Pada hari Kamis, antrean keamanan yang berjam-jam menjalar di Bandara LaGuardia, New York City. Tungguannya jauh dari yang terpanjang di negara ini—Bandara Internasional George Bush di Houston melaporkan antrean hingga tiga setengah jam. Sudah lebih dari satu bulan pemerintahan sebagian ditutup yang menyebabkan beberapa pegawai Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) bekerja tanpa dibayar, para agen Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) banyak yang melapor sakit atau meninggalkan pekerjaan secara massal, memicu kekacauan perjalanan di seluruh AS. Solusi pemerintahan Trump? Kirim agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE).
Agen-agen ICE dikerahkan ke setidaknya 14 bandara pada hari Senin, diklaim sebagai upaya mempercepat antrean keamanan—dan lima hari setelah kedatangan ICE, para pegawai bandara merasa geram. Menurut Petugas Keamanan Transportasi (TSO) yang bekerja untuk TSA kepada WIRED, agen-agen ICE tidak memiliki sertifikasi dan pelatihan yang tepat untuk melakukan banyak tugas yang benar-benar bisa mempercepat antrean. Para pegawai TSA mengatakan mereka frustrasi dengan situasi ini—dan khawatir dengan implikasinya bagi masa depan mereka.
Agen-agen ICE terlihat berkelompok, berpatroli di antrean keamanan dan area bagasi. Mereka terlihat memberi arahan kepada penumpang yang kebingungan, difoto sedang membagikan botol air mini kepada yang mengantri, dan yang lebih sering, hanya berdiri-diri dan tampak tidak melakukan banyak hal. “ICE ada di sini dan mereka nyaris tidak membantu sama sekali,” keluh seorang pekerja maskapai yang terdengar oleh penumpang dalam antrean keamanan pada Rabu di bandara John F. Kennedy, New York.
Atlanta Journal-Constitution melaporkan bahwa beberapa penumpang yang terjebak antrean melihat agen ICE sedang dilatih untuk memeriksa ID dan tiket naik penumpang. Dalam sidang di depan Komite Keamanan Dalam Negeri DPR AS pada Rabu, penjabat kepala TSA Ha Nguyen McNeill menyatakan bahwa “fungsi pemeriksa dokumen perjalanan adalah salah satu fungsi penyaringan non-spesialis TSA,” dan mengatakan agen ICE sedang dilatih untuk melakukan pemeriksaan.
Para TSO menyatakan kehadiran ICE membuat frustrasi mereka yang bekerja tanpa dibayar—terutama karena agen ICE tetap menerima gaji. “Jika Anda ingin membawa satuan taktis ke lingkungan yang membutuhkan pelayanan pelanggan dan pola pikir di mana Anda tahu apa yang Anda lakukan, bagaimana mengidentifikasi hal yang mencurigakan—mereka tidak memiliki pelatihan itu,” kata Hydrick Thomas, seorang petugas keamanan dan presiden AFGE Local 2222 yang mencakup bandara-bandara di New York dan New Jersey.
Para petugas keamanan mengatakan mereka khawatir dengan rekan sekerja, yang, akibat penutupan pemerintah musim gugur lalu, belum menerima gaji tetap untuk separuh tahun fiskal. Para agen cemas membayar sewa, hipotek, bensin, dan pengasuhan anak. Bank makanan telah mengadakan penggalangan dana di beberapa bandara, termasuk di Houston, Carolina Utara, dan San Diego. Di Knoxville, Tennessee, otoritas bandara menerima donasi untuk pegawai di konter Delta Airlines. Sebelas persen pegawai pos pemeriksaan bandara melapor tidak masuk pada Selasa, dibandingkan dengan empat persen sebelum penutupan, keterangan seorang pejabat federal kepada Kongres Rabu pagi. Beberapa bandara, termasuk di Houston, Atlanta, New Orleans, dan John F. Kennedy New York, mengalami tingkat ketidakhadiran harian di atas 35 persen. Lebih dari 480 petugas penyaringan TSA telah mengundurkan diri sejak penutupan dimulai pada Februari, menurut lembaga tersebut.
Secara jangka panjang, para petugas keamanan khawatir pemerintah federal berencana mengganti mereka dengan agen federal lain, termasuk agen ICE, atau pegawai sektor swasta. Salah satunya menyebut Proyek 2025, cetak biru untuk pemerintahan Trump kedua yang diterbitkan Heritage Foundation konservatif, yang menganjurkan privatisasi TSA sepenuhnya.
“Sebagian dari mimpi Amerika yang dijanjikan kepada saya adalah bahwa bekerja untuk pemerintah itu terhormat dan stabil,” ujar Carlos Rodriguez, seorang petugas keamanan dan wakil presiden AFGE TSA Council 100 yang mewakili bandara-bandara di Timur Laut dari New Jersey hingga Vermont. “Tetapi ini tidak terhormat atau stabil pada saat ini.”