Melalui siaran pers yang dirilis hari ini, Apple mengumumkan pengunduran diri John Giannandrea, seorang tokoh terkemuka di bidang *machine learning* yang menjabat sebagai Wakil Presiden Senior untuk strategi *machine learning* dan AI sejak 2018. Keputusan ini muncul setelah produk AI paling terkenal Apple, Siri, memperoleh reputasi sebagai peninggalan yang memalukan dan ketinggalan zaman dari era AI pra-ChatGPT.
Rilis tersebut juga menyebutkan bahwa Amar Subramanya baru saja diangkat sebagai Wakil Presiden AI Apple, yang tampaknya direkrut langsung dari posisinya sebagai Wakil Presiden Korporat AI di Microsoft. Apple menyatakan ia “akan menjadi kunci bagi inovasi berkelanjutan Apple serta fitur-fitur Apple Intelligence di masa depan.”
Dengan kata lain, fokus rilis ini tidak hanya pada Siri—produk yang diluncurkan sekitar delapan tahun sebelum Giannandrea bergabung dengan Apple. Namun, bahkan setelah Apple melakukan langkah besar di bidang AI dengan Apple Intelligence tahun ini, wajar saja jika yang terasosiasi dengan Apple dan AI selama masa Giannandrea hanyalah Siri.
Siri di era Giannandrea masih memiliki pembela. Beberapa hari lalu, *influencer* teknologi ternama di YouTube, Marques Brownlee, mengunggah video berjudul “‘Siri Isn’t That Bad’” dengan tanda kutip, di mana ia dengan sangat hati-hati mendukung pandangan seorang komentator bahwa Siri sebenarnya mampu, tetapi hanya jika pengguna menyesuaikan diri dengan kemampuannya yang terbatas.
Dan untuk membela Siri, ia memang memiliki solusi untuk tugas-tugas *LLM* umum yang mulai digunakan sebagian orang dalam kehidupan sehari-hari, namun hal ini justru menggarisbawahi betapa jauhnya ia tertinggal dari pesaing. Sejak iOS 18.2 hampir tepat setahun yang lalu, permintaan tertentu kepada Siri mulai dialihkan begitu saja ke ChatGPT. Jadi, jika Anda meminta Siri menceritakan dongeng sebelum tidur tentang bebek untuk anak usia lima tahun, Siri akan menyerahkan tugasnya kepada ChatGPT. Hal ini pasti agak mengecewakan bagi Giannandrea.
Bagaimanapun, seperti ditulis Tom McCay dari Gizmodo pada 2018, Giannandrea adalah kepala divisi pencarian Google sebelum direkrut Apple pada tahun yang sama dalam upaya cepat mengejar perusahaan dengan asisten digital yang lebih “efektif” seperti Google Asisten atau Alexa dari Amazon. Tujuh tahun kemudian, alih-alih mengalahkan pesaing, Siri justru menarik tuas darurat dan menggunakan ChatGPT sebagai parasutnya.
Awal tahun ini, terungkap bahwa Giannandrea tidak lagi memegang kendali atas Siri. Lalu, bulan lalu, beredar kabar bahwa Siri generasi berikutnya ternyata tidak akan dibangun di atas AI buatan Apple sama sekali, dan bahwa Apple akan membayar Google untuk model AI inti baru yang menjadi bahan utama neo-Siri.
Subramanya tampaknya akan menggantikan Giannandrea meski jabatannya sedikit berbeda. Ia mengerjakan Google Gemini selama 16 tahun karirnya di Google, yang membuatnya terdengar seolah-olah Siri baru, ketika dirilis, setidaknya akan membawa jejak *code* dari kepala AI Apple yang sekarang di dalamnya.
Namun sekali lagi, terkesan Apple sedang bermain kejar-kejaran, bukan memimpin, di bidang ini. Siri diciptakan di era di mana respons deterministik terhadap sejumlah perintah suara terbatas sudah dianggap mengagumkan. Ia telah berkembang untuk tugas lain, tetapi di bawah kepemimpinan Giannandrea, ia justru semakin tertinggal oleh asisten berbasis *chatbot* yang lebih fleksibel. Tampaknya, Siri akhirnya akan mampu menangani tugas-tugas *LLM* terbuka yang tidak pernah benar-benar diselesaikan Apple selama masa Giannandrea, dan Subramanya yang akan mendapat pujian. Tetapi, anggaplah Siri berhasil menyamai standar asisten suara tahun 2026, berapa lama itu akan terasa cukup?
Menurut rilis Apple, masa pensiun Giannandrea akan efektif pada musim semi tahun depan.