Berikut hal yang mungkin membuat Anda merasa tidak nyaman selama kunjungan berikutnya ke supermarket. Riset yang dirilis minggu ini menunjukkan bahwa sebagian besar infeksi saluran kemih dapat ditelusuri kembali ke daging yang dibeli di toko yang terkontaminasi bakteri Escherichia coli berbahaya.
Para peneliti di George Washington University dan lainnya meneliti ribuan sampel yang diambil dari penderita ISK. Mereka menemukan bahwa sekitar satu dari lima infeksi kemungkinan besar disebabkan oleh galur E. coli yang ditularkan melalui makanan. Hasil ini mengindikasikan bahwa daging yang terkontaminasi merupakan sumber infeksi yang sering menyiksa ini yang kurang dihargai, menurut para peneliti.
“Temuan ini menyoroti transmisi zoonotik sebagai pendorong penting ISK,” tulis mereka dalam makalahnya, yang dipublikasikan Kamis di jurnal mBio.
Asal-usul sebuah ISK
ISK merupakan salah satu infeksi paling umum, dan diperkirakan mengakibatkan 3 juta kunjungan ke ruang gawat darurat di AS saja setiap tahunnya. Lebih dari 80% ISK disebabkan oleh E. coli. Bakteri ini ditemukan hampir di mana-mana, termasuk dalam usus manusia dan banyak hewan yang rutin kita konsumsi, meskipun hanya beberapa galur yang dapat membuat kita sakit.
Para peneliti di George Washington University telah menyelidiki kemungkinan ISK yang ditularkan melalui makanan untuk waktu yang cukup lama.
Misalnya, pada tahun 2018, mereka mempublikasikan sebuah studi yang menunjukkan bukti jelas ISK pada manusia disebabkan oleh bakteri E. coli yang pertama kali ditemukan dalam daging yang dibeli di toko, terutama ayam. Namun, para peneliti menyatakan bahwa masih belum jelas seberapa sering ISK kemungkinan berasal dari makanan, khususnya di wilayah metropolitan besar. Untuk menjawab ini, mereka bekerja sama dengan peneliti lain di Kaiser Permanente Southern California.
Bersama-sama, mereka mengumpulkan sejumlah besar sampel E. coli dari pasien ISK di kehidupan nyata di Southern California dan juga dari kemasan daging eceran, yang pada akhirnya melakukan sekuensing genetika terhadap lebih dari 5.000 sampel. Mereka kemudian mengembangkan sebuah algoritma, berdasarkan 17 penanda genetik spesifik, untuk mengidentifikasi apakah sampel E. coli tertentu berasal dari hewan atau manusia.
Secara keseluruhan, mereka menemukan bahwa 18% dari infeksi ISK pada manusia yang didiagnosis di wilayah tersebut antara tahun 2017 dan 2023 kemungkinan besar berasal dari zoonosis—dengan kata lain, ditularkan lewat makanan.
Risiko Tersembunyi dari Daging
Para peneliti mencatat bahwa temuan mereka terbatas pada satu wilayah saja, meskipun wilayah tersebut luas. Oleh karena itu, lebih banyak penelitian harus dilakukan untuk mengkuantifikasi sejauh mana masalah ini terjadi di bagian lain negara tersebut. Namun mengingat penelitian mereka sebelumnya, sangat mungkin bahwa daging yang terkontaminasi memainkan peran yang signifikan dan kurang diakui dalam kasus ISK.
“Infeksi saluran kemih lama dianggap sebagai masalah kesehatan pribadi, tetapi temuan kami menunjukkan bahwa itu juga merupakan masalah keamanan pangan,” ujar penulis senior studi Lance Price, seorang profesor kesehatan lingkungan dan pekerjaan di George Washington University, dalam sebuah pernyataan dari universitas tersebut.
Temuan saat ini juga dapat membantu menginformasikan upaya pencegahan di masa depan. Sebagai contoh, galur ISK bawaan makanan yang paling berbahaya cenderung berasal dari ayam dan kalkun. Dan orang yang tinggal di lingkungan berpenghasilan rendah lebih mungkin menderita ISK bawaan makanan.
Untungnya, kiat-kiat yang sama yang digunakan untuk mencegah penyakit bawaan makanan secara umum juga seharusnya menurunkan risiko Anda terhadap ISK jenis ini. Itu termasuk membeli daging yang terbungkus rapat dan tidak akan bocor ke belanjaan lainnya, memasak daging Anda hingga matang, dan mencuci tangan setelah menangani makanan mentah.