Saat ini, _One Piece_ sedang berada di puncak popularitasnya. Serial ini melakukan hal yang mustahil: dua musim adaptasi live-action Netflix-nya sukses besar, anime panjangnya terus berlayar menuju arc berikutnya, manganya tetap kuat, dan ada remake anime baru yang lebih ramping dari Wit Studio yang sedang dalam perjalanan. Dengan Eiichiro Oda baru-baru ini mengisyaratkan bahwa remake akan lebih setia pada versi sederhana dari cerita yang tidak sepenuhnya diadaptasi anime original, sekarang adalah waktu yang tepat bagi penggemar lama dan yang masih ragu untuk melihat bagaimana Oda pertama kali mencetuskan _One Piece_ sebelum menjadi fenomena global.
One-shot dalam manga ibarat cerita pendek dalam novel. Bagi mangaka mapan seperti Tatsuki Fujimoto, one-shot menjadi jalur kreatif saat tidak mengerjakan serial panjang, seperti yang ia lakukan dengan _Look Back_, _Goodbye, Eri_, dan _Just Listen to the Song_. One-shot juga bisa berfungsi sebagai bab khusus yang memberi simpul pada akhir sebuah serial atau justru menambah pertanyaan menggantung yang membingungkan.
Namun, bagi mangaka yang baru memulai, termasuk “The Big Three”, one-shot dapat berperan sebagai draf pertama yang menjadi fondasi bagi serial mereka untuk diangkat. Masashi Kishimoto menulisnya untuk _Naruto_, Tite Kubo untuk _Bleach_, dan Oda untuk _One Piece_. _Wanted: Eiichiro Oda Before One Piece_, yang diterbitkan tahun 2024, memuat kumpulan cerita pendeknya, termasuk _Monster_ yang diadaptasi Netflix menjadi anime, sebelum Oda menjadi terkenal. Namun, fokus kita adalah _Romance Dawn_, one-shot yang menjadi dasar cerita _One Piece_.
Biasanya, ketika memikirkan _One Piece_ sebelum _One Piece_, yang terbayang adalah desain karakter awal Nami yang membawa kapak besar. Desain itu keren dan sayang sekali tidak muncul dalam serial resminya. Kabar baiknya, adaptasi Netflix yang sudah banyak merujuk pada manga, juga mengacu pada penampilan aslinya di musim pertama.
Selain perubahan desain, tidak banyak pembahasan tentang pilot original itu sendiri—apa yang dipotong dan apa yang masuk ke dalam serial—selain judulnya yang menjadi nama volume pertama manga. Jadi, saya memutuskan untuk membacanya sendiri.
Apa persamaannya? Luffy tetaplah Luffy yang konyol. Buah Gum-Gum tetap ada, dan mimpinya menjadi bajak laut. Namun, gelombang cara Oda bercerita sangat berbeda dengan yang didapat penggemar saat serial diluncurkan tahun 1997. Pertama, bukan Shanks yang memberi Luffy topi jeraminya, melainkan kakeknya, Garp, yang terlihat seperti versi chibi dari sosok akhirnya. Yang lebih menarik, harta karun tituler bukanlah fokus cerita one-shot ini. Sebagai gantinya, ada sedikit perbedaan dalam jenis heroisme yang dijalani Luffy di serial resmi sebagai pejuang kebebasan.
Mimpi Luffy lebih tentang menjadi “Peacemain” daripada sekadar bajak laut. Peacemain, menurut penjelasan Luffy di one-shot, adalah jenis bajak laut yang berpetualang dan memburu “Morganeer”—bajak laut yang merampok dan menebar kekacauan. Konsep ini tercermin dalam politik baik serial yang masih berjalan, dimana Kelompok Topi Jerami bertindak sebagai pejuang kebebasan, membebaskan orang dari pemerintah opresif, militer, dan oligarki berkekuatan super. Kekuatan ide ini dapat dilihat sebagai percikan awal dalam one-shot yang berkembang menjadi serial hari ini, bahkan pada bendera Topi Jerami sendiri yang telah menjadi simbol perlawanan dalam protes politik Gen Z di dunia nyata.
Memang, versi one-shot yang menyederhanakan perbedaan baik dan buruk dalam dunia perompakan lebih baik ditinggalkan. Bagaimanapun, area abu-abu moral antara bajak laut dan angkatan laut adalah salah satu poin terkuat serial ini. Tidak perlu membebani istilah lore yang krusial. Tetap mengesankan melihat Oda sudah memiliki gagasan awal tentang heroisme yang akan diwujudkan krunya lebih dari 1.100+ bab/30 tahun kemudian.
Alur berikutnya cukup mirip dengan awal serial original, dengan beberapa remiks menarik. Luffy tiba di kapal bajak laut jahat dan berteman dengan salah satu tawanan; alih-alih Koby, Luffy langsung bertemu Nami. Atau lebih spesifik, ia bertemu Ann. Meski Ann adalah replika Nami, karakternya terasa seperti campuran dengan Nefertari Vivi—fakta yang menggemaskan mengingat keduanya adalah pasangan populer di semua versi adaptasi. Ini berpadu dengan latar Ann yang memiliki teman hewan peliharaan, burung raksasa bernama Balloon, yang jelas merupakan iterasi awal dari bebek peliharaan Vivi, Karoo.
Alih-alih latar belakang Nami yang menyayat hati, one-shot ini menampilkan Luffy membantu Ann menyelamatkan Balloon dari bajak laut jahat bernama Spiel the Hexagon, yang bisa diduga sebagai iterasi awal Buggy the Clown. Rencana jahat Spiel adalah menggunakan darah Balloon karena terkait dengan “sihir” serupa yang dipancarkan buah iblis.
Serial one-shot ini berakhir dengan Luffy mengalahkan musuhnya dengan pukulan lentur, lalu ia dan Ann berlayar untuk petualangan dimana namanya mulai terkenal. Di sisi yang kurang menyenangkan, one-shot juga diakhiri dengan catatan kecil dari Oda tentang bagaimana ia mendapatkan ide untuk serial ini, termasuk penyebutan bahwa ia banyak berutang budi pada keputusannya berhenti sebagai asisten mangaka dari Nobuhiro Watsuki (_Rurouni Kenshin_)—jalur umum bagi calon mangaka, memang, tetapi agak tidak nyaman diingatkan bahwa kelahiran _One Piece_ juga banyak berutang pada rekan mangakanya yang kini ternoda.
Dengan semua itu, menarik melihat bagaimana _One Piece_ bermula. Secara hiperbolis, ini seperti menyaksikan lukisan Mona Lisa dibuat. Dengan lebih sederhana, ini seperti melihat key art sebuah anime sebelum semua komposisi dan keajaiban animasi mengubahnya menjadi karya yang dikenal dan dicintai penggemar di seluruh dunia. Juga keren melihat semangat meremix ide berlanjut, bukan hanya dari _Romance Dawn_ ke _One Piece_, tetapi juga dalam perlakuan live-action Netflix terhadap serial ini.
Jadi, jika ini menambah alasan bagi penggemar _One Piece_, mereka dapat menantikan untuk melihat versi anime dari bab ini di episode ke-907. Tugas yang menakutkan, ya, tetapi selama dikerjakan pelan-pelan, seperti memakan seekor gajah—secara bertahap—Anda mungkin akan mencapainya saat manga yang sebenarnya benar-benar berakhir.