Sepertinya memang hanya persoalan waktu saja. Pada 2019, Apple akhirnya mengabulkan permintaan yang vokal untuk sistem tower profesional modular ala PC guna menggantikan Mac Pro ‘tong sampah’ era 2013 yang idiosinkratis. Namun, tidak pernah benar-benar terasa bahwa hati perusahaan ada pada model baru yang agak lebih tradisional ini. Apple terakhir memperbaruinya di tahun 2023 dengan prosesor M2 Ultra, setelah itu perlahan-lahan mulai menghilang. Kamis lalu, perusahaan mengonfirmasi kepada 9to5Mac bahwa produk ini telah dihentikan dan tidak akan digantikan.
Saya menghubungi Apple untuk informasi lebih lanjut, tetapi belum mendapat balasan segera.
Sebagian masalah Mac Pro adalah bahwa tujuannya tidak sejalan dengan strategi system-on-chip Apple untuk prosesor seri M. Seperti yang saya komentari saat itu, “Salah satu ironi dari peningkatan ke M2 Ultra adalah bahwa Apple pada dasarnya membuat Mac Pro menjadi kurang modular, padahal itulah alasan awal semua orang memperjuangkannya.”
SoC mengintegrasikan memori dan GPU di dalam chip, sementara inti dari modularitas kelas workstation adalah kemampuan untuk meningkatkan memori dan GPU, serta menghubungkan beberapa GPU: Chip M ini juga tidak mendukung GPU diskrit. Dan dengan semua slot yang pada dasarnya ada untuk kartu tambahan tipe Afterburner untuk pemrosesan video berat — yang juga sudah hilang — saya selalu merasa pasar sasarannya terlalu sempit, terfokus pada orang-orang dalam alur kerja produksi Apple TV dan sinema.
Alasan lain modularitas penting untuk kelas workstation ini adalah harganya yang sangat mahal dan, dalam banyak kasus, ditangani oleh departemen IT yang sangat suka mencampur dan mencocokkan komponen, meneruskannya ke pengguna lain saat sebagian orang yang beruntung mendapatkan perangkat yang lebih baru. Kemampuan untuk menyebar biaya sistem baru seiring waktu juga menarik.
Mac Studio yang kompak, desktop paling kuat dari perusahaan, telah menggantikan Mac Pro sebagai penampil andalan dengan diluncurkannya M3 Ultra, dan ini jauh lebih selaras dengan strategi silikon Apple. Pro Display XDR diluncurkan bersamaan dengan Mac Pro dan ditujukan untuk audiens yang sama. Itu pun dihentikan tahun ini dan digantikan dengan Studio Display XDR yang lebih kecil, lebih ramah prosumer, dan selaras dengan Mac Studio.
Kini, ketika banyak pasar workstation high-end telah beralih ke operasi AI intensif GPU seperti *machine learning* (terutama *deep learning*) dan pengembangan terkait seperti robotika, kurangnya kemampuan peningkatan menjadi semakin menjadi kelemahan. Masuk akal jika Apple ingin mengalihkan chip Ultra-nya ke Mac Studio yang lebih populer.
Keuntungannya, saya kira, adalah Apple tidak perlu mencari-cari memori dan komponen lain yang langka akibat kelangkaan yang didorong AI, atau harus memperbarui hubungannya dengan Nvidia, yang diputus Apple pada 2018.