Sebuah komite Senat Amerika Serikat yang berpengaruh telah meminta sejumlah pusat penelitian akademis yang fokus pada ekstremisme politik untuk menyerahkan dokumentasi bertahun-tahun mengenai program daftar pantauan federal, serangan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS, kewajiban vaksin, pemilu 2020, dan pendukung Trump, berdasarkan informasi yang diperoleh WIRED.
Permintaan ini tampaknya terkait dengan penyelidikan yang sedang berlangsung oleh ketua Komite Senat untuk Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan, Senator Rand Paul, mengenai “penggunaan program Quiet Skies sebagai senjata,” yang menjadi subyek sidang pada 30 September di Capitol Hill. Meskipun penyelidikan Paul dipuji oleh organisasi Muslim-Amerika sebagai pemeriksaan yang sudah lama ditunggu atas pengawasan federal yang represif, tampaknya penyelidikan ini merupakan upaya yang lebih luas untuk menyasar peneliti akademis yang mempelajari ekstremisme, yang berpotensi meredam penyelidikan mengenai radikalisasi kelompok sayap kanan jauh.
Setidaknya tiga pusat penelitian universitas yang fokus pada ekstremisme menerima permintaan dokumen dari komite Senat dalam dua bulan terakhir. Salinan surat dari komite yang ditinjau WIRED meminta universitas yang menerimanya untuk menyerahkan catatan semua komunikasi, laporan, memorandum, atau data yang dipertukarkan dengan staf federal dari 1 Januari 2020 hingga 1 Februari 2025, serta semua catatan terkait Quiet Skies dan Daftar Jangan Terbang, yaitu Basis Data Penyelidikan Teroris FBI. Universitas tersebut juga diperintahkan untuk mengidentifikasi semua staf yang memiliki izin keamanan federal, semua sumber pendanaan hibah federal, dan prosedur internal.
Yang kritis, sumber memberitahu WIRED bahwa komite Senat meminta pusat-pusat penelitian tersebut mengungkapkan semua surel, internal maupun eksternal, yang berkaitan dengan daftar besar lebih dari 300 istilah pencarian, yang mencakup “kewajiban masker,” “asal-usul Covid-19,” “pendukung Trump atau Kampanye Trump,” “Polisi Capitol,” direktur FBI Kash Patel, jaksa agung AS Pam Bondi, operatif Departemen Kehakiman dan mantan jaksa sementara AS untuk Distrik Columbia Ed Martin (sekarang menjadi pengampunan AS), Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard, “pemilih Trump,” “topi merah,” “hasutan,” “Pemburu Hasutan,” serta kelompok dan individu sayap kanan jauh termasuk Oath Keepers, Boogaloo Boys, Enrique Tarrio, Stewart Rhodes, Three Percenters, dan lain-lain.
Para pihak yang mengenal penyelidikan komite memandang permintaan luas Paul sebagai upaya yang ditargetkan untuk meredam atau menghalangi penelitian akademis tentang kelompok, ideologi, atau individu sayap kanan jauh.
Dari lebih dari 300 istilah pencarian yang tercantum dalam surat Senat, para peneliti menyatakan hanya dua istilah—”antifasis” dan “Black Lives Matter”—yang tampaknya sejalan dengan gerakan, ideologi, atau kemungkinan kelompok ekstremis sayap kiri. Awal bulan ini, Departemen Luar Negeri secara resmi menetapkan empat kelompok antifasis di Jerman, Yunani, dan Italia sebagai Organisasi Teroris Asing, yang semakin meningkatkan kekhawatiran akan tindakan tegas AS terhadap perbedaan pendapat yang telah diisyaratkan dalam Memorandum Presidensial Keamanan Nasional-7 dan perintah presiden, yang keduanya menyasar keyakinan antifasis, penentangan terhadap penggerebekan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai, serta kritik terhadap kapitalisme dan Kristen sebagai indikator potensial terorisme.