Sejak 7 Januari, kebakaran hutan telah melalui Los Angeles. Dampaknya sangat menghancurkan, dengan lebih dari 16.000 rumah hancur, air minum terkontaminasi, dan lebih dari dua puluh orang tewas. Ketika warga yang tinggal lama mencoba untuk membangun kembali, bantuan datang dalam berbagai bentuk, dari sumbangan yang diberikan kepada Palang Merah Amerika hingga orang-orang memberikan sumbangan kepada upaya GoFundMe keluarga individu. Segera, mereka yang ingin membantu akan memiliki cara baru untuk memberi: dengan membeli bundel permainan video.
Bundel Bantuan Kebakaran California adalah hasil karya studio independen Necrosoft Games dan sekelompok relawan yang diorganisir oleh direktur perusahaan, Brandon Sheffield, untuk menyusun bundel. Dari 12 hingga 19 Januari, mereka mengumpulkan 422 permainan – termasuk judul populer seperti Tunic, Octodad: Dadliest Catch, dan Hoa – di platform permainan independen Itch.io. Dari itu, Sheffield mengatakan, kolektif bertujuan untuk membuat Bundel Bantuan Kebakaran California, yang akan dijual sekitar $10 per bundel, harga yang baik untuk ratusan judul. Hasil penjualan bundel, yang akan diluncurkan Sheffield “SEGERA”, akan disumbangkan untuk upaya bantuan yang bertujuan membantu warga Los Angeles kembali ke posisi finansial yang stabil.
“Saya telah melihat banyak [orang] dihargai keluar karena tempat tinggalnya bisa menjadi tempat yang mahal untuk tinggal,” kata Sheffield, seorang penduduk asli California. “Jadi ketika kebakaran seperti ini mengurangi total perumahan, mendorong pemilik rumah untuk menaikkan harga, dan membuat orang yang tidak memiliki tempat tinggal menjadi lebih rentan, rasanya seperti kita yang berada dalam posisi tinggal yang stabil harus melakukan apa pun yang kita bisa.”
Los Angeles memiliki tempat istimewa di hati industri permainan video. Tempatnya adalah rumah bagi ratusan pengembang dan studio seperti Riot Games, Naughty Dog, dan Santa Monica Studio. Sebelum E3 ditutup, pusat kota LA adalah rumah konferensi itu. Itu adalah lokasi The Game Awards dan tempat untuk banyak acara permainan video tahunan yang lebih kecil. Salah satu alasan dari asosiasi itu, Sheffield mengatakan, bahwa pengembang dari mana saja turut membantu.
Tetapi ada alasan lain: perubahan iklim. Dunia yang semakin hangat meningkatkan kemungkinan kebakaran hutan di California. Hal yang sama berlaku untuk badai dan bencana alam lainnya. Bagi pengembang permainan video, yang memiliki jejak karbon yang substansial, dampak lingkungan ini “sangat besar bagi semua orang,” kata Sheffield.
“Krisis ini sangat mempengaruhi tim kami, dengan beberapa Rioters kehilangan rumah mereka dan banyak yang masih dievakuasi,” Riot menulis dalam pernyataan tentang kebakaran. Perusahaan permainan juga mengumumkan penggalangan dana dalam permainan mereka sendiri yang akan diadakan dalam Valorant dan League of Legends. Perusahaan permainan video lain seperti Activision dan Sony juga menyumbangkan untuk upaya bantuan.
Menurut laporan terbaru dari penyelenggara Game Developers Conference, 16 persen pengembang yang disurvei mengatakan bahwa mereka terkena dampak bencana alam dalam setahun terakhir. Tujuh puluh tiga persen responden pada laporan “Kondisi Industri Permainan” yang disurvei oleh lebih dari 3.000 orang, menentukan bahwa mereka terkena dampak insiden terkait air, termasuk badai, banjir, dan topan. “Badai Milton merusak kantor rumah saya, menyebabkan saya banyak kesulitan keuangan yang tak terduga,” tulis seorang pengembang di Florida. “Saya tidak lagi bisa menuangkan uang ke bisnis saya sebanyak yang saya lakukan sebelumnya.”