Akira Toriyama, salah satu mangaka terkenal dan berpengaruh sepanjang masa, telah meninggal dunia. Beliau berusia 68 tahun. Kabar ini dikonfirmasi oleh situs resmi Dragon Ball, dalam sebuah surat yang ditujukan kepada kreator dan penggemar di seluruh dunia. Toriyama meninggal seminggu yang lalu pada 1 Maret 2024, akibat hematoma subdural akut.
“Berkat dukungan dari begitu banyak orang di seluruh dunia, [Toriyama] telah dapat melanjutkan aktivitas kreatifnya selama lebih dari 45 tahun,” demikian isi surat tersebut. “Kami berharap bahwa dunia kreasi unik Akira Toriyama terus dicintai oleh semua orang untuk waktu yang lama.”
Toriyama memulai menulis dan menggambar manga pada akhir tahun 1970-an, dan berhasil menarik perhatian editor di Weekly Shonen Jump, yang menerbitkan karyanya yang pertama, Wonder Island, pada tahun 1978. Dia menciptakan serangkaian seri untuk majalah tersebut selama beberapa tahun berikutnya, termasuk karyanya yang pertama kali sukses, Doctor Slump, yang membuatnya menjadi nama besar dalam komunitas manga. Namun, dia melonjak ke puncak popularitas di Jepang dan di luar negeri pada tahun 1984, ketika Dragon Ball asli mulai diserialkan. Mengikuti petualangan seorang seni bela diri muda bernama Goku dengan ekor monyet saat ia menghadapi ancaman dari tentara Red Ribbon dan melakukan perjalanan ke seluruh dunia untuk mencari Dragon Ball misterius, seri ini langsung sukses dan tetap menjadi salah satu manga paling populer dan sukses sepanjang masa.
Kesuksesan Dragon Ball membawa pada adaptasi anime yang sama sukses dari manga tersebut, dan kemudian tentu saja seri penerus yang menampilkan Goku yang lebih tua, Dragon Ball Z, salah satu anime paling berpengaruh sepanjang masa, dan bertanggung jawab atas beberapa ledakan popularitas awal media di barat ketika di-dubbing di seluruh dunia. Sepanjang popularitas Dragon Ball yang terus meningkat, Toriyama terus menciptakan seri dan cerita baru—dan tentu saja, membantu dalam penyediaan karya konsep karakter dan desain untuk beberapa game video yang paling dicintai sepanjang masa dalam seri seperti Dragon Quest dan JRPG legendaris Chrono Trigger.
Toriyama selalu kembali ke Dragon Ball, baik di layar maupun dalam komik, membantu mengembangkan manga kelanjutan dan adaptasi anime-nya, Dragon Ball Super, sejak tahun 2015. Bahkan hingga kematiannya, Toriyama sedang mengerjakan cerita baru: adaptasi anime dari manga-nya tahun 2000, Sand Land, akan disiarkan secara global di Disney+ bulan ini, dan Dragon Ball Daima, sebuah bab baru dari seri yang akan membawa Goku kembali ke masa mudanya, saat ini sedang dalam pengembangan untuk dirilis tahun ini.