Menjelang pemilihan presiden AS tahun 2024, komunitas intelijen AS dan penegak hukum berada dalam kewaspadaan tinggi dan siap untuk berbagi informasi—baik di antara lembaga dan secara publik—saat operasi pengaruh jahat asing muncul. Perusahaan teknologi seperti Microsoft juga langsung bergerak, bekerjasama dengan mitra pemerintah dan mempublikasikan informasi mereka sendiri tentang kampanye disinformasi terkait pemilu. Kecepatan dan kepastian dalam menentukan upaya-upaya ini oleh pelaku ancaman di Rusia, China, dan Iran belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi para peneliti juga memperingatkan bahwa tidak semua atribusi diciptakan sama.
Di konferensi keamanan Cyberwarcon di Arlington, Virginia, hari ini, peneliti dari Digital Forensic Research Lab Atlantic Council menyajikan temuan awal tentang peran atribusi dalam pemilihan AS 2024. Penelitian mereka membandingkan dampak dari segera menamai dan mempermalukan pelaku pengaruh asing dengan pemilihan AS terbaru lainnya di mana atribusi pemerintah jauh lebih jarang terjadi.
“Kami melanjutkan sebuah proyek yang kami lakukan kembali pada tahun 2020 di mana ada banyak konteks kekhawatiran bahwa pemerintahan Trump tidak jujur tentang serangan asing,” kata Emerson Brooking, direktur strategi dan sesama peneliti senior DFRLab. “Berbeda dengan tahun 2020, sekarang ada banyak klaim oleh pemerintah AS tentang operasi pengaruh yang dilakukan oleh musuh yang berbeda. Jadi dalam memikirkan kebijakan atribusi, kami ingin melihat pertanyaan tentang koreksi berlebihan.”
Menjelang pemilu presiden AS 2016, operasi pengaruh yang luas dari Rusia—yang mencakup kampanye hack-and-leak serta disinformasi strategis—mendadak oleh pemerintah AS. Penegak hukum dan komunitas intelijen sebagian besar menyadari penyelidikan digital Rusia, tetapi mereka tidak memiliki rasa mendesak yang ekstrim, dan gambaran besar tentang bagaimana aktivitas semacam itu bisa mempengaruhi wacana publik belum terlihat. Setelah hack Rusia terhadap Komite Nasional Demokrat pada bulan Juni tahun itu, butuh empat bulan bagi Kantor Direktur Intelijen Nasional AS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk secara publik mengatributkan serangan tersebut kepada Kremlin. Beberapa pejabat mengatakan dalam beberapa minggu setelah insiden itu bahwa konfirmasi resmi dari pemerintah AS mungkin tidak pernah terjadi.
Bahkan di tengah lanskap yang sangat dipolitisasi yang mengikuti, kerjasama federal, negara, dan lokal seputar keamanan pemilu berkembang secara dramatis. Pada tahun 2020, para peneliti mengatakan, 33 dari 84 atribusi operasi pengaruh yang mereka teliti terkait dengan pemilu AS 2020, atau sekitar 39 persen, berasal dari intelijen AS atau sumber federal. Dan tahun ini, 40 dari 80 yang mereka lacak berasal dari pemerintah AS. Dina Sadek, sesama peneliti DFRLab, mencatat, meskipun demikian, bahwa salah satu faktor penting dalam menilai kegunaan atribusi pemerintah AS adalah kualitas informasi yang disediakan. Substansi dan spesifik informasi, katanya, penting bagi bagaimana publik melihat objektivitas dan kredibilitas pernyataan tersebut.
Informasi spesifik yang mengkonfirmasi bahwa Rusia telah memproduksi video yang mengaku menunjukkan surat suara di Bucks County, Pennsylvania dihancurkan adalah atribusi yang berkualitas tinggi dan berguna, kata para peneliti, karena langsung, sempit, dan datang dengan sangat cepat untuk meminimalkan spekulasi dan keraguan. Pernyataan berulang dari Pusat Pengaruh Jahat Asing Kantor Direktur Intelijen Nasional yang memberi peringatan secara sangat luas dan umum tentang operasi pengaruh Rusia adalah contoh dari jenis atribusi yang dapat kurang membantu, bahkan melayani untuk memperbesar kampanye yang sebaliknya mungkin tidak terdaftar sama sekali dengan publik.
Demikian pula, menjelang pemilihan 2020, para peneliti menunjukkan, pernyataan dari pemerintah AS tentang Rusia, China, dan Iran berperan dalam protes Black Lives Matter mungkin tidak sesuai dengan momen tersebut karena tidak mencakup rincian tentang sejauh mana aktivitas atau tujuan spesifik aktor.
Meskipun demikian, para peneliti mencatat bahwa ada kemajuan berharga dalam siklus pemilu 2024. Tetapi dengan administrasi Trump yang baru masuk ke Gedung Putih, transparansi semacam itu bisa mulai mengarah ke arah yang berbeda.
“Kami tidak ingin terlihat seperti mengatur ulang kursi di Titanic, karena kondisi yang ada bukanlah kondisi yang akan terjadi,” kata Brooking. “Dan dari perspektif kepentingan publik, saya pikir kita jauh lebih dekat dalam pengungkapan pada tahun 2024.”
\”