Selama seminggu terakhir, setiap saya membuka TikTok dan menyusuri *For You Page*, di antara resep masakan, ulasan action figure, klip *Marvel Rivals*, serta lebih banyak lagi *edit* kapal dari *The Pitt* daripada yang bisa anda bayangkan, selalu ada klip, *edit*, atau reaksi terhadap adegan dari *The Legend of Aang: The Last Airbender*.
Saya selalu menggulir melewatinya (memberi tanda ‘tidak tertarik’ juga tak mempan, mungkin karena saya tetap menonton konten *The Last Airbender* dan *Korra*), terutama karena saya sangat antusias menantikan filmnya saat rilis nanti pada Oktober tahun ini. Namun konten itu terus berdatangan, dipicu oleh kebocoran klip akhir pekan lalu yang berubah menjadi pembongkaran penuh seluruh film secara online hari Senin kemarin.
Para seniman di balik film yang belum dirilis itu menghabiskan sepanjang minggu di media sosial memohon kepada penggemar untuk menghentikan pembajakan dan penyebaran klip, demi menghargai karya mereka. Di belakang layar, Paramount kabarnya telah melakukan investigasi mengenai bagaimana film itu bisa keluar dan bocor ke internet, namun selain itu mereka tetap bungkam serupa tentang *The Legend of Aang* seperti yang sudah terjadi sejak film ini diumumkan.
Ini merupakan momen yang sangat aneh bagi penggemar *Avatar*—perpaduan ganjil antara keterkejutan dan kegembiraan karena cuplikan film yang tak terhindarkan itu terlihat menarik, namun diredam oleh kegelisahan akan cara cuplikan itu diperoleh. Belum lagi rasa frustrasi karena Paramount dianggap tidak menghargai franchise ini, baik dengan membiarkan filmnya bocor sejak awal maupun lambat menanggapi kebocoran tersebut, ditambah kepahitan tersisa akibat peralihan film ke platform streaming.
Tapi kepahitan itu tidak dimulai dengan *The Legend of Aang*. Kekacauan yang menimpa film ini hanyalah yang terbaru dalam serangkaian kejadian memalukan yang telah dihadapi *Avatar*. Meskipun *The Last Airbender* adalah salah satu acara terbesar Nickelodeon saat tayang pertengahan 2000-an, Paramount memutuskan tindak lanjut logisnya adalah mendistorsinya total untuk film *live-action* M. Night Shyamalan, yang sendiri dipenuhi serangkaian kontroversi mengenai pilihan adaptasi dan *casting*-nya, bahkan sebelum menyentuh kualitas keseluruhan filmnya.
Hal serupa terulang dengan cara studio memperlakukan penerus *The Last Airbender*, yaitu *The Legend of Korra*. Mulai dari skeptisisme awal Nickelodeon bahwa tokoh utama perempuan tidak bisa mengepalai serial kartun aksi, hingga cara mendadak memindahkan bagian akhir musim ketiga dan seluruh musim keempat tayang online dulu alih-alih disiarkan di televisi. Fakta bahwa Paramount butuh lagi lebih dari satu dekade untuk menyadari potensi franchise ini setelah *Korra* berakhir—sebagian berkat kebangkitan *streaming* *The Last Airbender* di tempat lain, yang memicu serial *live-action* Netflix dengan sambutan lebih hangat—hanya memperkuat kesan bahwa studio ini tak paham cara memanfaatkan para kreator dan studio yang telah menciptakan sebagian televisi animasi terbaik abad ke-21, bahkan hingga sekarang.
Ketidakpastian itulah yang kembali membawa kita ke *Legend of Aang*. Keputusan beralih ke *streaming* setelah diumumkan sebagai pembuka masa depan film animasi *Avatar*, bersama serial baru, masih terasa menyakitkan—dengan kebocoran pekan ini, beberapa penggemar bahkan menggunakan keputusan itu untuk mendukung penyebaran klip dan film secara online sebagai bentuk protes yang agak keliru. Di luar rasa malu akibat kebocoran, fakta bahwa inilah cuplikan terbanyak dari film yang ditunjukkan, secara ilegal atau tidak, enam bulan sebelum rilis (di luar beberapa kaos acak yang sebenarnya merupakan *first look* pertama kita pada film) kembali menunjukkan ketidakpastian bahwa pemilik *Avatar* tidak memahami apa yang mereka miliki, baik dalam franchise-nya maupun orang-orang yang menciptakannya.
Namun, keistimewaan *Avatar* adalah bahwa ia bertahan dan berkembang meskipun demikian. Di manapun *Legend of Aang* dirilis nanti, respons sejauh ini (meski itu adalah respons yang seharusnya belum kita miliki) ternyata positif. Masih ada *Seven Havens* yang akan datang, melanjutkan warisan *Last Airbender* dan *Korra* di televisi (kecuali Paramount menemukan cara untuk menghalanginya juga). *Avatar* masih memiliki masa depan yang cerah, seperti biasa—dan yang lebih penting, ia memiliki rasa hormat dari para kreatornya dan penontonnya, yang jauh lebih berharga daripada sikap tidak hormat yang ditunjukkan para pemilik eksekutifnya selama bertahun-tahun.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, *Star Wars*, dan *Star Trek*, kelanjutan *DC Universe* di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan *Doctor Who*.