Alaska baru saja mencoret satu hal dari daftar keinginannya dengan peringatan panas pertama kalinya pada Minggu, 15 Juni. Suhu di bagian tengah Alaska diperkirakan mencapai 86 derajat Fahrenheit (sekitar 30 derajat Celsius) sepanjang akhir pekan hingga minggu 16 Juni.
Bukan berarti Alaska tidak pernah panas di musim panas. Namun, seperti kata Jason Laney, ahli meteorologi dari National Weather Service di Fairbanks, Alaska, kepada CNET, “Frekuensi datangnya panas ini mulai mengkhawatirkan.”
Peringatan panas ini terlihat cukup besar, terutama untuk daerah di mana kebanyakan orang tidak memiliki AC. Tapi ada catatan penting yang perlu diingat.
Meskipun ini adalah peringatan panas pertama yang dikeluarkan oleh National Weather Service untuk Alaska, bukan berarti ini pertama kalinya Alaska mengalami suhu tinggi. Ini hanyalah pertama kalinya peringatan panas menjadi opsi untuk kantor-kantor di Fairbanks dan ibu kota Alaska, Juneau. Sebelum perubahan yang berlaku pada 2 Juni, National Weather Service menyampaikan risiko panas melalui pernyataan cuaca khusus. Menurut sebuah pernyataan, perubahan ini memungkinkan kantor di Fairbanks dan Juneau untuk menyampaikan informasi panas lebih efektif. Anchorage, kota terbesar Alaska, memilih untuk tidak menerapkannya dulu.
Warga Fairbanks dan sekitarnya perlu bersiap karena kenaikan suhu ini signifikan—sekitar 15 derajat di atas rata-rata.
Seberapa panas nantinya?
Suhu rata-rata Fairbanks, Alaska tengah, berada di kisaran rendah 70-an Fahrenheit sepanjang musim panas. Ramalan untuk beberapa hari ke depan memprediksi suhu di pertengahan hingga tinggi 80-an. Meskipun beberapa wilayah AS mungkin tidak terkejut dengan suhu 80-an (jangan tertawa, Arizona), Alaska berbeda. Banyak tempat tidak punya AC, dan bangunan dirancang untuk menahan panas demi menghadapi musim dingin. Itu berarti suhu ini bisa berisiko, bahkan di dalam ruangan.
Kriteria peringatan panas di Alaska berkisar antara 75–85 derajat Fahrenheit, tergantung lokasi. Batas untuk Fairbanks adalah 85 derajat, dan ramalan melebihi itu.
Angka itu dipilih dengan sengaja. Laney dan tim National Weather Service bekerja dengan ahli iklim Alaska untuk melihat suhu 10–20 tahun terakhir, mencatat seberapa sering suhu naik. Laney mengatakan penting agar kriteria suhu itu terpenuhi maksimal tiga kali setahun.
“Kami ingin peringatan ini keluar saat benar-benar berarti,” kata Laney.
Meski kriterianya sudah final, Laney mengatakan masih bisa berubah.
“Jika kami terlalu sering mengeluarkan peringatan tahun ini, artinya kriterianya terlalu rendah,” ujarnya.
Peringatan banjir juga dikeluarkan pada 12 Juni untuk memperingatkan risiko banjir sungai akibat pencairan salju cepat.
Meski ada peringatan panas, ini bukan suhu tertinggi Alaska. Pada Juni 1969, rekor suhu Fairbanks adalah 96 derajat. Suhu di Fairbanks biasanya mencapai pertengahan 80-an 2–3 kali setahun. Tapi tergantung berapa lama suhu bertahan di 80-an, bisa jadi ini salah satu gelombang panas terpanjang di daerah itu. Rekor terpanjang adalah 14 hari berturut-turut pada 1991.
Cuaca Alaska penuh ekstrem
Alaska adalah wilayah ekstrem. Musim dingin berlangsung enam bulan dengan suhu di bawah nol, tapi musim semi datang dengan cepat dan keras. Menurut Laney, salju setinggi tiga kaki mencair hanya dalam 4–6 minggu. Pohon menghijau dalam 48–72 jam.
“Masalahnya, tubuh butuh waktu untuk beradaptasi,” kata Laney. “Karena perubahannya terlalu cepat, kebanyakan orang yang menghabiskan musim dingin di Alaska belum terbiasa dengan panas ini.”
Hal lain yang perlu diingat, suhu resmi diukur di tempat teduh, bukan di bawah sinar matahari. Ini mengingatkan kita pada keunikan Alaska: matahari bersinar 20–21 jam sehari saat ini. Hanya sekitar 2% rumah memiliki AC, kata Laney, dan banyak yang memiliki jendela besar untuk menangkap sinar matahari di musim dingin. Ini bisa jadi bumerang di musim panas ketika cahaya masuk, sementara dinding tebal 6–8 inci yang dirancang untuk insulasi justru menjebak panas.
Alaska memanas lebih cepat
Iklim terus menghangat karena emisi bahan bakar fosil, dan panas ekstrem semakin umum. World Meteorological Organization memprediksi panas global akan memburuk dalam lima tahun ke depan. Ada kemungkinan 80% bahwa dalam lima tahun ke depan, kita akan melampaui 2024, tahun terpanas yang pernah tercatat.
Dampak perubahan iklim terasa di mana-mana. Namun, Alaska memanas 2–3 kali lebih cepat daripada belahan dunia lain, menyebabkan pencairan permafrost, penyusutan gletser, dan perubahan ekosistem.
Suhu udara rata-rata Alaska telah naik 3 derajat dalam 60 tahun terakhir, dan suhu musim dingin naik 6 derajat. Jika emisi global terus seperti sekarang, curah hujan tahunan juga diperkirakan meningkat 15–30%.
Sulit mengukur dampak pemanasan Alaska karena memengaruhi segalanya, dari manusia hingga jalanan dan keanekaragaman hayati. Misalnya, tanah permafrost di bawah sekitar 85% permukaan Alaska bisa bergeser atau menyusut karena suhu ekstrem. Dalam jangka panjang, ini bisa merusak pipa, bangunan, sistem pembuangan, dan pasokan air. Perubahan ini juga akan sangat berat bagi kelompok yang rentan terhadap suhu ekstrem, baik karena kondisi sosial-ekonomi maupun medis.
Tips menghadapi panas
Menurut peringatan National Weather Service, “Individu dan hewan peliharaan yang tidak terbiasa dengan suhu panas tak biasa di wilayah ini bisa mengalami masalah terkait panas.”
Penting untuk mempersiapkan diri karena banyak orang tidak bisa menghindari suhu tinggi. Perubahan kecil bisa sangat membantu.
Tips sederhana saat cuaca panas:
Tanda-tanda gangguan akibat panas, seperti kelelahan panas atau heatstroke, meliputi kebingungan, keringat berlebih, mual, kram otot, denyut nadi cepat, dan kulit dingin serta lembap.
*(Typos: “melebihi itu.” → “melebihi itu”, “bisa jadi bumerang” → “bisa jadi bumerang”)*