Afeela dari Sony harus lebih dari sekadar perasaan

Sudah empat tahun sejak kita menyebut mobil konsep Sony sebagai kejutan terbaik di CES. Dan saya mengerti: tidak mudah membangun perusahaan mobil dalam semalam. Tetapi di CES 2024 ini, terasa seperti Sony Honda Mobility masih membangun mobil konsep – berani saya katakan, sebuah Visi – daripada sebuah kendaraan yang fokus pada jalan. Mungkin itu bagian dari daya tariknya?

Afeela menjadi lebih mirip mobil dalam beberapa hal sejak pengumuman penuh tahun lalu: cermin samping besar, pengisi daya nirkabel untuk ponsel, dan beberapa spesifikasi mobil yang lebih nyata. Prototipe dengan penggerak empat roda memiliki dua motor 180 kW (sekitar 483 tenaga kuda), paket baterai lithium-ion 91 kWh, dan pengisian cepat DC hingga 150 kW.

Tetapi saat kami naik ke dalam kabin Afeela untuk pertama kalinya di CES, seperti yang akan Anda lihat dalam galeri dan video yang tersemat, Sony Honda tidak fokus pada bagian mobilnya. Lebih tepatnya, Sony Honda ingin kami tahu bahwa mobilnya adalah bioskop dan kokpit hiburan yang seru, meskipun layar yang sempit (tetapi luar biasa lebar), dan bumper depan dapat membantu Anda menjadi iklan berjalan untuk film Sony dan video game Sony (tidak bercanda) dengan menekan tombol di aplikasi smartphone yang didedikasikan.

Kami sempat menyentuh setir dan membuka pintu, tetapi yang lainnya tidak boleh disentuh – kami ada di sana untuk merasakan sensasi berada di dalam Afeela, itu saja. (Saya akan menggambarkan sensasi itu sebagai “neon empuk.”)

Meskipun perusahaan ini mengklaim mobil ini akan tersedia untuk pemesanan pra-penjualan pada 2025 dan mulai pengiriman pada 2026, mereka masih belum selesai menambahkan fitur-fitur konsep, dengan menjalin kemitraan baru dengan Microsoft untuk menggunakan Azure dalam menciptakan “agen pribadi percakapan” AI dan dengan pengembang Gran Turismo, Polyphony Digital, untuk “mengembangkan kendaraan yang menyatukan dunia virtual dan nyata.”

Kursi pengemudi bergetar hebat saat menonton cuplikan film Gran Turismo; yang kurang mengesankan, kami menemukan bahwa kemampuannya untuk memainkan game PlayStation pada layar tersebut saat ini hanya melalui koneksi PlayStation Remote Play ke PS5 Anda di rumah – seperti Portal PlayStation di roda.

Atau setidaknya, untuk saat ini. Apakah PlayStation sebenarnya akan muncul di mobil tersebut adalah salah satu dari banyak hal yang masih belum diputuskan, kata Presiden dan COO Sony Honda Mobility, Izumi Kawanishi, kepada The Verge. Kecepatan dan jarak tempuh mobil tersebut belum ditentukan, bahkan fungsi dasar mengemudi juga belum. Namun, mobil ini akan diproduksi di pabrik Honda dan mendapatkan manfaat dari keahlian Honda. Ketika saya bertanya apa yang membuatnya khawatir, Kawanishi mengatakan bahwa yang membuatnya khawatir adalah AI karena fitur-fitur kunci seperti self-driving Level 3 dan asisten pribadi belum ada karena AI itu sendiri belum selesai.

Sejak awal, terasa seperti Sony sangat ingin mobil ini terasa berbeda dari pesaingnya, dan mungkin memang begitu, tetapi belum seperti yang diinginkan Sony Honda. Kawanishi, seorang eksekutif Sony yang sudah lama bekerja di PS3, PSP, ponsel Sony Mobile, dan Aibo generasi keempat, mengatakan tujuannya adalah “berkontribusi pada evolusi masa depan mobilitas.” Ketika saya bertanya bagaimana Afeela akan melakukannya, dia mengatakan bahwa ia percaya masa depan mobilitas adalah otonom dan asisten pribadi – bahwa mobil ini perlu cerdas. Saat ini, belum seperti itu.

Saya tentu tidak keberatan mengemudikan mobil konsep yang canggih daripada mobil yang sudah disempurnakan untuk memenuhi keinginan massa, dan saya curiga itulah salah satu alasan Tesla sangat sukses dengan kendaraan yang dapat diupdate perangkat lunaknya – termasuk fitur kontroversial yang terlalu jauh. Tetapi Sony Honda belum memberikan alasan yang cukup kuat bagi kami untuk menginginkan Afeela.

Ketika kami kembali ke dalam kabin, kami berharap pengalaman tersebut bukan lagi pengalaman tanpa sentuhan dengan perwakilan Sony Honda yang mengendalikan – tetapi kami yang mengemudikan mobil yang cukup cerdas untuk disukai oleh penggemar otomotif dan pecinta teknologi.