Dalam dunia kesehatan, sedikit hal yang sama umumnya dan membingungkan untuk ditelan seperti saran tentang vitamin dan suplemen dan apakah mereka memiliki manfaat apa pun. Penelitian yang diterbitkan bulan lalu dalam jurnal BMJ Medicine meneliti profil risiko-vs-manfaat minyak ikan terhadap kesehatan jantung, menyarankan dari studi bertahun-tahun bahwa mengonsumsi minyak ikan secara teratur mungkin sedikit meningkatkan risiko kejadian kardiovaskular, termasuk fibrilasi atrium dan stroke, pada orang yang tidak memiliki risiko tinggi. Pada mereka yang sudah memiliki penyakit kardiovaskular, para peneliti menemukan manfaat dari mengonsumsi suplemen minyak ikan dan bagaimana penyakit tersebut berkembang. Suplemen minyak ikan mungkin jenis suplemen omega-3 yang paling umum orang dapatkan tanpa resep. Mereka sering berbentuk kapsul, dan orang mengonsumsinya karena penelitian lain telah mengaitkan asupan omega-3 dengan potensi manfaat berbagai masalah kesehatan, termasuk artritis rematoid, kognisi, dan bahkan hal-hal seperti ADHD. Baru-baru ini, asupan omega-3 juga dikaitkan dengan pengurangan kemarahan. Namun, fakta bahwa suplemen minyak ikan mungkin tidak menguntungkan kesehatan jantung bagi populasi umum bukanlah masalah baru, hanya sebuah makalah baru tentang masalah tersebut. Dr. Andrew Freeman, seorang ahli jantung di National Jewish Health di Denver, mengatakan bahwa suplemen minyak ikan tanpa resep berbeda dari bentuk minyak ikan yang sangat dimurnikan, termasuk Lovaza dan Vascepa, yang bisa didapatkan dari dokter dengan resep untuk menurunkan trigliserida. Meskipun jauh dari kata akhir tentang manfaat dan risiko suplemen omega-3, hal itu menimbulkan pertanyaan yang terus bersinggungan dengan rekomendasi suplemen secara umum, seperti kenyataan bahwa mereka tidak diatur untuk keamanan atau efektivitas oleh Administrasi Obat dan Makanan AS, dan fakta bahwa kita seharusnya mendapatkan sebagian besar nutrisi dari makanan dan diet kita. Pola makan tertentu yang terutama berfokus pada makanan berbasis tumbuhan yang kaya akan lemak sehat, protein tanpa lemak, dan beberapa sumber minyak ikan berbasis makanan (termasuk diet seperti diet Mediterania) terus dikaitkan dengan temuan kesehatan positif. Diet-diet itu mungkin kaya akan asam lemak omega-3 dan nutrisi lainnya, tetapi sulit untuk mereplikasi manfaat-manfaat itu dalam bentuk suplemen. Sebuah catatan penting lainnya adalah bahwa orang mengonsumsi suplemen (termasuk omega-3 dan minyak ikan) karena alasan yang berbeda selain kesehatan jantung, jadi saran apakah Anda harus mengonsumsinya tergantung pada Anda, diet Anda, dan tujuan kesehatan Anda yang mungkin berubah sepanjang hidup. “Tidak ada banyak bukti untuk suplemen omega-3 secara umum,” kata Dr. Navya Mysore, seorang dokter perawatan primer yang berbasis di New York. Jika seseorang tertarik untuk menambahkan suplemen ini ke rutinitas mereka untuk alasan kesehatan apa pun, dia mengatakan, ide yang baik untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum “membuat keputusan personal untuk diri Anda sendiri.” Baca lebih lanjut: Makanan Kaya Omega-3 Menawarkan Banyak Manfaat bagi Jantung, Pendengaran, dan Kesehatan Secara Keseluruhan. Apa yang ditemukan studi ini? Kekuatan dan keterbatasan. Studi BMJ Medicine mengikuti lebih dari 400.000 peserta, berusia 40 hingga 69 tahun, yang terdaftar dalam studi UK Biobank, mengikuti peristiwa kesehatan dan faktor gaya hidup dan makanan yang mereka laporkan, termasuk apakah mereka secara teratur mengonsumsi suplemen minyak ikan, konsumsi makanan mereka secara teratur, dan lainnya. Setelah pengikut-pengikut bertahun-tahun, para peneliti menemukan bahwa suplemen minyak ikan pada orang yang sudah memiliki penyakit kardiovaskular bermanfaat, tetapi pada populasi umum (yaitu mereka tanpa penyakit kardiovaskular), mengonsumsi minyak ikan secara teratur dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke pertama. Kekuatan studi ini adalah ukurannya yang besar dan kemampuannya untuk melacak kejadian-kejadian jantung. Para peneliti juga mengumpulkan detail tentang beberapa faktor yang dapat memengaruhi kesehatan jantung, seperti merokok, minum berlebihan, dan diet umum. Namun, “tidak mempertimbangkan perubahan perilaku pada populasi dengan profil kardiovaskular yang berbeda,” tulis para peneliti. Ini juga tidak bisa memperhitungkan semua perilaku yang memengaruhi kesehatan yang mungkin memengaruhi pilihan kesehatan seseorang, yang sulit dipisahkan dan ditentukan satu penyebab atau efek. Selain itu, sebagian besar peserta dalam studi ini adalah orang kulit putih, para peneliti mencatat, jadi apakah hubungan yang sama dapat dihubungkan dengan orang dari ras lain tidak diketahui dari studi ini saja. Dan yang penting, studi ini tidak memperhitungkan dosis minyak ikan yang dikonsumsi orang atau merek atau jenis tertentu. Beberapa makanan yang secara alami mengandung omega-3 termasuk ikan dan makanan laut, kacang dan biji-bijian, minyak nabati, dan beberapa makanan yang diperkaya. Carlosgaw/E+ via Getty Images. Haruskah orang membuat keputusan berdasarkan studi ini? Mungkin tidak. Temuan terbaru tidak seharusnya membuat Anda panik dan merasa bahwa omega-3 atau pil minyak ikan Anda adalah masalah jantung dalam botol; seperti yang dicatat penulis studi, penelitian lebih lanjut diperlukan tentang hubungan antara peristiwa kardiovaskular dan minyak ikan, dan itu datang setelah penelitian yang sedang berlangsung tentang hubungan komprehensif dan rumit antara omega-3 dan berbagai manfaat kesehatan yang berbeda ketika mereka berbentuk suplemen. Setidaknya untuk populasi umum, sebagian besar telah konflik atau tidak pasti. Studi ini sendiri tidak cukup untuk secara pasti mengubah argumen manfaat minyak ikan, menurut Dr. Gregory Katz, seorang ahli jantung dengan NYU Langone. “Untuk mengubah praktik klinis, hanya uji acak yang benar-benar memungkinkan Anda melihat sebab dan akibat,” kata Katz dalam sebuah email. “Studi seperti ini tidak memberi tahu Anda apakah minyak ikan menyebabkan detak jantung yang tidak teratur.” Namun, katanya, “Ada sinyal dalam beberapa uji klinis tentang suplemen omega-3 dosis tinggi – bahwa mungkin ada peningkatan risiko detak jantung yang tidak teratur yang disebut fibrilasi atrium,” yang memang meningkatkan risiko stroke. Ketika ditanyakan apakah suplemen omega-3 vegan atau vegetarian akan lebih baik – yang berasal dari ALA daripada DHA dan EPA, bukti juga kabur, karena ALA adalah “prekursor dalam tubuh untuk DHA dan EPA, yang merupakan omega-3 aktif,” kata Katz, menambahkan bahwa cara konversinya menjadi omega-3 aktif tidak seefektif dan mungkin “tidak begitu berguna.” Jadi semua ini kembali ke saran yang sama: Dapatkan omega-3 Anda (dan semua nutrisi lainnya) dari makanan Anda bila memungkinkan. Jika itu tidak memungkinkan, bicaralah dengan dokter Anda tentang memulai suplemen makanan atau menggunakan vitamin tambahan. Karena orang mungkin tertarik untuk mengonsumsi omega-3 untuk alasan kesehatan yang berbeda selain kesehatan jantung, Anda harus berbicara dengan seseorang yang memahami riwayat kesehatan Anda sehingga Anda dapat menimbang risiko dan manfaat Anda. Dalam ringkasan besar terakhir yang diperbarui pada tahun 2023, yang meneliti studi yang tersedia tentang omega-3 dan suplemen omega-3 untuk berbagai kondisi kesehatan termasuk penyakit kardiovaskular, Kantor Suplemen Makanan dari Institut Kesehatan Nasional menyimpulkan bahwa “mengonsumsi ikan dan jenis makanan laut lainnya sebagai bagian dari diet seimbang mempromosikan kesehatan jantung, terutama ketika makanan laut dikonsumsi sebagai pengganti makanan yang kurang sehat.” Tetapi bukti manfaat kesehatan jantung yang melindungi dari suplemen lebih kuat pada orang dengan penyakit yang sudah ada. Temuan terbaru benar-benar menekankan beberapa nuansa yang sangat diperlukan untuk suplemen. “Tidak semua orang sama,” kata Freeman tentang studi minyak ikan terbaru. “Tidak semua obat sama, dan apa yang mungkin tampak tidak berbahaya tidak selalu kasus.”
