PlanetRisk mulai melihat bukti misi militer AS sendiri dalam data Locomotive. Ponsel-ponsel mulai muncul di instalasi militer Amerika seperti Fort Bragg di North Carolina dan Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa, Florida – tempat beberapa operator khusus AS terampil dengan Joint Special Operations Command dan unit Command operasi khusus AS lainnya. Mereka kemudian transit melalui negara-negara pihak ketiga seperti Turki dan Kanada sebelum akhirnya tiba di utara Suriah, di mana mereka berkerumun di pabrik semen Lafarge yang ditinggalkan di luar kota Kobane.
Tim PlanetRisk menyadari bahwa ini adalah operator khusus AS yang berkumpul di fasilitas militer yang tidak diumumkan. Beberapa bulan kemudian, kecurigaan mereka akan diakui secara publik; akhirnya pemerintah AS akan mengakui bahwa fasilitas tersebut adalah pangkalan operasi depan untuk personel yang dikerahkan dalam kampanye anti-ISIS.
Lebih buruk lagi, melalui Locomotive, mereka mendapatkan data yang cukup mendekati waktu nyata. Data UberMedia biasanya diperbarui setiap 24 jam. Namun terkadang, mereka melihat pergerakan yang terjadi hanya 15 atau 30 menit sebelumnya. Inilah beberapa unit operasi khusus terlatih terbaik di dunia, beroperasi di pangkalan yang tidak diumumkan. Namun koordinat yang tepat dan berubah-ubah mereka muncul dalam data periklanan UberMedia. Meskipun Locomotive adalah proyek yang sangat dirahasiakan yang ditujukan untuk penggunaan pemerintah, data UberMedia tersedia untuk dibeli oleh siapa pun yang bisa membuat alasan yang masuk akal. Tidak sulit bagi pemerintah China atau Rusia untuk mendapatkan data semacam ini dengan mendirikan perusahaan tudung dengan cerita sampul, seperti yang dilakukan Mike Yeagley.
Jika Anda pernah memberikan izin kepada aplikasi cuaca untuk mengetahui di mana Anda berada, ada kemungkinan besar catatan pergerakan Anda yang tepat telah disimpan di bank data yang dapat diakses oleh puluhan ribu orang asing. Termasuk lembaga intelijen.
Awalnya, PlanetRisk mencoba sampel data negara demi negara, tetapi tidak lama kemudian tim mulai bertanya-tanya berapa biaya yang diperlukan untuk membeli seluruh dunia. Sales rep di UberMedia memberikan jawabannya: Dengan beberapa ratus ribu dolar sebulan, perusahaan akan menyediakan feed global setiap ponsel di bumi yang dapat dikumpulkan oleh perusahaan itu. Ekonominya mengesankan. Bagi militer dan komunitas intelijen, beberapa ratus ribu dolar sebulan pada dasarnya adalah kesalahan pembulatan – pada tahun 2020, anggaran intelijen adalah $62,7 miliar. Inilah alat intelijen yang kuat dengan harga sangat terjangkau.
Locomotive, versi pertama yang dikodekan pada tahun 2016, membuat para pejabat Pentagon terkesan. Seorang pejabat pemerintah menuntut pertengahan demo bahwa sisanya dilakukan di dalam SCIF, fasilitas pemerintah yang aman di mana informasi terklasifikasi dapat dibahas. Pejabat tersebut tidak memahami bagaimana atau apa yang dilakukan PlanetRisk tetapi berasumsi itu harus menjadi rahasia. Seorang karyawan PlanetRisk dalam sesi penjelasan itu bingung. “Kami seperti, nah, ini hanya hal-hal yang kami lihat secara komersial,” mereka mengingat. “Kami hanya memberi lisensi data tersebut.” Bagaimanapun juga, bagaimana data pemasaran bisa diklasifikasikan?
Pejabat pemerintah begitu terpesona dengan kemampuan itu sehingga PlanetRisk diminta untuk merahasiakan Locomotive. Itu tidak akan diklasifikasikan, tetapi perusahaan akan diminta untuk mengendalikan kata dari kemampuan ini untuk memberikan waktu kepada militer untuk memanfaatkan ketidaktahuan publik tentang jenis data ini dan mengubahnya menjadi program survei operasional.
Dan eksekutif yang sama ingat meninggalkan pertemuan dengan pejabat pemerintah lain. Mereka naik lift bersama ketika seorang pejabat bertanya, bisakah Anda mencari tahu siapa yang berselingkuh dari pasangannya?
Ya, saya kira Anda bisa, jawab eksekutif PlanetRisk.
Tetapi Mike Yeagley tidak akan bertahan di PlanetRisk.
Ketika perusahaan mencoba mengubah Locomotive dari demo menjadi produk langsung, Yeagley mulai percaya bahwa majikannya mengambil pendekatan yang salah. Mereka mencoba membangun platform visualisasi data untuk pemerintah. Namun sekali lagi, Yeagley menganggap akan lebih baik menyediakan data mentah kepada pemerintah dan membiarkan mereka memvisualisasikannya dengan cara apa pun yang mereka pilih. Alih-alih menghasilkan uang dari jumlah pengguna di pemerintah yang membeli lisensi perangkat lunak, Mike Yeagley ingin hanya menjual data kepada pemerintah dengan biaya tetap.