Inbox Aaron Damigos diserang dengan undangan kalender pembaruan bisnis yang ditakuti pada 3 Juni. Pertemuan tersebut melibatkan seseorang dari HR, manajernya, dan manajemen atas—dan akhirnya berujung pada akhir tiba-tiba dari pekerjaannya sebagai asosiasi dukungan web dengan Microsoft.
Microsoft dilaporkan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap sekitar 1.000 orang pada awal Juni, mengambil dari departemen realitas campuran dan awan Azure, serta divisi penjualan konsumen Damigos. Sebuah email kepada karyawan dari Jason Zander, wakil presiden eksekutif misi dan teknologi strategis di Microsoft, yang bocor ke Business Insider, menyalahkan pergeseran untuk berinvestasi dalam kecerdasan buatan: “Fokus jelas kami sebagai perusahaan adalah untuk mendefinisikan gelombang AI dan memberdayakan semua pelanggan kami untuk berhasil dalam pengadopsian teknologi transformatif ini. Di sepanjang jalan, kami membuat keputusan yang sejalan dengan visi dan strategi jangka panjang kami sambil memastikan keberlanjutan dan pertumbuhan Microsoft.”
Damigos, yang tinggal di Tacoma, Washington, mengatakan bahwa dia tidak diberitahu bahwa dorongan untuk AI secara langsung menyebabkan berakhirnya pekerjaannya secara khusus, yang melibatkan membantu pelanggan memahami cara menggunakan produk Microsoft. Tetapi jelas bahwa Microsoft, pendukung terbesar OpenAI, sepenuhnya terlibat dalam teknologi tersebut. “Saya pikir pergeseran menuju pekerjaan AI sayangnya telah menyebabkan penurunan prioritas beberapa peran yang penting dalam berhadapan dengan pelanggan,” kata Damigos, yang telah mencatat perjalanan pemutusannya dan memamerkan keterampilannya di TikTok. “Saya membantu orang memahami cara menggunakan dan memahami produk.” Dia menambahkan bahwa dia merasa timnya memiliki “banyak potensi” untuk menciptakan pengalaman pelanggan yang lebih baik untuk Microsoft—tetapi pada akhirnya, perusahaan tersebut beralih untuk melakukan investasi di tempat lain.
Microsoft tidak mengonfirmasi keaslian email Zander. “Penyesuaian organisasi dan kekuatan kerja adalah bagian yang diperlukan dan rutin dalam mengelola bisnis kami,” kata Craig Cincotta, juru bicara Microsoft. “Kami akan terus memprioritaskan dan berinvestasi dalam area pertumbuhan strategis untuk masa depan kami dan untuk mendukung pelanggan dan mitra kami.”
Belum ada yang tahu betapa AI akan mempengaruhi pekerjaan dalam jangka panjang, tetapi banyak ahli sebagian besar setuju bahwa AI tidak akan menggantikan sebagian besar pekerja dalam waktu dekat. “AI akan membentuk kembali pasar tenaga kerja,” kata Nick Bunker, direktur riset ekonomi di papan pekerjaan Indeed. “Hanya saja tidak jelas bagaimana akan membentuk ulangnya.” Beberapa memprediksi bahwa ini akan menciptakan lebih banyak pekerjaan—tetapi beberapa pekerja saat ini sedang melatih penggantinya sendiri AI. Tetapi pemutusan hubungan kerja yang terjadi sekarang menunjukkan bahwa histeria AI, bukan rekan AI futuristik, bisa menyebabkan ribuan orang kehilangan pekerjaan mereka.
Microsoft tidak sendirian. Dropbox mengumumkan 500 pemutusan hubungan kerja pada April 2023, dan CEO Drew Houston mengakui bahwa AI telah memainkan peran. “Dalam dunia yang ideal, kami akan langsung memindahkan orang dari satu tim ke tim lain. Dan kami telah melakukannya sejauh mungkin,” ujar pernyataan Houston. “Namun, tahap pertumbuhan berikutnya kami memerlukan campuran keterampilan yang berbeda, terutama dalam pengembangan produk AI dan tahap awal.” Mark Zuckerberg dari Meta membuat pernyataan serupa tentang pemangkasan pekerjaan untuk berinvestasi dalam AI pada awal tahun ini, mengatakan dalam sebuah pos pada Februari: “Salah satu tujuan utama akan membangun produk dan layanan AI yang paling populer dan paling canggih,” saat Meta meninggalkan “tahun efisiensi kami,” yang mengakibatkan pemangkasan perusahaan. Google juga telah mengalirkan uang ke dalam pengembangan AI Anthropic-nya, dan CEO-nya, Sindar Pichai, memperingatkan akan pemangkasan yang terus-menerus sepanjang 2024, yang dimulai pada Januari. Hal ini terjadi meskipun Google melaporkan pertumbuhan yang kuat. “Kami bertanggung jawab dalam menginvestasikan prioritas terbesar perusahaan kami dan peluang signifikan ke depan,” kata Bailey Tomson, juru bicara Google. Pada 2023 dan 2024, beberapa tim Google “membuat perubahan untuk menjadi lebih efisien dan bekerja lebih baik,” kata Tomson. “Melalui hal ini, kami menyederhanakan struktur kami untuk memberi kesempatan kepada karyawan untuk bekerja pada kemajuan dan prioritas perusahaan yang paling inovatif dan penting kami, sambil mengurangi birokrasi dan lapisan.”