Saat kebakaran hutan menyebar ke lingkungan permukiman, mereka membakar segala jenis materi yang ditemukan di mobil dan rumah serta segala sesuatu di sekitarnya – elektronik, cat, plastik, perabotan. Penelitian menunjukkan bahwa campuran bahan kimia yang dilepaskan ketika bahan-bahan buatan manusia seperti ini terbakar berbeda dari yang dikeluarkan selama kebakaran vegetasi dan berpotensi lebih beracun. Asap dan abu dapat masuk di bawah pintu dan sekitar jendela di rumah-rumah terdekat, membawa bahan kimia yang diserap ke perabotan, dinding, dan permukaan dalam lainnya dan terus mengeluarkan gas selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan. Saat orang-orang kembali ke rumah yang terkena asap setelah kebakaran hutan, ada beberapa langkah yang dapat mereka ambil untuk melindungi kesehatan mereka sebelum mulai membersihkan. Dalam tahun 2021, setelah Kebakaran Marshall melanda lingkungan di dekat Boulder, Colorado, saya dan rekan-rekan di universitas dan laboratorium Colorado mendengar dari banyak warga yang khawatir tentang abu dan bau yang masih bertahan di dalam rumah mereka yang sebaliknya selamat dari nyala api. Di rumah-rumah yang rekan-rekan saya bisa uji dengan cepat, mereka menemukan tingkat logam dan PAH – hidrokarbon aromatik polisiklik – yang tinggi di abu. Kami juga menemukan VOC – senyawa organik volatile – yang tinggi dalam sampel udara. Beberapa VOC, seperti dioxin, benzena, formaldehida, dan PAH, dapat beracun bagi manusia. Benzena adalah karsinogen yang diketahui. Pada saat itu, kami tidak bisa menemukan informasi tentang implikasi kesehatan fisik bagi orang yang telah kembali ke rumah yang terkena asap setelah kebakaran. Jadi, untuk mencari pola, kami melakukan survei terhadap penduduk yang terkena kebakaran enam bulan, satu tahun, dan dua tahun setelah kebakaran. Bahkan enam bulan setelah kebakaran, kami menemukan bahwa banyak orang melaporkan gejala yang sejalan dengan risiko kesehatan yang terkait dengan asap dan abu dari kebakaran. Lebih dari separuh (55%) melaporkan bahwa mereka mengalami setidaknya satu gejala enam bulan setelah kebakaran yang mereka kaitkan dengan Kebakaran Marshall. Gejala yang paling umum dilaporkan adalah mata gatal atau berair (33%), sakit kepala (30%), batuk kering (27%), bersin (26%), dan sakit tenggorokan (23%). Semua gejala ini, serta memiliki rasa aneh di mulut seseorang, terkait dengan orang-orang melaporkan bahwa rumah mereka berbau berbeda ketika mereka kembali ke rumah tersebut seminggu setelah kebakaran. Banyak responden survei mengatakan bahwa bau berkurang seiring waktu. Sebagian besar mengaitkan perbaikan bau dengan berlalunya waktu, membersihkan permukaan dan saluran udara, mengganti filter furnas, dan menghilangkan karpet, tekstil, dan perabotan dari rumah. Meskipun demikian, banyak yang masih mengalami gejala. Kami juga menemukan bahwa tinggal di dekat sejumlah bangunan yang terbakar terkait dengan gejala kesehatan ini. Kami menemukan bahwa untuk setiap 10 bangunan yang hancur tambahan dalam jarak 820 kaki (250 meter) dari rumah seseorang, ada peningkatan 21% dalam sakit kepala dan peningkatan 26% dalam memiliki rasa aneh di mulut mereka. Gejala ini sejalan dengan apa yang dapat diharapkan dari paparan terhadap bahan kimia yang kami temukan di abu dan ukur di udara di dalam beberapa rumah yang terkena asap yang dapat kami teliti secara mendalam. Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang risiko kesehatan dari rumah yang terkena asap dan abu. Misalnya, kita belum tahu seperti apa implikasi kesehatan jangka panjang bagi orang yang tinggal dengan gas yang masih bertahan dari asap dan abu kebakaran di rumah. Kami menemukan penurunan signifikan dalam jumlah orang yang melaporkan gejala satu tahun setelah kebakaran. Namun, 33% persen dari orang yang rumahnya terkena dampak dan merespons survei lebih lanjut masih melaporkan setidaknya satu gejala yang mereka kaitkan dengan kebakaran. Sekitar persentase yang sama juga melaporkan setidaknya satu gejala dua tahun setelah kebakaran. Kami juga tidak bisa mengukur tingkat VOC atau logam yang setiap orang terpapar. Tetapi kami pikir laporan tentang perubahan bau rumah seseorang seminggu setelah kebakaran menunjukkan kemungkinan keberadaan VOC di rumah. Itu kemungkinan memiliki implikasi kesehatan bagi orang yang rumahnya terpapar asap atau abu dari kebakaran hutan. Kebakaran hutan semakin membakar rumah dan struktur lain karena lebih banyak orang pindah ke antarmuka pedesaan-urban, suhu meningkat, dan musim kebakaran memanjang. Jika rumah Anda selamat dari kebakaran hutan di dekatnya, berikut adalah beberapa langkah yang harus dipertimbangkan sebelum mulai membersihkan: Ketika Anda siap membersihkan rumah Anda, mulailah dengan melindungi diri Anda. Pakailah setidaknya masker N95 (atau KN95) dan sarung tangan, kacamata, dan pakaian yang menutupi kulit Anda. Membersihkan dapat mengirimkan beberapa gas dan abu tersebut ke udara lagi. Jauhkan orang-orang dengan penyakit jantung atau paru-paru, orang dewasa yang lebih tua, wanita hamil, anak-anak, dan hewan peliharaan dari kegiatan pembersihan. Vakum lantai, gorden, dan perabotan. Studi ilmiah terbaru mendokumentasikan bagaimana membersihkan semua permukaan di dalam rumah dapat mengurangi reservoir VOC dan menurunkan konsentrasi udara dalam ruangan VOC. Begitu udara di luar telah bersih, buka jendela untuk membiarkan udara bersih masuk. Hindari pembersih kimia yang keras karena mereka dapat bereaksi dengan bahan kimia di dalam abu. Bersihkan filter HVAC dan saluran udara Anda untuk menghindari penyebaran abu lebih jauh, dan ganti filter bulanan sampai bau itu hilang. Pembersih udara portabel dengan filter karbon dapat membantu menghilangkan VOC dan partikel. Jika mobil Anda berbau asap, pertimbangkan untuk mengganti filter udara kabin. Ini adalah pembaruan untuk artikel yang pertama kali diterbitkan pada 23 Desember 2024. Colleen E. Reid, Profesor Geografi, Universitas Colorado Boulder Artikel ini dipublikasikan kembali dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
