Amazon telah menjadi perusahaan kedua yang pernah melarang lobbyistnya masuk ke Parlemen Eropa, di tengah tuduhan bahwa perusahaan tersebut tidak serius menganggap institusi tersebut. Larangan tersebut berarti 14 karyawan Amazon yang memiliki akses ke Parlemen Eropa tidak lagi bisa masuk ke gedung tanpa undangan, menyusul keputusan perusahaan untuk tidak hadir dalam dengar pendapat bulan Januari mengenai kondisi kerja di pusat-pusat pemenuhan pesanan mereka. Pada bulan Desember, Amazon juga menolak permintaan anggota Parlemen Eropa untuk mengunjungi pusat pemenuhan pesanannya, dengan alasan kesibukan yang mereka alami selama periode Natal.
“Ini bukan cara yang serius untuk memperlakukan Parlemen Eropa,” kata Dragoș Pîslaru, anggota Parlemen Eropa dari Rumania dan ketua Komite Parlemen tentang Ketenagakerjaan dan Urusan Sosial, yang secara resmi meminta larangan tersebut. “Kami mewakili 500 juta warga dan ini bukanlah lelucon. Anda tidak bisa hanya mengatakan bahwa perwakilan senior Anda tidak tersedia ketika parlemen meminta Anda.” Perusahaan yang berasal dari luar Eropa seharusnya menganggap Parlemen Eropa serius seperti Kongres AS, tambahnya. “Parlemen Eropa tidak menyimpan dendam,” katanya. “Ini tentang kami meminta dihormati sebagai institusi.”
Sengketa ini meletus ketika kekhawatiran tentang kondisi kerja di pusat-pusat pemenuhan pesanan Amazon semakin meningkat di Eropa. Pada bulan Januari, otoritas perlindungan data Prancis menghukum Amazon €32 juta ($34 juta) karena mengoperasikan apa yang disebutnya sebagai “sistem pemantauan aktivitas karyawan yang terlalu intrusif.” Pada bulan November, pekerja Amazon di Jerman dan Italia mogok pada Black Friday untuk menuntut gaji dan kondisi kerja yang lebih baik. Amazon mengatakan memiliki 150.000 karyawan di UE.
“Fakta bahwa Amazon menolak datang dan menyampaikan argumen mereka setiap kali kami memanggil mereka adalah hal yang mengkhawatirkan,” kata Pîslaru. “Ini bukan pendapat subjektif saya. Ini berdasarkan bagaimana parlemen seharusnya berfungsi.”
Pîslaru pertama kali meminta agar izin lobbying Amazon dicabut dalam surat yang dikirim kepada presiden parlemen pada 6 Februari, menyusul ketidakhadiran Amazon pada bulan Januari. “Masalah ini melebihi ketidaksopanan terhadap parlemen Eropa; ini berkaitan dengan kesejahteraan, hak-hak fundamental, dan kondisi kerja ratusan ribu orang Eropa yang bekerja di gudang-gudang Amazon,” tulisnya dalam surat tersebut. Tidak wajar bagi Amazon untuk melakukan lobbying kepada anggota Parlemen Eropa sambil menolak hak mereka untuk menyelidiki praktik ketenagakerjaan perusahaan tersebut, tambah surat itu.
Ide untuk melarang lobbyist Amazon sudah ada sejak 2021, ketika perusahaan pertama kali menolak undangan Parlemen Eropa untuk menghadiri dengar pendapat lain mengenai kondisi kerja, kata Pîslaru. Namun, setelah suratnya pada bulan Februari, Parlemen Eropa mengonfirmasi kemarin malam bahwa kartu akses bagi lobbyist Amazon akan dicabut. Ini berarti Amazon menjadi perusahaan kedua yang pernah kehilangan aksesnya ke Parlemen Eropa, menyusul larangan terhadap pembuat Roundup, Monsanto, pada tahun 2017. Larangan Monsanto berlangsung hingga perusahaan tersebut diakuisisi oleh Bayer tahun berikutnya.
Dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan di situs webnya, Amazon mengatakan mereka “kecewa” dengan keputusan tersebut. Perusahaan menggambarkan dengar pendapat bulan Januari, yang tidak mereka hadiri, sebagai “tidak seimbang dan tidak dirancang untuk mendorong debat yang konstruktif.” Perusahaan mengatakan telah mengirim “puluhan undangan” untuk mengunjungi fasilitas mereka kepada anggota komite dan staf. Pada 5 Februari, Amazon menulis kepada Pîslaru, mengundang komitenya untuk mengunjungi salah satu dari 80 pusat pemenuhan pesanannya di Eropa. Namun, misi resmi UE tidak diizinkan dilakukan begitu dekat dengan pemilihan Juni UE, kata Pîslaru. “Mereka nampaknya terbuka untuk mengundang kami, mengetahui bahwa kami tidak bisa pergi.”
Kartu akses lobbying Amazon dapat dipulihkan jika komite ketenagakerjaan UE menyatakan bahwa perusahaan tersebut menunjukkan keinginan yang sungguh-sungguh untuk bekerja sama, kata Pîslaru. Hal itu tidak mungkin terjadi sebelum pemilihan, karena anggota Parlemen Eropa bergegas menyelesaikan legislasi yang belum selesai dan mempersiapkan kampanye mereka. Sampai kartu akses mereka dipulihkan, lobbyist Amazon hanya dapat masuk ke Parlemen Eropa jika mereka diundang oleh orang-orang yang bekerja di dalamnya. “Mereka masih dapat melakukan lobbying kepada anggota Parlemen Eropa secara individu dan mereka dapat bertemu dengan mereka di luar parlemen,” kata Bram Vranken, seorang peneliti yang fokus pada Big Tech di kelompok kampanye Corporate Europe Observatory. “Ini sebagian besar adalah sinyal politik yang sangat penting bahwa perusahaan tersebut telah melangkah terlalu jauh.”
Bagi Vranken, larangan ini adalah langkah pertama yang baik. “Kami ingin melihat larangan itu menjadi permanen dan diperluas kepada semua perusahaan Big Tech,” katanya, menambahkan bahwa ini akan mencegah perusahaan-perusahaan tersebut melemahkan legislasi penting.
“Memiliki larangan permanen tidak selalu dibenarkan,” kata Pîslaru. “Kecuali, tentu saja, perilaku mereka terus mencemooh institusi di masa depan.”