“Saya sebenarnya sudah menghabiskan banyak waktu melihat bagian komentar di video-video ini, dan sepertinya itu bukan bot. Saya mengeklik profil-profil mereka; ini adalah profil asli, punya ribuan pengikut, tidak ada tanda-tanda aktivitas anorganik,” kata Maddox. “Orang-orang memang menyukainya.”
Namun, sekalipun jumlah tayangan dan keterlibatannya nyata, bukan berarti konten ini sudah menguntungkan—setidaknya untuk saat ini. Maddox mencatat bahwa karena akun-akun tersebut masih sangat baru, kemungkinan besar belum tergabung dalam TikTok Creator Fund atau skema bagi hasil iklan media sosial lainnya, karena program-program itu biasanya mensyaratkan aplikasi dan sejumlah tayangan tertentu. Tapi, potensi penghasilannya sangat besar, kata Maddox, dengan kemampuan menghasilkan ribuan dolar per video jika mencapai jutaan tayangan.
Konten buah-buahan AI mulai bermunculan lebih awal pada Maret, sebelum *Fruit Love Island*, tetapi banyak halaman yang dibuat belakangan ini jelas terinspirasi dari kesuksesannya. Ada *The Summer I Turned Fruity*, berdasarkan drama remaja populer *The Summer I Turned Pretty*; *The Fruitpire Diaries*, berdasarkan serial CW *The Vampire Diaries*; dan *Food Is Blind*, terinspirasi *Love Is Blind* dari Netflix.
Pendahulu konten buah AI ini mencakup karakter ‘brainrot’ Italia seperti Ballerina Cappuccina dan Bombardino Crocodilo serta kontroversi Elsagate. Namun, untuk serial mini buah AI yang mencoba mengikuti narasi lintas beberapa segmen atau episode, kemiripan terjelas justru terasa seperti mikrodrama, serial scripted pendek format vertikal yang mulai banyak diinvestasikan oleh perusahaan teknologi besar Amerika. Seperti buah-buahan AI, ini adalah acara episodik berdurasi beberapa menit yang dirancang untuk performa baik di media sosial, dan pada akhirnya mengarahkan penonton ke sekuel berbayar.
Ben L. Cohen, seorang aktor di Los Angeles yang terlibat dalam sekitar 15 mikrodrama vertikal ini, melihat setidaknya satu benang merah antara drama buah AI dan acara yang pernah ia kerjakan: Keduanya menampilkan “banyak kekerasan terhadap perempuan.” Mereka juga berusaha memadatkan drama sebanyak mungkin ke dalam klip pendek ini dan memiliki judul-judul yang menarik perhatian ala “Alpha Werewolf Daddy Impregnated Me,” ujar Cohen.
“Menurut saya, vibe kartun yang mengejutkan, absurd, dan keterlaluan itu menarik perhatian orang. Itu penyiksaan ala kartun, tapi tetap saja penyiksaan.”
Pekerjaan akting untuk mikrodrama vertikal masih ada di LA, yang tidak bisa dikatakan untuk semua peran akting saat ini. Cohen telah berbincang dengan rekan-rekan di industrinya tentang bagaimana AI sudah semakin terintegrasi ke dalam video-video tersebut, yang berpotensi mengancam eksistensi aktor manusia dalam konten *clickbait*. Lagi pula, jauh lebih murah dan cepat memproduksi episode buah AI daripada produksi sungguhan. Ini juga memunculkan pertanyaan—akankah beberapa orang lebih menyukai seri AI daripada karya yang menginspirasinya? Tampaknya jawabannya sudah ‘ya’.
“Bagaimana *Love Island* bisa mengalahkan *AI Fruit Love Island*?” tanya seorang TikToker dengan lebih dari 70.000 pengikut, berargumen bahwa versi buah AI lebih menarik daripada acara reality show aslinya. Ia menghapus video itu setelah mulai mendapat kecaman, tetapi banyak yang setuju dengannya.
“Saya pikir TikTok pasti memainkan peran besar dalam hal itu,” kata Cohen mengenai rentang perhatian audiens yang memendek dan keinginan akan drama yang dipadatkan, kadang dihasilkan AI. “Masuk akal jika orang tertarik pada klip satu menit, lalu mereka akan berpikir, ‘Oh, aku akan tonton klip satu menit lainnya.’ Kamu tidak berkomitmen pada satu episode penuh—ampun—yang 20 menit. Atau 40 menit. Atau sejam. Kamu cukup menonton satu menit saja.”