Setiap presiden Amerika Serikat memiliki kekuasaan negara surveilans yang telah berkembang pesat selama beberapa dekade terakhir dan telah berhasil menahan setiap upaya nyata untuk meredamnya. Melalui berbagai badan intelijen yang misterius, presiden memiliki kemampuan untuk menyelami komunikasi, gerakan, dan hubungan warga Amerika sehari-hari. Presiden dari kedua partai telah menyalahgunakan negara surveilans, tetapi di bawah administrasi Trump yang kedua, kekuasaan ini bisa disalahgunakan dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Donald Trump, seorang mantan narapidana dan calon presiden Republik 2024, telah mengatakan bahwa dia berencana untuk menuntut lawan politiknya jika dia kembali ke Gedung Putih. Dia mengatakan bahwa dia akan membiarkan negara-negara bagian memantau wanita hamil dan menuntut mereka yang mencari aborsi. Trump ingin mengusir jutaan imigran tidak sah. Dia berencana untuk mengeluarkan Undang-Undang Pemberontakan untuk meredam kerusuhan sipil, yang berarti mengirimkan militer ke jalan-jalan. Proyek 2025 yang terkenal menjabarkan bagaimana dia akan segera menggantikan ribuan pegawai sipil karir di pemerintah federal dengan loyalis.
Jika seorang presiden tertarik untuk menuntut lawan politiknya, menghancurkan protes, menargetkan imigran tidak sah, dan memiliki orang-orang yang tepat untuk membantunya melaksanakan rencana tersebut, surveilans bisa menjadi alat berharga untuk mencapai tujuan tersebut. Seperti mantan presiden AS Richard Nixon pada akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an, Trump bisa menggunakan kekuatan surveilans yang tersedia untuknya untuk memantau lawan politiknya, mengganggu gerakan protes, dan lainnya.
Nixon dan mantan direktur FBI J. Edgar Hoover terkenal memata-matai lawan politik presiden dan aktivis, termasuk Martin Luther King Jr., melalui program bernama COINTELPRO. Salah satu tujuan utama program ini adalah “mengungkap, mengganggu, menyesatkan, mencemarkan, atau sebaliknya menetralisir” kelompok-kelompok hak sipil.
Jika dia menginginkannya, Trump bisa membuat versi program ini sendiri, tetapi dia akan bekerja dengan teknologi yang lebih canggih—dan itu akan terjadi dalam waktu di mana ada banyak titik data yang tersedia tentang setiap warga Amerika. Hoover hanya bisa bermimpi tentang dunia di mana semua orang berjalan dengan perangkat pelacak.
“Begitu banyak dari apa yang kita andalkan, dalam hal aturan hukum, bergantung pada norma. Ketika norma-norma itu diabaikan, itulah saat hal-hal mulai runtuh,” kata Jeffrey L. Vagle, seorang asisten profesor hukum di Universitas Negara Bagian Georgia. “Beberapa norma, seperti diskresi penuntutan, mungkin terkikis atau lenyap sama sekali. Itu bisa berarti berbagai hal dalam hal surveilans.”
Vagle mengatakan bahwa jika administrasi Trump yang kedua ingin mempertahankan penyalahgunaan kekuasaan surveilansnya, mereka bisa memperluas penggunaan keamanan nasional sebagai alasan untuk melakukannya. Dia mengatakan bahwa presiden telah melakukannya di masa lalu dengan cara lain.
“Administrasi dari kedua partai telah memanggil istilah ‘keamanan nasional’ dan telah menggunakan celah keamanan nasional untuk membenarkan surveilans dan profilisasi,” kata Patrick Toomey, direktur deputi Proyek Keamanan Nasional American Civil Liberties Union. “Mereka terlalu sering menggunakan keamanan nasional sebagai dalih bagi penegakan hukum untuk menargetkan Muslim, komunitas warna, dan imigran.”