Beberapa hari lalu, para gamer dan penggemar Star Wars mulai menyuarakan keinginan untuk game Star Wars Battlefront baru. Battlefront II buatan DICE tahun 2017 belakangan mendapat lonjakan perhatian; jumlah pemainnya meningkat di PC, dan komunitas berusaha memanfaatkannya dengan acara global seharian untuk meningkatkan pemain “dan menunjukkan semangat abadi komunitas Battlefront.”
Ini semua dipicu oleh perayaan May the 4th dan aktor Andor Muhannad Ben Amor (pemeran Wilmon) yang baru-baru ini meminta sekuel: “Aku tumbuh dengan Battlefront II; veteran sejak hari pertama, semoga Battlefront III terwujud.”
Selama hampir 20 tahun, seri multiplayer shooter ini punya dua era. Dua game pertamanya rilis di masa prequel Star Wars dan dibuat oleh Pandemic Studios yang sudah tutup, sedangkan dua game terbaru dikembangkan oleh DICE, sang pembuat Battlefield. Keduanya tak pernah sampai ke angka tiga, tapi satu versi nyaris terjadi; Battlefront III untuk seri original sempat dikembangkan oleh beberapa studio, termasuk Free Radical Design (pencipta Timesplitters). Sebelum EA memegang lisensi game Star Wars, LucasArts mencoba menghidupkannya lewat game online-only, multiplayer skala kecil, dan game keempat di alternate reality tempat Obi-Wan dan Luke jadi Sith Lords, tapi semua gagal.
Pertanyaan apakah Star Wars Battlefront bisa kembali—dan mengapa harus kembali—saling terkait dan sulit dijawab. Membuat game untuk properti ini kadang jadi tantangan. Beberapa game Star Wars paling terkenal justru yang tidak pernah terwujud, seperti 1313 yang dibintangi Boba Fett atau sekuel ketiga Knights of the Old Republic dan Force Unleashed. EA juga punya masalah; mereka membatalkan proyek bertema bajak laut dari Visceral Games dan Motive Studios, dan baru-baru ini menghentikan first-person shooter bertema Mandalorian yang sedang dikembangkan Respawn.
Saat ini, DICE fokus pada game Battlefield berikutnya, dengan beberapa studio EA lain sebagai pendukung. Artinya, Battlefront baru kecil kemungkinannya dari EA, apalagi dalam waktu dekat. Mats Holm, mantan produser Battlefront II, baru-baru ini menyatakan di Reddit bahwa remaster game sebelumnya bisa jadi pemanasan sebelum sekuel yang sesungguhnya, dengan melibatkan mantan tim yang berminat. Masalahnya, EA cenderung selektif dalam meremaster.
Sejak Fallen Order 2019, Star Wars lebih berfokus pada game single-player, seperti Star Wars Outlaws dari Ubisoft dan Zero Company 2026 dari Bit Reactor. Selain Star Wars Squadrons, EA belum kembali ke multiplayer, mungkin karena kontroversi monetisasi awal Battlefront II yang begitu merusak. Sementara itu, Fortnite justru jadi multiplayer shooter terpenting bagi waralaba ini, berkat event "Galactic Battle" dan log audio yang mengungkap Palpatine kembali di Rise of Skywalker.
Dua Battlefront sebelumnya ada di era di mana mereka bisa jadi satu-satunya tempat semua konten waralaba berkumpul. Battlefront II bahkan dipasarkan sebagai titik penyatuan tiga trilogi. Namun, sejak dukungan DICE berakhir tahun 2019, Star Wars lebih terhubung ke Fortnite dan tidak punya momentum yang cukup untuk membenarkan Battlefront III.
Di tahun 2026, The Mandalorian & Grogu dan serial Disney+ Maul: Shadow Lord kemungkinan besar akan dapat tie-in Fortnite, begitu pula film Starfighter 2027. Seperti Lonni Jung di Andor, Star Wars terjebak dalam jaringan Epic Games, dan kemungkinan Disney tidak akan mengakhiri kerja sama ini dalam waktu dekat.
Harapan untuk Star Wars Battlefront III mungkin takkan pernah mati, meski peluangnya kecil. Tapi dengan Star Wars memasuki fase baru yang penuh film dan serial, serta rencana eksplorasi era sequel, sulit membayangkan bagaimana Battlefront akan masuk dalam rencana waralaba—dan siapa yang akan tetap setia di era di mana game online sering dengan cepat ditinggalkan.