Setiap musim panas, streamer Twitch Spanyol Ibai Llanos mengadakan turnamen tinju yang disiarkan langsung bernama La Velada del Año (Malam Tahun Ini). Dalam empat tahun, acara tersebut telah berkembang dari acara yang relatif kecil dengan pertandingan antara beberapa influencer dari Spanyol menjadi sebuah fenomena global yang sangat besar dengan lebih dari 20 peserta dan sejumlah penampil musik. Sebanyak 5,9 juta pengguna Twitch memantau acara tahun ini, yang diselenggarakan pada 13 Juli di stadion berkapasitas 80.000 penonton di Madrid.
Nama terbesar dalam acara tersebut adalah Will Smith, yang tampil sebagai bintang tamu musik utama dan memimpin kerumunan dalam lagu tema acara TV Fresh Prince of Bel-Air. Pemenang Oscar ini adalah artis berbahasa Inggris pertama dalam sejarah acara tersebut, tetapi ia bukan bagian paling populer dari acara tersebut. Menurut data dari StreamsCharts, momen yang paling banyak ditonton selama siaran tersebut, yang juga mencatat rekor dengan 3,8 juta penonton secara bersamaan, adalah pertandingan tinju antara dua influencer, satu dari Spanyol dan satu dari Chile.
Acara ini merupakan gambaran sempurna tentang popularitas internet pada tahun 2024. Pertandingan tinju adalah aspek pertunjukan yang menarik bagi influencer selama bertahun-tahun. Contohnya muncul di berbagai spektrum, mulai dari YouTuber kontroversial yang beralih menjadi petarung MMA Logan Paul hingga miliarder teknologi Mark Zuckerberg dan Elon Musk, yang membuat persiapan serius untuk pertarungan kandang tahun lalu sebelum Zuckerberg membatalkannya. Di era di mana kredibilitas budaya ditentukan oleh pasukan stan parasosial, yang memenuhi namanya dengan terlibat dalam perseteruan sengit dengan penggemar lain, ada kekuatan tak terlupakan dalam melihat tokoh terkenal ini secara harfiah saling bertarung.
Tentu saja, dalam realitasnya, influencer dan tokoh internet ini memahami bahwa ini bukan benar-benar sebuah kompetisi. Ibai secara teratur berkolaborasi dengan streamer lain dari seluruh dunia, menggabungkan audiens dan basis penggemar mereka untuk lebih banyak keterlibatan dan profil yang lebih tinggi. Pada hari yang sama dengan La Velada del Año, YouTuber MrBeast mengunggah video berjudul “50 YouTubers Bertarung Untuk $1.000.000.” Video tersebut dibuat dalam gaya frenetik khas MrBeast, tetapi formatnya jelas terinspirasi oleh turnamen Ibai Llanos. Ibai sendiri adalah salah satu dari 50 YouTuber yang muncul dalam video tersebut, menghindari segala tuduhan dari penggemar kedua streamer.
Kompetisi yang dirancang untuk disiarkan di Twitch juga berarti bahwa acara tersebut dibuat berdasarkan turnamen esports sebanyak pertarungan UFC. Ibai, yang bertugas sebagai MC dan komentator untuk pertandingan malam tersebut, pertama kali meraih kesuksesan di Twitch sebagai pengumum League of Legends berbahasa Spanyol. Ia telah mengubah kesuksesan streamingnya menjadi sebuah kekaisaran media, termasuk acara talk show di televisi dan mendirikan Kings League, sebuah liga sepak bola yang mengoptimalkan permainan untuk streaming dengan menambahkan aturan yang terinspirasi dari permainan video seperti power-ups. Video game sudah menjadi industri besar, tetapi mereka mulai populer bagi pemasar, menunjukkan bahwa acara seperti La Velada del Año, yang membawa budaya gaming ke ruang yang lebih tradisional, hanya akan menjadi lebih umum di Twitch dan di luar sana.
Twitch sendiri berada dalam posisi aneh dan paradoks. Platform streaming ini telah mengalami penurunan pertumbuhan pengguna dan pendapatan selama beberapa tahun terakhir dan belum pernah menghasilkan keuntungan sejak diakuisisi oleh Amazon pada tahun 2015. Pada bulan Februari, situs tersebut sepenuhnya menarik diri dari Korea, yang merupakan salah satu pasar asing terbesarnya. Namun, streamer Twitch lebih besar dari sebelumnya saat audiens umum untuk siaran langsung tumbuh. Spanyol khususnya telah menjadi pasar besar bagi streamer Twitch, karena mereka dapat melakukan streaming kepada audiens berbahasa Spanyol secara global sambil memanfaatkan kesepakatan pemasaran Eropa yang menguntungkan.