Tahun depan, aku akan duduk di sofa dengan sebuah kontroler di tangan, namun di layar televisiku, aku akan melayang di angkasa, memburu pesawat musuh menerobos awan pada ketinggian 10.000 kaki. Pada 2026, Bandai Namco akan meluncurkan Ace Combat 8: Wings of Theve, sekuel terbaru dari seri simulator pertempuran udara yang berlatar masa depan dekat.
Beberapa jam sebelum The Game Awards yang digelar tanggal 11 Desember di Los Angeles, saya memasuki sebuah kamar hotel di dekat lokasi dan bertemu dengan Kazutoki Kono, direktur merek seri Ace Combat, dan Manabu Shimamoto, produser Ace Combat 8: Wings of Theve, untuk berbincang tentang gim ini. Mengingat pendahulunya, Ace Combat 7: Skies Unknown, dirilis pada 2019, ini akan menjadi gim pertama dalam waralaba ini yang dirilis untuk konsol generasi terkini (serta PC).
Ace Combat 8 menghadirkan hanggar virtual yang penuh dengan fitur-fitur baru. Tim di balik seri ini, Project Aces, mendorong kemampuan visual untuk memanfaatkan perangkat keras gaming modern dan mengembangkan teknologi grafis untuk mensimulasikan fisika awan (yang disebut, ya, Cloudly). Hal ini tidak hanya menciptakan jejak yang realistis di sayap pesawat Anda saat menerobos awan, tetapi juga memberikan keunggulan taktis dalam mengidentifikasi pesawat musuh dari kejauhan melalui contrail-nya setelah keluar dari kumpulan awan.
Realisme yang mendekati kenyataan itulah yang dikejar oleh Project Aces, itulah sebabnya mereka mewawancarai mantan pilot tempur untuk memberi masukan tentang realitas modern menerbangkan jet tempur.
“Yang mereka katakan adalah bahwa terlalu menakutkan untuk masuk ke dalam awan; [mereka] justru menghindarinya sama sekali,” kata Shimamoto melalui penerjemah. “Artinya, pemain dan pilot dalam gim sebenarnya jauh lebih berani dibandingkan pilot jet tempur sungguhan!”
Canda aside, ini mencerminkan garis keseimbangan yang dijaga seri Ace Combat antara simulator yang kaku dan gim arcade yang tidak realistis. Seri ini memberikan tekanan yang serius sambil mengendurkan aspek-aspek penerbangan yang lebih menjemukan (belum lagi persediaan rudal yang hampir tak terbatas).
“Kami mengejar tingkat realitas tertentu, tetapi kami juga ingin memberi pemain banyak kebebasan dalam pengambilan keputusan untuk Ace Combat 8,” jelas Shimamoto.
Jangan lewatkan konten teknologi yang objektif dan ulasan berbasis lab kami. Tambahkan CNET sebagai sumber unggulan di Google.
Ace Combat 8 mereplikasi jet-jet dunia nyata dalam latar fiksi Strangereal.
Bandai Namco
Kapan Harus Realistis dan Kapan Menjadi Strangereal
Konsultasi dengan para pilot memberikan tim Project Aces detail-detail pertempuran udara yang dapat dimasukkan untuk meningkatkan realisme—seperti kemampuan untuk melihat pesawat musuh dari jarak jauh lewat pantulan sinar matahari pada kokpitnya, mirip dengan kilatan lensa bidik dalam *first-person shooter* seperti Battlefield 6. Namun, realisme itu diimbangi oleh fitur lain seri Ace Combat: Latarnya, Strangereal, adalah dunia bangsa-bangsa fiksi yang menjadi panggung perang terus-menerus yang berubah dari satu gim ke gim lainnya.
Ace Combat 8: Wings of Theve terjadi 10 tahun setelah pendahulunya di masa depan yang cukup jauh, tahun 2029. Federasi Central Usea (FCU) telah dikalahkan dan sepenuhnya ditaklukkan oleh Republik Sotoa. Pemain, sebagai pilot tanpa nama, terbangun mengambang di laut setelah pertempuran udara sengit, hanya untuk diselamatkan oleh sebuah kapal induk usang yang diisi oleh sisa-sisa terakhir pasukan FCU.
Terpaksa bertahan dengan pesawat yang ketinggalan zaman, pemain memulai Ace Combat 8 dalam situasi yang sulit bersama kru yang compang-camping, di mana sang pilot biasa akan semakin dekat dengan mereka. Jelas bahwa tim Project Aces menginginkan pengalaman interpersonal yang lebih kuat di atas kapal untuk mengkontraskan dengan pertempuran udara yang serba cepat. Untuk menambah nuansa underdog, karakter pemain mengambil alih julukan Wings of Theve, seorang pilot pahlawan dari masa lalu.
Di atas kapal induk tua Endurance, latar gim ini, pemain akan menjalin ikatan dengan kru kapal di antara misi-misi.
Bandai Namco
Latar Strangereal dalam seri Ace Combat telah menjadi ciri khas yang dicintai dari waralaba ini. Diisi dengan analogi samar terhadap bangsa dan aliansi multinasional modern, negara-negara seperti Usea, Osea, Erusea, Sotoa, dan lainnya terdengar seperti berasal langsung dari *1984*-nya George Orwell, namun selubung fiksi ini memberikan kebebasan pada gim untuk menyajikan konflik internasional dengan taruhan tinggi dan melodrama.
Dalam setiap seri gimnya, pemain disuguhi lika-liku politik global dan perubahan situasi militer. Ini semua adalah hasil dari latar belakang *lore* dan *world-building* yang sangat intensif yang mungkin bahkan tidak terwakili langsung dalam gim.
Saat masih dalam tahap perencanaan gim, tim secara fisik mengeluarkan peta Strangereal untuk merencanakan invasi. Mereka berperan sebagai berbagai bangsa yang saling menyerang dan membalas di seluruh geografi dunia mereka, kata Kono. Semua ini berkontribusi pada dunia gim tetapi tidak terlihat. Sebagai contoh, tim membangun budaya dan sejarah negara antagonis Sotoa, tetapi pemain mungkin hanya mendapat petunjuknya dari bendera negara tersebut.
Dari semua perencanaan yang dilakukan, “Sekitar 10%, kurasa, adalah yang Anda lihat dalam gim,” ujar Kono.
Project Aces, tim di balik Ace Combat 8, mengembangkan teknologi baru Cloudly untuk menciptakan efek awan canggih bagi pemain untuk diterobos.
Bandai Namco
Apa yang Diambil dan Apa yang Diubah dari Dunia Kita dalam Ace Combat 8
Teknologi Cloudly dan grafis baru Ace Combat 8 membawa gim ini semakin dekat ke fotorealisme, dan sekian banyak jet tempur dalam gim diciptakan ulang dengan teliti dari rekan aslinya di dunia nyata. Namun, tim Project Aces sengaja menjauhi kenyataan di area-area tertentu. Latar dunia Strangereal dalam game ini memungkinkan para pengembang untuk memanipulasi penggunaan teknologi peperangan yang sengaja menyimpang dari medan tempur di dunia nyata demi menciptakan pengalaman bermain yang lebih menyenangkan — suatu pelajaran yang mereka peroleh dari reaksi pemain terhadap seri-seri sebelumnya.
“Dalam Ace Combat 7, kami sebenarnya memasukkan banyak UAV [kendaraan udara tanpa awak], namun umpan balik dari para penggemar justru menunjukkan bahwa mereka lebih menikmati pengalaman pertarungan udara satu lawan satu dengan obrolan di radio serta diskusi dan percakapan yang penuh emosi,” ujar Kono.
Meskipun dunia penerbangan nyata telah beralih ke drone tanpa awak dan menembakkan misil ke pesawat musuh yang tak terlihat di balik cakrawala, Ace Combat tetap perlu mempertahankan unsur “kenikmatan bermain” bagi para pemain.
“Selalu akan ada garis realitas yang ingin kami capai. Namun demikian, kami tidak bisa mengejar garis itu dengan mengorbankan pengalaman pemain. Membuat pemain merasa senang akan selalu menjadi prioritas dalam filosofi desain game kami,” tegas Kono.
Jet tempur F-18E sangat cocok beroperasi dari kapal induk, sehingga menjadikannya maskot game ini.
Sementara game ini direncanakan rilis pada suatu waktu di tahun depan, masih banyak aspek yang belum bisa diungkap pengembang, termasuk jumlah pesawat yang akan hadir. Namun, baik Kono maupun Shimamoto sepakat dalam satu hal: pesawat favorit mereka.
“Ace Combat mengadopsi banyak jet tempur nyata ke dalam game, jadi tentu saja saya menyukai semuanya. Tapi saya ingin secara khusus menyebut F-18E Super Hornet,” kata Shimamoto.
Hal ini didukung oleh kemunculan F-18E yang menonjol dalam trailer, dan bukan kebetulan bahwa ia merupakan salah satu jet paling terkenal yang bermarkas di kapal induk. Pesawat ini sangat cocok dengan latar Ace Combat 8 yang bertempat di sebuah kapal induk legendaris. Kono, sebagai sutradara seri Ace Combat, mengakui bahwa ia cenderung jatuh cinta pada jet yang menjadi visual kunci setiap game — seperti sang pahlawan yang terlihat di sampul — karena ia menghabiskan begitu banyak waktu memandanginya hingga mulai memperhatikan dan mengapresiasi detail-detail kecil.
“Contohnya, saat melihat kerucut hidung F-18, saya memperhatikan lubang kecil ini. Untuk apa lubang ini? Atau pola penataan baut, atau sambungan antar komponen. Saya mulai menyadari hal-hal semacam itu,” ujar Kono.
Ketika saya duduk di sofa dengan kontroler di tangan, saya akan berusaha mencari detail seperti itu, namun naluri saya berkata bahwa saya justru akan sibuk menghindari jet Republik Sotoa yang berusaha memanfaatkan tepian awan yang dirender dengan indah itu.
Otoritas Swedia Nyatakan Kapal Rusia Melanggar Batas Wilayah Nasional