Di dunia modern yang penuh dengan komputer, ponsel, tablet, jam tangan pintar, dan segudang perangkat lain yang terus menyita perhatian, memang sulit untuk benar-benar hadir di momen saat ini. Untuk mengatasinya, saya kerap mengandalkan aplikasi meditasi untuk latihan pernapasan dan kata-kata menenangkan guna membantu saya kembali ke ‘di sini dan saat ini’. Meski efektif, saya justru terkejut menemukan bahwa ada aplikasi lain yang lebih sukses membuat saya tetap ‘grounded’.
Diluncurkan pada 2014 oleh Cornell Lab of Ornithology, Merlin Bird ID dirancang untuk membantu mengidentifikasi burung di sekitar melalui rekaman suara, menjawab serangkaian pertanyaan, atau mengunggah foto. Aplikasi ini memanfaatkan eBird, basis data suara dan foto burung terbesar di dunia yang berdasar pada 800 juta penampakan global. Anda juga bisa menjelajahi beragam burung di lokasi Anda—bahkan saat luring.
Halaman beranda aplikasi ini menawarkan tiga metode identifikasi.
Salah satu fitur favorit saya adalah kemampuannya untuk mencatat setiap penampakan burung, layaknya Pokemon GO di dunia nyata, di mana Anda bisa "mengoleksi mereka semua".
Jangan lewatkan konten teknologi dan ulasan berbasis lab kami yang independen. Tambahkan CNET sebagai sumber preferensi di Google.
Pertama kali menggunakan aplikasi ini, saya duduk di balkon, menekan tombol hijau "Sound", dan menyaksikan aplikasi mengidentifikasi kicauan dan nyanyian burung dari segala penjuru. Berbagai frekuensi suara terlihat pada spektrogram real-time, sebuah representasi visual dari dunia audio. Ketika saya mengecek jam berikutnya, terkejutlah saya karena satu jam telah berlalu. Lalu, saya mengambil teropong dan membiarkan lebih banyak waktu melayang.
Seperti inilah tampilan spektrogram di aplikasinya.
Bagi pengguna Merlin Bird ID, tidak ada sensasi yang menyamakan saat pertama kali menekan tombol "Ini burung saya", dan rasa itu tak pernah usang. Dari situ, Anda dapat merekam lokasi. Aplikasi akan menyimpan laporan Anda untuk meningkatkan kinerjanya.
Tak lama, saya telah menghafal beragam suara burung. Di pagi hari, saya terbangun oleh suara California Towhee yang mirip alarm dan, jujur saja, cukup mengganggu, dari pohon di luar jendela tepat saat matahari terbit. Saat berjalan di sekitar lingkungan, saya memisahkan secara audiotori suara mobil dan konstruksi jauh untuk mendengar melodi House Finch yang bercampur dengan kicauan staccato Lesser Goldfinch dan desah merdu sepasang Mourning Dove yang selalu bertengger di kabel listrik. Itu adalah lagu yang selalu menjadi soundtrack dunia saya, tapi baru sekarang saya menyadarinya.
Secara visual, saya mengenali Red-Whiskered Bulbul dengan jambul hitam dan pipi merah menyala bak pemadam kebakaran, warna kemerahan yang seolah menunggu untuk direplikasi dalam bentuk bedak. Black Phoebe memperkenalkan diri dengan kepala gebu hitam legam, sikap membatu yang statis, dan perut gading. Di pengumpan burung kolibri di balkon, antrean pelanggan tak pernah putus dengan tenggorokan berkilau dalam warna senja: Anna’s Hummingbird (favorit saya, seperti bisa ditebak), Allen’s, bahkan yang jarang terlihat, Rufous, yang seharian berkelahi memperebutkan air gula ketika tidak mengawasi pengumpan dari perch mereka di pohon magnolia.
Seekor pelanggan di pengumpan kami. Saya kira ini Allen’s Hummingbird.
Yang paling mendebarkan adalah saat aplikasi Merlin Bird mendengar burung yang tidak bisa Anda lihat, seolah menjadikannya misi berburu harta karun untuk menemukannya. Ini sering menjadi pelajaran kesabaran, karena bisa butuh beberapa usaha untuk menemukan burung penyanyi yang Anda cari. Baru-baru ini, saat duduk di taman yang baru bagi saya, aplikasi memberitahu ada Mountain Chickadee di dekat sana dan saya menghabiskan 45 menit berikutnya mencoba menemukannya dengan teropong. Burung itu ternyata bertengger di cabang tepat di atas kepala saya, dan saat saya berdiri untuk pergi, ia terbang turun melewati wajah saya seolah ikut menertawakan lelucon bahwa ia ada di sana selama ini.
Saya masih belum menemukan Red-Winged Blackbird yang seolah selalu di luar jangkauan, di manapun saya berada di kota ini. Namun, saya terhibur dengan kehadiran kawanan Common Raven (yang secara tak adil disebut "unkindness") yang serba tahu di jalanan saya, dan banyaknya ragam suara yang bisa mereka hasilkan.
Burung-burung yang belum saya temukan… untuk saat ini.
Saya juga sering mendengarkan kembali suara menenangkan hoo-hoo Great Horned Owl yang berkumandang pukul 9:30 malam, tepat sebelum musim semi tiba. Saya suka melakukan perjalanan waktu ke momen-momen ini, meski pernah menemukan rekaman percakapan lucu yang tanpa sengaja terekam di sela-sela kicauan burung. Meski begitu, Merlin Bird ID menyimpan rekaman audio Anda hanya di perangkat Anda dalam aplikasi. Untuk membagikannya ke eBird, Anda harus mengekspor dan mengunggahnya secara manual.
Kini saya mencari ruang berhutan yang belum dijelajahi untuk bertemu teman berbulu baru—sebuah alasan untuk ‘forest bathing’—yang membawa saya melihat nuansa biru khas pada paruh Ruddy Duck. Usai hujan lebat, saya menjumpai sekelompok Acorn Woodpecker dengan mohawk merah mengesankan, dengan semangat mematuk kayu yang basah dan melunak saling bersahutan. Layaknya percakapan antar sahabat punk saat makan malam. Daerah saya terkenal dengan kawanan besar parkit Amazon (dan jeritan mereka yang tak henti), yang kini saya nikmati keindahannya dari dekat saat mereka menggunakan paruh kuning pucatnya untuk memanjat pohon dan mengumpulkan beri. Dan sekali, hanya sekali, saya menangkap bagian belakang seekor Yellow Warbler di taman watershed terdekat.
Si Acorn Woodpecker.
Berkat aplikasi ini, saya lebih banyak menghabiskan waktu mendengarkan dunia di sekitar dan lebih sedikit terlarut dalam pikiran sendiri, melayang antara masa lalu dan masa depan. Saya merasa diri dikelilingi dan sedang bercakap dengan alam lebih dari sebelumnya. Mungkin inilah hal terdekat dengan sihir yang kita miliki di Bumi. Sekarang, barangkali itulah kunci untuk ‘grounding’: mendudukkan diri di tanah dan meluangkan waktu mendengarkan mereka yang sedang bernyanyi di sekitar Anda.