Bagaimana perencanaan dan infrastruktur gagal selama kebakaran hutan di Maui

Rincian baru muncul minggu ini mengenai kegagalan bertingkat yang menyebabkan kebakaran hutan melanda Maui pada bulan Agustus tahun lalu. Sementara penyelidikan yang mengkonfirmasi penyebab kebakaran masih berlangsung, para pejabat menyadari betapa tidak siapnya lembaga-lembaga untuk inferno tersebut.

Kebakaran hutan menewaskan setidaknya 101 orang dan menghanguskan sekitar 2.200 bangunan – sebagian besar di antaranya adalah rumah tinggal. Tiang listrik tumbang, rute evakuasi terhalang, dan komunikasi yang buruk semuanya menambah kondisi ekstrim yang memungkinkan kobaran api berkembang menjadi bencana besar.

“Pertanyaan masih menggantung mengenai kecukupan sistem peringatan, perencanaan evakuasi, dan kesiapan masyarakat untuk peristiwa ekstrem semacam itu”

“Dalam menghadapi bencana ini, pertanyaan masih menggantung mengenai kecukupan sistem peringatan, perencanaan evakuasi, dan kesiapan masyarakat untuk peristiwa ekstrem semacam itu,” demikian laporan baru yang dipesan oleh jaksa agung Hawaii yang diterbitkan oleh Fire Safety Research Institute (FSRI).

Laporan tersebut menyusun perincian peristiwa yang terjadi setiap menit setelah api meletus di Maui pada 8 Agustus 2023. Para penulisnya meninjau catatan komunikasi darurat dan radio, pesan teks dan telepon, email, video, gambar, dan posting media sosial, serta mengandalkan kesaksian mata.

Ringkasan itu sendiri menakutkan dan aneh untuk dibaca. Sulit untuk melupakan laporan dari orang-orang yang meloncat ke laut untuk melarikan diri dari api dan pemandangan Lahaina, mantan ibu kota Kerajaan Hawaii, yang menjadi abu.

Namun, laporan sebanyak 200 halaman mengidentifikasi beberapa insiden yang menggambarkan masalah yang menghambat upaya tanggapan. Pipa-pipa gagal, dan tekanan air turun begitu rendah sehingga sebagian dari Lahaina tidak memiliki air mengalir dari hidran pemadam kebakaran mereka. Asap dan api memotong rute evakuasi dan “mengatasi upaya polisi dan pemadam kebakaran untuk mengevakuasi wilayah tersebut.” Tanpa layanan seluler, petugas polisi dan pemadam kebakaran berkomunikasi satu sama lain di saluran tertutup, termasuk melalui radio mobil – meninggalkan publik dalam kegelapan tentang apa yang terjadi. Beberapa warga menciptakan rute evakuasi dadakan dengan “membuka gerbang terkunci dan membersihkan akses ke jalan tanah.”

Tiang listrik tumbang merintangi peralatan pemadam kebakaran, memaksa kru untuk meninggalkannya. Utilitas Hawaiian Electric sudah menghadapi beberapa gugatan yang menuduh bahwa tiang listriknya memicu kebakaran. Jaksa Agung Anne Lopez menjelaskan bahwa laporan minggu ini tidak menentukan bagaimana kebakaran dimulai – itu seharusnya keluar dari penyelidikan yang dipimpin oleh Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak Amerika Serikat, serta Departemen Pemadam Kebakaran dan Keamanan Publik Maui.

Pada hari Selasa, Asosiasi Kepala Pemadam Kebakaran Barat merilis penilaian terpisah tentang bagaimana Departemen Pemadam Kebakaran Maui menanggapi bencana tersebut. Ini mencakup lebih dari 100 rekomendasi tentang apa yang bisa dilakukan lebih baik di masa depan setelah mengidentifikasi 17 jenis “tantangan” yang dihadapi departemen pada bulan Agustus. Masalah-masalah tersebut bervariasi mulai dari kurangnya pesawat udara atau tidak memiliki inventarisasi standar kendaraan tanggap darurat hingga keruntuhan komunikasi melalui panggilan, pesan teks, dan WhatsApp.

Masalah-masalah semacam ini menjadi risiko yang lebih besar di lingkungan yang membuat kebakaran menjadi lebih intens di seluruh dunia. Perubahan iklim membuat cuaca lebih ekstrem; di Maui, angin kencang dari badai di lepas pantai memperbesar api yang melanda Lahaina. Rumput invasif, yang ditinggalkan oleh sejarah kolonisasi dan perkebunan di Hawaii, menjadi sumber bahan bakar yang sangat mudah terbakar.

Jaksa Agung memiliki dua laporan tambahan yang sedang disiapkan yang akan melanjutkan kronologi peristiwa yang dirilis oleh FSRI minggu ini. Laporan-laporan tersebut diharapkan memberikan analisis yang lebih mendalam tentang bagaimana peristiwa-peristiwa tersebut mempengaruhi bencana tersebut dan menawarkan lebih banyak rekomendasi untuk mencegah terulangnya kejadian serupa.