Pada usia berapa idealnya seorang anak mendapatkan sebuah jam tangan pintar? Di Tiongkok, para orang tua membelikannya untuk anak-anak mereka yang masih berusia lima tahun. Orang dewasa ingin dapat menghubungi dan melacak lokasi anak mereka hingga ke lantai gedung tertentu. Namun, bukan itu alasan anak-anak sangat menginginkan perangkat tersebut, khususnya yang diproduksi oleh perusahaan bernama Xiaotiancai, yang artinya adalah Little Genius dalam bahasa Inggris.
Jam tangan tersebut, yang diluncurkan pada 2015 dengan harga hingga $330, merupakan sebuah portal ke dunia rumit yang memadukan interaksi sosial dengan persaingan yang tak kenal ampun. Anak-anak dapat menggunakannya untuk membeli camilan di toko-toko, mengobrol dan berbagi video dengan teman, bermain game, dan tentu saja, tetap terhubung dengan keluarga. Tetapi aktivitas utamanya adalah mengumpulkan sebanyak mungkin “like” pada halaman profil mereka di jam tangan. Yang lebih ekstrem, media Tiongkok melaporkan adanya anak-anak yang membeli bot untuk meningkatkan jumlah like-nya, meretas jam tangan untuk membocorkan data musuh, dan terkadang bahkan menemukan pasangan. Menurut firma riset teknologi Counterpoint Research, Little Genius menguasai hampir setengah dari pangsa pasar global untuk jam tangan pintar anak-anak.
Permainan Status
Selama satu dekade terakhir, Little Genius telah menemukan cara untuk menggamifikasi hampir setiap aktivitas terukur dalam kehidupan seorang anak—bermain tenis meja, memposting pembaruan, dan lain sebagainya. Mendapatkan lebih banyak poin pengalaman akan menaikkan level anak, yang meningkatkan jumlah like yang dapat mereka kirim ke teman. Ini adalah permainan timbal balik—kamu kirimkan aku like, dan aku akan membalasnya. Seorang remaja 18 tahun baru-baru ini bercerita pada media Tiongkok bahwa ia dulu kesulitan mencari teman hingga empat tahun yang lalu, ketika seorang teman sekelas mengajaknya masuk ke dalam lingkaran sosial Little Genius. Ia mengumpulkan lebih dari satu juta like dan menjadi selebritas mini di platform tersebut. Ia mengatakan bahwa ia bertemu ketiga mantan pacarnya melalui jam tangan itu, dua di antaranya ia putuskan karena memintanya untuk mengirim foto tidak senonoh.
Jumlah like yang tinggi telah menjadi semacam simbol status. Beberapa pengguna Little Genius yang antusias beralih ke RedNote (atau Xiaohongshu), sebuah aplikasi media sosial Tiongkok yang terkemuka, untuk mencari teman baru guna mengoleksi lebih banyak like dan lencana. Seperti yang dijelaskan dalam tutorial video di aplikasi tersebut, pengguna level rendah hanya dapat memberikan lima like per hari kepada satu teman; pengguna peringkat lebih tinggi dapat memberikan 20 like. Karena jam tangan membatasi jumlah teman maksimal menjadi 150, anak-anak pun terdorong untuk memaksimalkan jumlah teman mereka yang berlevel tinggi. Anak-anak dengan status lebih rendah, pada gilirannya, terdorong untuk terlibat dalam berbagai aksi kompetitif agar tidak ditelantarkan oleh teman-teman yang lebih tinggi pangkatnya.
“Mereka merasakan ikatan persahabatan dan komunitas,” ujar Ivy Yang, pendiri konsultan Wavelet Strategy yang berbasis di New York, yang telah mempelajari Little Genius. “Mereka memiliki dunianya sendiri.” Namun Yang menyatakan kekhawatirannya tentang cara jam tangan ini seolah-olah mengkomodifikasi persahabatan. “Ini sangat transaksional,” tambahnya.
Akal-akalan Keterlibatan
Di RedNote/Xiaohongshu, orang-orang memposting video tentang cara mengakali batasan like harian Little Genius, dengan judul seperti “Pertama di dunia! Like tanpa batas di beranda baru Little Genius!”. Tekanan kompetitif ini juga melahirkan bisnis yang menjanjikan untuk membantu anak-anak meningkatkan metrik mereka. Beberapa pengguna tingkat tinggi menjual akun lama mereka. Yang lain menjual bot pengirim like atau menawarkan jasa untuk menjaga akun tetap aktif saat pemilik jam tangan sedang berada di kelas.
Dapatkan like yang cukup—katakanlah, 800.000—dan kamu akan menjadi “orang penting” dalam komunitas Little Genius. Bulan lalu, sebuah media Tiongkok melaporkan seorang remaja 17 tahun dengan lebih dari 2 juta like menggunakan pengaruh onlinenya untuk menjual bot dan akun lama, menghasilkan lebih dari $8.000 dalam setahun. Meski menikmati ketenaran yang dibawa oleh jam tangan pintarnya, ia mengaku keluar dari platform setelah terlibat pertengkaran dengan “orang penting” Little Genius lainnya dan mengalami perundungan siber.
Pada bulan September, sebuah organisasi yang berbasis di Beijing bernama China’s Child Safety Emergency Response memperingatkan orang tua bahwa anak-anak dengan jam tangan Little Genius berisiko terjerat dalam hubungan berbahaya atau menjadi korban penipuan. Pihak berwenang juga telah menyuarakan alarm mengenai sudut-sudut tersembunyi dari alam Little Genius ini. Pemerintah Tiongkok telah mulai merancang standar keamanan nasional untuk jam tangan anak-anak, seiring dengan meningkatnya kekhawatiran atas kecanduan internet, konten yang tidak pantas untuk anak-anak, dan pemborosan melalui fungsi pembayaran di jam tangan. Perusahaan tersebut tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.