Dalam suatu perkembangan yang betul-betul mengaburkan batas antara robotika dan ilmu reproduksi, Kaiwa Technology dari China menjadi berita utama pekan ini dengan klaim mereka telah meluncurkan robot humanoid yang dilengkapi sistem rahim buatan mutakhir. Ceritanya ternyata hoaks, namun pertimbangan etis seputarnya tetap sangat signifikan.
Apa yang bisa salah dari eksperimen semacam ini?
Bagi kalian penggemar Dune, pasti tahu ke mana arah teoretisnya: masa depan dipenuhi robot yang mengambil alih kemanusiaan, sehingga harus dikalahkan dan kemudian dilarang demi kelangsungan peradaban.
Tapi kita perlu mundur selangkah sebelum langsung melompat ke kesana.
Mari kita tilik lebih dekat apa yang Kaiwa klaim telah mereka lakukan sejauh ini. Mereka mengklaim punya purwarupa “tahap akhir” yang menggabungkan kecerdasan buatan dengan rekayasa biologis serta menirukan proses hormonal dan fisik dari kehamilan. Robot-robot itu dihebohkan memiliki organ-organ biosintetik yang katanya mampu mensimulasikan gestasi dalam lingkungan terkendali, termasuk memberi makan embrio atau janin melalui nutrisi cair.
Kaiwa mengklaim robot ber-rahim mereka nantinya akan dijual sekitar $14.000, seperti dilaporkan SlashGear, yang—jika benar—akan menjadi diskon besar dari biaya $100.000 hingga $200.000 untuk menyewa ibu pengganti di AS saat ini.
Mereka meluncurkan berita palsu itu bertepatan dengan pembukaan World Robot Expo di Beijing.
Kaiwa tidak menyatakan apakah mereka melakukan uji coba pada materi biologis atau dengan sel telur, sperma, atau embrio manusia. Mereka juga tidak menjelaskan bagaimana bayinya akan dilahirkan secara aktual.
Apa kerugian dari rahim robot yang berfungsi?
Yang pertama dan paling jelas adalah bahwa rahim robotik dapat dengan mudah merusak atau mengakhiri janin jika tidak berfungsi dengan benar. Bagaimanapun juga, bayi bukanlah hidroponik; mereka bergantung pada campuran nutrisi dan sinyal yang kompleks dari plasenta yang sangat rumit, yang sesungguhnya menjadi tulang punggung kehamilan (selain dari orang yang hamil itu sendiri).
Menciptakan plasenta AI akan jauh lebih menjadi ‘Cawan Suci’ dalam sains dibanding rahim robotik, karena plasenta tumbuh, berubah, dan mengembang seiring perkembangan janin serta jauh lebih rumit dan sulit untuk direplikasi.
Yang lebih mencemaskan, sangat sedikit laporan tentang adanya pemeriksaan etis mengenai cara menguji teknologi baru ini atau seberapa maju perkembangannya. Terdapat perdebatan etika serius tentang masa depan reproduksi manusia dan bagaimana komponen robotik akan memengaruhi hubungan serta kepemilikan atas embrio atau anak yang dikandung atau dilahirkan dengan cara demikian, khususnya di negara-negara seperti AS, di mana beberapa negara bagian mengakui embrio sebagai properti.
Bagaimana atau mengapa rahim robotik bisa menjadi ide yang baik atau buruk?
Keuntungannya? Jika benar dan telah melalui pemeriksaan etis, rahim sintetis berpotensi membuka jalan baru untuk penelitian infertilitas dan bantuan reproduksi. Ini bisa menyediakan layanan surogasi dengan biaya yang jauh berkurang, sekitar $14.000 (harga robot), bagi orang yang tidak bisa punya anak, dibandingkan dengan biaya surogasi manusia sekitar $100.000 hingga $200.000 di AS.
Kerugiannya? Peraturan yang berlaku untuk teknologi reproduksi merupakan sebuah pola yang terus berubah tergantung negara, wilayah, badan pengatur (seperti Uni Eropa), peran budaya, aturan agama, serta hak-hak keorangtuaan dan ibu pengganti.
Siapa yang akan memiliki setiap bagian dari proses menciptakan janin manusia dalam sebuah robot harus dipelajari dan diperdebatkan dengan sangat mendalam, dan sangat mungkin itu tidak akan memenuhi sebagian besar definisi standar bioetika. Lalu siapa yang mengawasi proses tersebut dan menegakkan aturannya jika terjadi pelanggaran adalah masalah hukum dan etika yang sama sekali berbeda.
Prospek robot yang cerdas secara artifisial memunculkan isu penting lain. Robot yang super canggih pada akhirnya mungkin diberikan status legal sebagai ‘orang’, artinya mereka akan dilindungi oleh hukum yang sama seperti manusia. Dan seandainya robot-robot ini pada akhirnya dapat merasakan dan mengalami emosi mirip manusia, itu akan memperkenalkan lapisan kompleksitas etika dan hukum tambahan.
Rahim buatan juga bisa membantu bayi manusia bertahan dari kelahiran sangat prematur dan mencegah komplikasi serius seperti cedera otak, kerusakan paru-paru, atau kebutaan. Memang, kemajuan dalam perawatan neonatal dapat mendorong teknologi ini maju, terlepas dari upaya terang-terangan untuk menciptakan rahim robotik.
Sebaliknya, para kritikus mengkhawatirkan potensi penyalahgunaan atau dehumanisasi dari proses gestasi, mencatat bahwa rahim buatan dapat mengarah pada penciptaan “entitas mirip manusia” tanpa hak biologis penuh atau pertimbangan moral.
“Kehamilan adalah proses yang sangat kompleks, dengan setiap langkahnya sangat rumit dan kritis,” kata Yi Fuxian, seorang dokter kandungan di University of Wisconsin–Madison, kepada Newsweek.
Dia menambahkan bahwa gestasi sintetis telah menyebabkan masalah pada domba, dan bahwa “banyak risiko kesehatan muncul pada usia yang berbeda, belum lagi masalah kesehatan mental.”
Pada akhirnya mungkin hanya soal uang
Laporan terbaru menemukan bahwa sektor teknologi China dan Korea Selatan mengamati closely saga robot kehamilan ini.
Korea Selatan sudah memiliki robot sebagai 10% tenaga kerjanya. Pada Januari 2024, Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi mereka meluncurkan Rencana Dasar Robot Cerdas Keempat, yang akan menyuntikkan investasi publik dan swasta sebesar $2,24 miliar pada tahun 2030 untuk memajukan otomasi di sebagian besar sektor bisnis.
Negara dengan tingkat kelahiran yang menurun seperti Jepang dan Korea Selatan juga mungkin menjadi pasar utama untuk rahim sintetis.
Korea Selatan telah menyatakan kurangnya bayi sebagai darurat nasional dan telah berupaya memikat orang untuk menjadi orang tua dengan kementerian baru yang fokus menyediakan perumahan, imigrasi, dan penanda demografis lain yang mungkin menghalangi orang untuk memiliki anak (atau anak lagi).
Negara itu telah menginvestasikan lebih dari $200 miliar dalam program kesuburan selama 18 tahun terakhir, tapi sejauh ini angka kelahiran tetap rendah. Mungkin memiliki robot kehamilan yang disubsidi pemerintah bisa mengubah itu.