin membuat Anda tunduk pada pembatasan konten daring dan platform media sosial yang diberlakukan pemerintah. Meskipun pembatasan konten seperti itu menjadi masalah besar di banyak negara, hal ini bukan masalah di AS — untuk saat ini. Yang paling dikhawatirkan kebanyakan orang Amerika adalah pembatasan geografis pada streaming, yang biasanya diatur oleh undang-undang hak cipta regional dan perjanjian lisensi antara studio dan layanan streaming.
VPN dapat menghindari ini dengan memantulkan lalu lintas web Anda dari server di lokasi yang berbeda. Tetapi Kwong mengatakan ini tidak selalu terjadi. “Secara teori, itu benar, tetapi banyak penyedia konten juga cukup pintar untuk mengetahui bahwa Anda menggunakan semacam layanan VPN dan mungkin tetap memblokir kontennya,” ujarnya.
Ini adalah pertarungan berkelanjutan antara layanan VPN dan layanan streaming, kata Tomaschek. Layanan streaming berusaha memblokir IP yang mereka ketahui milik VPN, dan VPN terus-menerus memperoleh alamat IP baru untuk menghindari pemblokiran tersebut.
Itulah sebabnya, di CNET, kami memastikan untuk menguji kemampuan pembukaan blokir geografis untuk setiap VPN yang kami tinjau sehingga kami mendapatkan gambaran yang baik tentang mana yang melakukannya secara konsisten di berbagai lokasi dan layanan. ExpressVPN, misalnya, telah terbukti sebagai salah satu yang terbaik untuk streaming.
Kami menyarankan untuk memeriksa perjanjian layanan layanan streaming Anda untuk memastikan Anda tidak melanggarnya dengan menggunakan VPN.
Pelacakan dan profil daring
Saat Anda melihat iklan yang ditargetkan secara daring, itu adalah hasil dari berbagai teknik pelacakan yang membantu pengiklan belajar tentang Anda. Informasi itu tetap ada kecuali Anda meminta penghapusannya atau berlangganan layanan penghapusan data untuk membersihkannya untuk Anda.
Saat Anda tidak menggunakan VPN, pengiklan ini dapat melihat alamat IP Anda (dan karenanya lokasi umum Anda), yang mungkin menyebabkan Anda melihat iklan atau harga tertentu secara daring.
Menggunakan VPN dapat memblokir pengumpulan beberapa, tetapi tidak semua, informasi ini, kata Briedis. Pengiklan juga menggunakan alat seperti cookie atau JavaScript, yang tidak dapat dilindungi oleh VPN dari hal tersebut.
Tetapi jika Anda menduga harga untuk penerbangan atau hotel mungkin lebih murah dari negara lain, Anda dapat menggunakan VPN untuk “mengelabui” pengecer daring agar mengira Anda membeli dari tempat lain.
Tomaschek mengatakan dalam pengalamannya saat menguji teori ini, ia tidak dapat menemukan perbedaan harga yang signifikan ketika mencoba menggunakan VPN untuk meretas harga. “Itu bukan berarti hal itu tidak bisa dilakukan. Saya hanya tidak memiliki banyak keberhasilan dalam pengujian anekdot saya yang terbatas dengannya,” katanya. Anda mungkin perlu gigih dalam upaya menemukan penawaran dengan cara seperti ini.
**Intinya**
Pada akhirnya, tidak menggunakan VPN membuka Anda kepada berbagai ancaman, mulai dari pelanggaran privasi dan iklan yang ditargetkan hingga kerentanan keamanan yang serius.
Layanan VPN terbaik memang memerlukan biaya. Namun, Kwong memandangnya sebagai investasi yang berharga untuk kebersihan siber Anda dan keamanan informasi paling sensitif Anda.
Pakar VPN kami menemukan bahwa kebanyakan VPN gratis mengandung risiko, termasuk enkripsi yang lemah, pengumpulan data, dan *malware*, serta server yang penuh dan batasan bandwidth. Satu-satunya VPN gratis yang saat ini kami rekomendasikan adalah tingkatan gratis yang ditawarkan oleh Proton VPN. Layanan ini menawarkan perlindungan privasi dasar yang sama dengan paket berbayar, tanpa batasan bandwidth atau penggunaan; namun, komprominya adalah lebih sedikit server dan koneksi simultan.
Pada akhirnya, VPN memberikan Anda lapisan privasi tambahan yang esensial dengan mengenkripsi lalu lintas daring Anda dan menyembunyikan alamat IP, memberikan Anda lebih banyak kendali atas pengalaman daring Anda. Meski demikian, VPN hanyalah satu bagian dari teka-teki keamanan siber yang lebih besar, yang seharusnya juga mencakup layanan seperti *antivirus* dan *password manager*.