Sebuah gugatan baru yang diajukan terhadap raksasa pengiriman dan teknologi Amazon menuduh perusahaan dengan sengaja memperlambat pengiriman Prime ke beberapa lingkungan di Washington D.C. – daerah yang kebetulan menjadi rumah bagi rumah tangga berpenduduk mayoritas kulit hitam. Diajukan oleh jaksa agung D.C. Brian Schwalb pada tanggal 4 Desember, gugatan tersebut mengklaim bahwa Amazon memberlakukan “pengecualian pengiriman” rahasia ke kode pos di tenggara dan timur laut D.C. pada pertengahan 2022. Kebijakan yang diduga ini, yang melihat Amazon menghapus kendaraannya sendiri dari rute pengiriman di wilayah tersebut, efektif menelanjangi penduduk yang berlangganan Prime di daerah tersebut dari pilihan pengiriman satu hari, dua hari, atau pengiriman pada hari yang sama, yang merupakan pelanggaran hukum perlindungan konsumen.
Daerah-daerah ini (khususnya kode pos 20019 dan 20020 di Ward 7 dan Ward 8) adalah daerah yang padat penduduk dan mayoritas berpenduduk kulit hitam. Daerah-daerah ini “historis tidak terlayani,” menurut Schwalb. “Meskipun Amazon memiliki hak untuk melakukan perubahan operasional, itu tidak bisa diam-diam memutuskan bahwa satu dolar di satu kode pos bernilai lebih rendah daripada satu dolar di kode pos lain,” tulis jaksa agung. “Amazon mengenakan biaya puluhan ribu penduduk Ward 7 dan 8 yang bekerja keras untuk layanan pengiriman yang dijanjikan tetapi tidak disediakan.”
Ini bukan tuduhan pertama yang dilontarkan terhadap Amazon karena praktik pengiriman diskriminatif. Investigasi oleh Bloomberg pada tahun 2016 menemukan bahwa sebagian besar area layanan pengiriman gratis pada hari yang sama Amazon mengecualikan kode pos yang mayoritas berpenduduk kulit hitam. Amazon – awalnya menyalahkan disparitas dalam layanan karena kurangnya kedekatan dengan gudang – kemudian mengumumkan bahwa mereka akan memperluas pengiriman pada hari yang sama ke daerah terkena dampak di Boston, New York City, dan Chicago sebagai hasil dari temuan tersebut. Juru bicara Amazon mengatakan kepada NBC bahwa klaim gugatan tentang praktik bisnis “diskriminatif atau menyesatkan” adalah “secara kategoris salah.” Sebaliknya, menurut perwakilan Amazon Kelly Nantel, kebijakan itu diberlakukan untuk “melindungi” karyawan mereka dari penduduk area tersebut. “Di kode pos yang dimaksud, telah terjadi tindakan khusus dan tertarget terhadap pengemudi yang mengirim paket Amazon,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami membuat pilihan dengan sengaja untuk menyesuaikan operasi kami, termasuk rute pengiriman dan waktu, semata-mata untuk melindungi keselamatan pengemudi.”