Kisah ini pertama kali muncul di Inside Climate News dan merupakan bagian dari kerja sama Climate Desk.
Saat batu es seukuran bola baseball menghantam panel surya dengan kecepatan lebih dari 90 mph, hasilnya tidak bagus.
Kita melihat ini pada bulan Maret, ketika badai batu es menghancurkan bagian dari proyek surya Fighting Jays 350-MW di tenggara Texas. Gambar-gambar beredar di media sosial dan liputan berita dari ribuan panel berlubang dengan lingkaran putih dari kaca pecah. Outlet sayap kanan dengan antusias memperbesar apa yang mereka anggap sebagai bukti ketidakandalan tenaga surya.
Realitas tentang batu es dan panel surya lebih rumit, dan tidak begitu suram.
Pengembang dan produsen surya telah mengambil langkah untuk mengurangi risiko dari badai batu es, yang melibatkan kombinasi ramalan cuaca canggih dan panel yang bisa berputar untuk menghindari hantaman langsung. Saya baru saja berbicara dengan beberapa orang yang melakukan pekerjaan ini.
Pertama, mari kita bahas masalahnya: Perubahan iklim berkontribusi pada peningkatan keparahan badai, termasuk badai batu es.
Pada saat yang sama, surya adalah sumber listrik tercepat di dunia, menurut International Energy Agency, dan bagian dari campuran sumber energi terbarukan yang sedang berkembang untuk menghasilkan mayoritas listrik dunia pada pertengahan abad ini.
Saat ini, contoh badai batu es merusak ladang surya masih cukup jarang sehingga masih mencolok, seperti yang terjadi tahun ini di tenggara Texas dan satu tahun lalu di barat Nebraska. Tapi bagaimana dengan 20 tahun ke depan, ketika badai batu es kemungkinan akan menjadi lebih parah dan surya akan menutupi wilayah yang jauh lebih luas?
Tidak ada metode yang sempurna untuk melindungi panel surya dari badai batu es, tetapi ada cara untuk mengurangi risikonya.
\”Ada mitigasi yang bisa dilakukan,\” kata Renny Vandewege, wakil presiden operasi cuaca untuk DTN, perusahaan yang berbasis di Minnesota yang produk berlangganan mereka termasuk ramalan cuaca untuk digunakan oleh perusahaan energi.
\”Kami telah mematenkan kemampuan untuk mengukur kejadian dan ukuran batu es dalam teknologi radar,\” katanya. \”Memindai badai, Anda mendapatkan umpan balik yang mengatakan bahwa badai menghasilkan batu es berdiameter dua inci, atau apa pun skenario itu.\”
Data ini paling berguna jika sebuah larik surya memiliki peralatan yang bisa merespons badai yang mendekat dengan menyesuaikan sudut panel untuk mengurangi kerusakan.
Hampir semua proyek skala utilitas yang dibangun saat ini menggunakan pelacak, yang merupakan sistem yang memutar panel selama hari untuk mengikuti matahari. Beberapa pelacak tersebut memiliki kemampuan untuk masuk ke mode \”stow,\” yang berarti mereka dengan cepat berputar untuk menghindari hantaman langsung.
Misalnya, Nextracker, produsen sistem pelacak surya yang berbasis di California, menjual produk mitigasi batu es yang menghubungkan ramalan cuaca dari DTN dan lainnya, dan menggunakan data untuk menyesuaikan sudut panel menjelang badai batu es. Sistem tersebut dioperasikan dengan perangkat lunak yang dapat digunakan baik di lokasi maupun dari jarak jauh, dan mereka memiliki cadangan baterai untuk berfungsi selama pemadaman listrik.
\”Apakah surya akan terus dikembangkan dan dibangun di wilayah batu es? Jawabannya adalah ya,\” kata Greg Beardsworth, direktur senior pemasaran produk di Nextracker. \”Cara itu akan terjadi melalui kombinasi pemahaman atas besarnya risiko berdasarkan lokasi, memilih kombinasi teknologi modul yang tepat dan kemampuan pelacakan stowing.\”
\”