Selama lima bulan proses pemecahan masalah, tim darat Voyager terus menerima sinyal yang menunjukkan bahwa wahana antariksa masih hidup. Namun, hingga Sabtu, mereka masih kekurangan wawasan tentang detail spesifik mengenai status Voyager 1. “Praktis sama seperti yang kami tinggalkan,” kata Spilker. “Kami masih dalam tahap awal menganalisis semua saluran dan melihat trennya. Beberapa suhu turun sedikit selama periode waktu ini, tetapi kami melihat hampir semua hal yang kami harapkan. Dan itu selalu kabar baik.”
Melalui penyelidikan mereka, tim darat Voyager menemukan bahwa sebuah chip tunggal yang bertanggung jawab untuk menyimpan sebagian dari memori FDS telah berhenti berfungsi, mungkin karena terkena sinar kosmik atau kegagalan perangkat keras yang menua. Hal ini memengaruhi beberapa kode perangkat lunak komputer. “Itu menghapus sebagian dari memori,” ujar Spilker. “Mereka harus memindahkan kode tersebut ke bagian memori yang berbeda, dan kemudian memastikan bahwa segala hal yang menggunakan kode-kode tersebut, subroutine-subroutinenya, tahu untuk menuju ke lokasi memori baru, untuk mengakses dan menjalankannya.”
Hanya sekitar 3 persen dari memori FDS yang rusak oleh chip buruk, sehingga para insinyur perlu memindahkan kode tersebut ke bagian lain dari bank memori. Namun, tidak ada lokasi tunggal yang cukup besar untuk menampung bagian kode secara keseluruhan, kata NASA. Sehingga tim Voyager membagi kode menjadi bagian-bagian untuk disimpan di tempat-tempat berbeda di FDS. Ini bukan hanya tugas salin-dan-tempel. Para insinyur perlu memodifikasi beberapa kode untuk memastikan semuanya akan berfungsi bersama. “Semua referensi ke lokasi kode tersebut di bagian lain memori FDS juga perlu diperbarui,” kata NASA dalam pernyataan.
Misi-misi NASA yang lebih baru memiliki simulator perangkat keras dan perangkat lunak di darat, di mana para insinyur dapat menguji prosedur-prosedur baru untuk memastikan bahwa mereka tidak merugikan ketika mengirimkan perintah ke wahana antariksa yang sebenarnya. Karena usianya yang tua, Voyager tidak memiliki simulator darat, dan sebagian besar dokumentasi desain asli misi masih dalam bentuk kertas dan belum didigitalkan. “Kode-kode itu benar-benar hanya bisa dilihat oleh mata,” kata Spilker. “Jadi kami harus memeriksa berkali-kali. Semua orang melihat dan memastikan bahwa semua tautan terhubung dengan baik.”
Ini hanyalah langkah pertama dalam memulihkan fungsi penuh Voyager 1. “Kami cukup yakin itu akan berhasil, tetapi sebelum itu benar-benar terjadi, kami tidak tahu 100 persen pasti,” kata Spilker. “Alasan kami tidak melakukan segalanya dalam satu langkah adalah karena jumlah memori yang sangat terbatas yang dapat kami temukan dengan cepat, sehingga kami memprioritaskan satu mode data (mode data teknik), dan hanya memindahkan kode untuk mengembalikan mode tersebut,” kata Jeff Mellstrom, seorang insinyur JPL yang memimpin tim khusus Voyager 1 yang bertugas mengatasi masalah ini.
“Langkah berikutnya, untuk memindahkan tiga mode data ilmiah yang masih aktif, pada dasarnya sama,” kata Mellstrom dalam respons tertulis kepada Ars. “Perbedaan utamanya adalah keterbatasan memori yang tersedia sekarang bahkan lebih ketat. Kami memiliki gagasan di mana kami dapat memindahkan kode tersebut, tetapi kami belum sepenuhnya menilai opsi atau membuat keputusan. Ini adalah langkah-langkah pertama yang akan kami mulai minggu ini.”