Artikel INI DIPUBLIKASIKAN kembali dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons.
Sedikit alkohol dulu dianggap baik untuk Anda. Namun, seiring dengan kemajuan riset ilmiah, kita semakin memahami efek alkohol terhadap kesehatan—terutama terkait dengan kanker.
Hubungan kompleks antara alkohol dan kanker baru-baru ini dihighlight dalam laporan terbaru dari American Association for Cancer Research. Temuan laporan tersebut sangat mengejutkan.
Penulis laporan tersebut memperkirakan bahwa 40 persen dari semua kasus kanker terkait dengan “faktor risiko yang dapat diubah”—dengan kata lain, hal-hal yang dapat kita ubah sendiri. Konsumsi alkohol menjadi salah satunya.
Enam jenis kanker terkait dengan konsumsi alkohol: kanker kepala dan leher, kanker esofagus, kanker hati, kanker payudara, kanker kolorektal, dan kanker lambung.
Statistiknya memprihatinkan. Pada tahun 2019, lebih dari satu dari 20 diagnosis kanker di Barat dikaitkan dengan konsumsi alkohol, dan angka ini terus meningkat dari waktu ke waktu. Angka ini menantang persepsi luas bahwa alkohol adalah zat pelumas sosial yang tidak berbahaya dan memperkuat beberapa studi yang dilakukan dengan baik yang menghubungkan konsumsi alkohol dengan risiko kanker.
Namun, ini bukan hanya tentang saat ini—ini juga tentang masa depan. Laporan tersebut menyoroti tren yang mengkhawatirkan: meningkatnya jumlah kasus kanker tertentu di kalangan orang dewasa muda. Ini adalah plot twist yang para peneliti seperti saya masih mencoba memahami, tetapi konsumsi alkohol muncul sebagai penyebab potensial di daftar penyebab.
Yang menjadi perhatian khusus adalah peningkatan insiden kanker kolorektal awal pada orang dewasa di bawah 50 tahun. Laporan mencatat peningkatan 1,9 persen setiap tahun antara 2011 dan 2019.
Meskipun penyebab pasti tren ini masih dalam penyelidikan, riset secara konsisten menunjukkan hubungan antara minum secara sering dan teratur pada awal dan pertengahan dewasa dengan risiko lebih tinggi terkena kanker usus besar dan rektum di kemudian hari. Namun, juga penting untuk menyadari bahwa cerita ini bukanlah tragedi.
Ini lebih seperti kisah peringatan dengan potensi akhir yang penuh harapan. Berbeda dengan banyak faktor risiko kanker, konsumsi alkohol adalah salah satu yang dapat kita kendalikan. Mengurangi atau menghilangkan asupan alkohol dapat menurunkan risiko, menawarkan bentuk pemberdayaan di tengah wabah penyakit yang seringkali tidak terduga.
Hubungan antara alkohol dan risiko kanker umumnya mengikuti pola tanggapan dosis, yang berarti bahwa tingkat konsumsi yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko yang lebih besar. Bahkan minum dengan ringan hingga sedang telah dikaitkan dengan peningkatan risiko untuk beberapa jenis kanker, terutama kanker payudara.
Namun, penting untuk diingat bahwa meskipun alkohol meningkatkan risiko kanker, itu tidak berarti setiap orang yang minum akan mengembangkan kanker. Banyak faktor yang berkontribusi pada perkembangan kanker.
Membangkrut DNA
Kisah ini tidak berakhir dengan angka-angka tersebut. Ini meluas hingga ke sel-sel tubuh kita, di mana perjalanan alkohol dimulai. Ketika kita minum, tubuh kita memecah alkohol menjadi asetaldehida, zat yang dapat merusak DNA kita, cetakan dari sel-sel kita. Ini berarti bahwa alkohol secara potensial dapat menulis ulang DNA kita dan membuat perubahan yang disebut mutasi, yang pada gilirannya dapat menyebabkan kanker.
Kisah ini menjadi lebih kompleks ketika kita mempertimbangkan berbagai cara alkohol berinteraksi dengan tubuh kita. Ini dapat mengganggu penyerapan nutrisi dan vitamin, mengubah tingkat hormon, dan bahkan membuat lebih mudah bagi bahan kimia berbahaya untuk menembus sel-sel di mulut dan tenggorokan. Ini dapat mempengaruhi bakteri di usus kita, mikrobioma, yang kita tinggali dan penting untuk kesehatan dan kesejahteraan kita.