Dua episode perdana Starfleet Academy melakukan banyak hal—nyaris sampai pada titik pembangkangan terbuka terhadap otoritas akademik yang menjadi metafora untuk ekspektasi yang terbentuk dari 60 tahun warisan Star Trek—untuk menyatakan bahwa serial ini memiliki aura yang sangat berbeda dari pendahulunya. Pahlawan-pahlawan muda dewasanya adalah campuran kompleks antara emosi hormonal dan kecurigaan muram terhadap generasi tua, yang secara seimbang terasa sebagai potret menarik sekaligus akurat tentang sekelompok anak yang tumbuh di alam semesta yang telah terguncang hebat, dan juga seperti umpan serial ini sendiri bagi penggemar lama untuk kesal karena “anak-anak muda sialan” ini tidak bersikap sebagaimana mestinya orang-orang di Star Trek.
Tapi bukan salah satu dari para kadet itu yang melakukan gerakan paling menawan, atau gerakan yang mungkin akan membuat sebagian kalangan fandom Star Trek menggerutu karena dianggap tidak sopan. Justru, argumennya, itu datang dari anggota pemain yang paling berpengalaman, Holly Hunter, dan saya jelas berada di kubu yang melihat gerakan itu sangatlah menawan di atas segalanya.
Hunter memerankan Nahla Ake, figur pengganti bagi pemimpin tertinggi dari para kadet muda dan staf senior di Starfleet Academy. Sebagai kanselir ganda untuk akademi sebagai institusi pendidikan sekaligus kapten yang memimpin kapal Starfleet tempat akademi itu bermarkas, USS Athena. Seorang Lanthanite campuran, Ake telah hidup berabad-abad, yang berarti dalam latar abad ke-32 serial ini (selama peristiwa paruh akhir Star Trek: Discovery), dia telah menyaksikan yang terbaik dan terburuk dari Federasi—dan pernah menjadi bagian dari yang terburuk, sesuatu yang dieksplorasi serial ini di pembukaannya dengan kilas balik ke momen Ake mengikuti perintah peradilan yang membuatnya menjadi kecewa dan akhirnya mengundurkan diri dari Starfleet.
Saat serial kemudian melompat 15 tahun ke depan dan Ake didekati dengan tawaran untuk kembali ke Starfleet dan memimpin upaya menghidupkan kembali akademi, dia telah menjadi jauh lebih santai. Dia menghabiskan waktu di Bajor, bersantai dan mengasuh anak-anak kecil, dan sekadar mengenakan seragam Starfleet kembali tidak serta-merta menghentikan aura santainya itu. Hunter adalah yang paling menawan dalam barisan pemain yang sudah sangat karismatik, memerankan Ake dengan kecerdasan yang penuh kelakar sehingga membuatnya tidak terasa seperti kapten Star Trek tradisional, melainkan lebih seperti tante yang asyik, namun tetap mengingatkan pada sisi-sisi lebih ringan yang pernah kita lihat pada kapten sebelumnya (dia terasa khususnya seperti berdialog dengan Kapten Janeway, terutama di musim-musim awal Voyager, saat Janeway bergumul dengan kenyataan bahwa hubungan atasan-bawahan tradisional ala Starfleet tak bisa bertahan di kapal yang terdampar 70.000 tahun cahaya dari markas).
© Paramount
Tapi ini juga terwujud dalam fisik Ake. Begitu Athena mendarat di markas utamanya di San Francisco, dia melepas sepatu bot standar Starfleet dan berjalan tanpa alas kaki, seolah menantang siapa pun untuk menegurnya. Anda sama mungkinnya melihatnya mengenakan gaun panjang yang mengalir dan kacamata tebal, seperti halnya melihatnya dalam tunik komando merah. Dan itu juga tampak dari caranya yang sama sekali tidak bisa menemukan kursi yang tidak bisa ia panjat dan meringkuk di atasnya seperti kucing rumah.
Hunter memerankan Ake sebagai Wanita Paling Mungil di Kuadran Alfa (aktor ini tingginya 5’2″ dan secara komikal terlihat kerdil bahkan dibandingkan sebagian besar siswa, sebuah fakta yang terungkap dari banyaknya adegan di mana dia berbagi close-up dengan torso orang lain). Kantor pribadinya di Athena dipenuhi oleh kursi, sofa, dan chaise longue, dan sepanjang dua episode pertama—serta di enam episode berikutnya yang telah diulas pers—kita melihatnya berulang kali meringkuk atau nyaris menempel di atasnya. Sebuah adegan hebat di awal episode perdana menunjukkan kru seniornya secara diam-diam mengakui ketika Ake berulang kali mengatur setelan kenyamanan kursi kapten di anjungan Athena ke ketinggian terendah, hanya untuk kemudian segera menarik kakinya dan dengan santai menyandarkan diri di salah satu sandaran tangan. Kemudian, kita kembali melihatnya nyaris berbaring di kursi itu, berselimut dan membaca buku.
Ini memberi Ake energi kacau yang justru melucuti prasangka; di satu sisi, terasa seperti evolusi dari kesadaran kolektif ketika Jonathan Frakes melakukan skenario sebaliknya dan membungkuk di atas sandaran kursi untuk duduk di TNG, dan di sisi lain, terasa seperti menyentil apa yang telah kita harapkan dari tata krama Starfleet yang khas. Ini adalah indikator visual langsung tentang posisi Ake dalam hidupnya saat ini: dulu dia adalah perwira Starfleet yang kaku dan patuh aturan, dan sikap itu justru membuatnya menyangga kerangka status quo yang telah lama rusak. Kini, dia tidak terlalu peduli dengan aturan-aturan kecil atau pendapat orang lain tentangnya—dia hanya ingin merasa nyaman, menunjukkan pada generasi siswa baru bahwa mereka pun bisa merasa nyaman bersamanya, dan mendekati mereka dari tingkat yang lebih mudah dijangkau.
Setiap kapten Star Trek punya kekhasan, dan minuman pilihan mereka sudah sering dibahas. Menyenangkan sekali akhirnya ada kapten yang kepribadiannya dibangun di sekitar menemukan cara-cara baru dan inventif untuk “menggantungkan” diri di atas furnitur mereka.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.