Penundaan dalam dunia anime jarang terasa menghibur, terlebih untuk Witch Hat Atelier dari Crunchyroll—seri yang lama digadang-gadang sebagai judul fantasi besar berikutnya dan sering disebut setara dengan Delicious in Dungeon maupun Frieren: Beyond Journey’s End. Namun, setelah menyaksikan tayang perdana teatrikalnya di Crunchyroll’s Anime Nights, penantian itu terasa bukan sebagai kemunduran, melainkan seperti mantra yang membutuhkan waktu lebih untuk disempurnakan. Dua episode perdana tersebut begitu matang dan digarap dengan cemerlang, sehingga menjawab antisipasi para penggemar selama bertahun-tahun: sebuah adaptasi yang berhasil menerjemahkan sihir dari manga aslinya.
Dalam skema besar, Witch Hat Atelier karya Kamome Shirahama yang diadaptasi oleh Bug Films (Zom 100: Bucket List of the Dead) hadir di momen yang tepat. Komunitas anime rindu jatuh cinta kembali pada pahlawan yang bersahabat dan berjuang keras untuk menjadi seistimewa rekan-rekannya yang berbakat dan eksklusif. Dunia pun sudah lelah dengan AI yang mendevaluasi kriya seni dan proses menyempurnakan keahlian untuk menciptakan sesuatu yang magis dan berharga. Gabungkan semua sentimen itu ke dalam seorang gadis berambut hijau dengan harapan dan impian yang bersinar dari mata permata miliknya, dan itulah Coco beserta perjuangan beratnya untuk menjadi seorang penyihir.
Witch Hat Atelier menceritakan dunia ajaib yang kini sudah cukup familiar bagi kita. Ada penyihir yang mampu melantunkan mantra hebat, dan manusia biasa yang bergantung pada mereka untuk hal-hal yang tak bisa dilakukan. Bukan karena mereka punya keunggulan genetik seperti dalam banyak seri yang fokus pada “anak takdir” yang garis keturunannya menjamin status sang pahlawan, melainkan karena rahasia sihir sengaja disembunyikan dari mereka. Ini menjadi masalah bagi Coco, gadis kecil yang bermimpi menjadi penyihir sejak tingginya baru setara tiga buah apel.
Maka, ketika ia menemukan bahwa rahasia mantra bukanlah pada pengucapannya, melainkan pada cara menggambarnya, ia melakukan hal yang mungkin juga kita lakukan: menyalin simbol-simbol ajaib dari sebuah buku. Sayangnya, buku itu berasal dari tome mantra terlarang, yang membuatnya tanpa sengaja mematri ibunya dan rumah mereka dalam es. Untungnya, bukan akhir segalanya bagi Coco, karena alih-alih menghapus ingatannya, seorang penyihir bernama Qifrey menerimanya sebagai murid. Yang kemudian terungkap adalah kisah tentang bagaimana Coco mengatasi trauma setelah mendapatkan yang ia idamkan, sambil menyelami dunia penyihir yang kompleks untuk menyelamatkan ibunya.
© Bug Films/Crunchyroll
Seringkali, adaptasi anime memperlakukan materi sumbernya seperti storyboard—terlalu setia hingga cenderung menyalin-tempel panel ke layar tanpa mempertanyakan nilai tambah animasi. Kekhawatiran inilah yang lama menghantui para penggemar Witch Hat Atelier: bahwa komposisi artistik dan bak bingkai lukisan dari manga Shirahama akan menjadi datar dalam adaptasi. Namun adaptasi oleh Bug Films tidak hanya menjawab tantangan itu; mereka bahkan menaikkan standar untuk seperti apa adaptasi manga modern seharusnya.
Dua episode perdana Witch Hat Atelier dipenuhi latar belakang visual yang elok, seolah diambil langsung dari permadani dongeng. Animasi karakternya cair dan ekspresif, rangkaian aksinya bergerak dengan anggun memesona, dan skor musik dari Yuka Kitamura yang tak tertandingi memperkuat nuansa fantasi besarnya. Ada juga performa vokal menakjubkan dari Rena Motomura sebagai Coco, yang menghidupkan rentang emosi dari girangnya hingga pilunya hari terberat dalam hidup sang karakter. Namun, hal yang benar-benar membuat Witch Hat Atelier terasa magis adalah… ya, sihirnya itu sendiri.
© Bug Films/Witch Hat Atelier
Bug Films tidak sekadar menerjemahkan sihir dalam Witch Hat Atelier secara harfiah, seperti shonen pertarungan yang mengandalkan kecepatan untuk menambah aura pertarungan. Serial ini melangkah lebih jauh, dengan cermat menganimasikan tekstur dan bobot sihirnya. Perbedaan penulisan antara Coco dan mentornya yang tenang dan menenangkan bisa *terdengar* melalui tekanan pena yang berat, guratan yang terasa, serta tarikan pena yang panik dan halus di atas perkamen. Kerja Foley dari sutradara suara Kisuke Koizumi mengubah penjelasan sistem magis—yang biasanya membosankan dan penuh eksposisi—menjadi sesuatu yang menegangkan secara tak terduga. Alih-alih menghentikan momentum cerita, momen itu justru menjadi serupa dengan adegan-adegan melukis mantra, menghadirkan garis-garis yang bergerak dengan rasa kagum sama seperti garis-garis pada halaman manga.
Sejak Dan Da Dan, belum ada episode perdana yang terasa begitu utuh—enggan berpuas diri dan memperlakukan manga sumber hanya seperti buku mewarnai yang harus diisi dalam garisnya. Witch Hat Atelier hadir dengan tujuan dan keyakinan yang sama: bahwa adaptasi adalah sebuah tindakan penciptaan, bukan replikasi. Seluruh seni yang memesona dari serial ini, dipadukan dengan tekad membara Coco, memberikan nuansa penuh harap pada episode perdananya, sehingga membuat setting “sekolah sihir” yang familiar terasa segar kembali. Ia adalah sosok “anak perempuan kecil yang bisa”, dan kita tak bisa tidak ikut membusung dada melihat sorot matanya yang berbinar pada sihir serta tekadnya yang tak terbendung untuk menguasainya.
© Bug Films/Crunchyroll
Dan pesan halus serial ini yang menentang anggapan bahwa atlet, musisi, atau idol pop “terlahir berbakat” terasa semakin menyentuh saat kita menyaksikan Coco melalui proses yang sama seperti seniman pemula—takut akan hasil yang buruk hingga sulit memulai atau menunjukkan karyanya. Di era yang terobsesi pada jalan pintas dan kepuasan instan, terlepas dari dampaknya pada kualitas karya, meta-naratif Witch Hat Atelier menegaskan bahwa proses belajar—mencoba, gagal, dan mencoba lagi—sama, bahkan lebih, memuaskan dibanding langsung mahir sejak awal.
Meski klaim bahwa seri ini bertujuan menjadi “sebesar The Lord of the Rings” mungkin terdengar muluk dan bahkan absurd, episode perdana ini telah meletakkan fondasi yang cukup untuk membuat ambisi itu terasa bukan sebagai kesombongan, melainkan sebagai sebuah taruhan yang layak dipercaya.
Witch Hat Atelier akan tayang perdana pada 6 April, dengan episode baru tayang setiap hari Senin di Crunchyroll.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru dari Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta perkembangan terkini DC Universe di film dan TV, plus segala hal tentang masa depan Doctor Who.