Meskipun Anda mungkin pernah melihat peringatan kualitas udara luar di aplikasi cuaca ponsel Anda, terutama jika Anda tinggal di daerah dengan sering terjadi kebakaran hutan, pernahkah Anda memperhatikan kualitas udara dalam rumah Anda? Tertarik untuk melihat bagaimana kualitas udara dalam ruangan kita berubah dari waktu ke waktu dan memengaruhi kehidupan sehari-hari kita, kami bertiga telah memantau udara kami selama beberapa bulan.
Aly tinggal di Reno, Nevada, dan telah menggunakan Blueair Classic Pro CP7i air purifier, yang memiliki sensor untuk memantau udara, selama dua bulan terakhir. Tyler tinggal di Bend, Oregon, dan telah menguji Switchbot Meter Pro, monitor kualitas udara yang sederhana dan terjangkau, selama delapan bulan. Sedangkan Anna tinggal di Los Angeles, California, dan telah memantau kualitas udaranya dengan Airthings View Plus, Wave Enhance, dan Renew air purifier selama lebih dari dua bulan.
Setelah memantau udara kami selama beberapa bulan, inilah hal-hal paling mengejutkan yang kami pelajari tentang kualitas udara kami.
1. Kelembaban mempengaruhi PM2.5
The Wave Enhance berubah menjadi merah ketika kualitas udara buruk.
Sebagai seseorang dengan masalah sinus yang sering, Anna sering mengandalkan pelembapnya untuk meredakan kemacetan dan mencegah kekeringan. Namun, setiap kali pelembapnya menyala, dia menyadari bahwa pemantau kualitas udara (baik di Wave Enhance maupun Renew air purifier) akan berubah menjadi merah. Setelah memeriksa aplikasinya, dia menyadari bahwa partikel PM2.5 meningkat secara khusus.
Lindh menambahkan bahwa penting juga untuk dicatat bahwa tungau debu tidak bisa bertahan hidup tanpa kelembaban dari udara. Mereka menyukai suhu yang moderat dan kelembaban tinggi, karena mereka dapat menyerap air dari kelembaban udara. “Makhluk-makhluk mikroskopis ini dapat memperburuk alergi dan asma, jadi memastikan bahwa tingkat kelembaban tidak terlalu tinggi adalah kunci untuk meminimalkan mereka dan efek mereka,” jelasnya. Airthings merekomendasikan rentang kelembaban 40-60%, terutama di musim panas, karena udara hangat dapat menyerap lebih banyak kelembaban dari udara dingin.
2. Kompor gas dan oven meningkatkan VOC
Anna memiliki Wave Plus diatur di antara dapurnya dan ruang tamu. VOC cepat meningkat setiap kali dia menyalakan kompor gas atau oven untuk memasak.
Ketika ditanyai mengapa ini terjadi, Lindh mengatakan, “Memasak dengan gas menggunakan proses pembakaran, di mana gas alam dibakar, yang menciptakan panas. Ketika pembakaran ini terjadi di rumah Anda, reaksi kimia melepaskan polutan ke udara, termasuk partikel ultrafine (PM), serta VOC seperti nitrogen oksida atau bahkan karbon monoksida yang mematikan.”
Menggunakan kompor gas dapat menyebabkan asma dan iritasi paru-paru, yang kebocoran gas metana yang tidak terbakar dapat memperburuk. Lindh menyatakan, “Tanda-tanda kebocoran gas termasuk api yang berubah warna, tingkat oksigen yang berkurang, tanaman hias yang mati, kelelahan, pusing, atau bau busuk di sekitar kompor gas Anda.” Ini bisa disebabkan oleh instalasi yang tidak pas atau perbaikan, korosi pipa gas, dan sambungan yang longgar. Dia menambahkan bahwa penelitian menunjukkan bahwa gas berbahaya bocor ke udara bahkan ketika kompor yang tidak rusak dimatikan.
3. Kompor gas, oven, dan perapian juga dapat meningkatkan tingkat CO2
Switchbot’s Meter Pro menampilkan kualitas udara lokal di mana pun Anda letakkan dan cukup kecil untuk dimasukkan ke dalam saku.
Tyler secara umum menjaga SwitchBot Meter Pro-nya di lokasi tengah antara dapurnya dan meja makan. Dia juga menyadari bahwa tingkat CO2 (karbon dioksida) secara khusus meningkat ketika menggunakan kompor gas dan oven, terutama untuk sesi pemanggangan yang lama. Melihat pembacaan SwitchBot, dia menemukan bahwa dibutuhkan sekitar 12 jam atau lebih untuk menurunkan tingkat CO2 di sekitar dapur.
Sumber lain dari tingkat CO2 untuk monitor SwitchBot? Perapian gas alam Tyler, yang tidak menyebabkan lonjakan yang sama seperti memasak tetapi masih meningkatkan jumlah partikel secara keseluruhan di rumahnya ketika digunakan. Dan membuka jendela tidak selalu merupakan pilihan – lokasi Bend Tyler menerima banyak asap kebakaran hutan di Pantai Barat selama bulan-bulan musim panas akhir, yang juga secara nyata meningkatkan tingkat CO2 dalam ruangan bahkan ketika jendela tetap tertutup rapat.
4. Tidak ada ventilasi dapat meningkatkan CO2, yang dapat merugikan tidur
Salah satu pemberitahuan yang sering diterima Anna di ponselnya adalah bahwa tingkat CO2 tinggi di kamarnya dan bahwa dia harus membuka jendela untuk ventilasi. Tingkat CO2 tinggi juga dapat menyebabkan kualitas tidur yang buruk, jadi ventilasi penting setelah Anda tidur.
“Karbon dioksida (CO2), produktivitas, dan kesehatan saling terkait,” jelas Lindh. “Konsentrasi tinggi terkait dengan gelisah, kantuk, sakit kepala, dan konsentrasi yang buruk.”
Karena kita semua menghembuskan karbon dioksida, itu akan terakumulasi di dalam rumah, terutama di area yang kurang ventilasi. Hal ini terutama terjadi di rumah modern yang kedap udara untuk menghemat biaya energi, dan karena banyak sistem ventilasi mendaur ulang udara demi efisiensi.
5. Kasur dan sprei dapat meningkatkan VOC
Tempat tidur Anda adalah faktor lain yang dapat memengaruhi kualitas udara di kamar tidur. Banyak kasur mengandung VOC dan dapat melepaskannya melalui proses yang disebut off-gassing. Bahan yang umum digunakan, seperti busa poliuretan, beberapa jenis busa memori, perekat, dan bahan tahan api, dapat memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang pada kesehatan pernapasan. Tekanan dan panas dari tubuh kita saat berbaring di kasur dapat meningkatkan pelepasan VOC berbahaya ini.
Studi terbaru oleh Universitas Toronto menemukan tingkat tinggi bahan kimia berbahaya di kamar tidur anak-anak, termasuk bahan tahan api, filter UV, dan ftalat. Ftalat adalah bahan kimia sintetis yang digunakan dalam banyak barang rumah tangga sehari-hari, termasuk produk plastik, kemasan makanan, parfum, produk perawatan pribadi, dan mainan anak-anak. Mereka telah ditemukan merugikan sistem endokrin dan dapat menyebabkan masalah hormonal dan masalah kesehatan lainnya.
6. Produk pembersih dapat meningkatkan VOC
Pembersih Blueair Classic Pro CP7i Aly terpusat di lantai pertama rumahnya, jadi dipengaruhi oleh pembersihan rutin semua ruangan di sekitarnya, termasuk dapur, ruang makan, ruang tamu, kamar mandi, dan area kotak pasir kucing. Dia menemukan bahwa produk pembersih tertentu memicu air purifier, terutama saat melakukan pembersihan mendalam yang lebih lama dengan produk seperti semprotan pemutih disinfektan dan kain basah beraroma untuk pel lantai.
Rasanya bertentangan bahwa membersihkan rumah Anda dapat berdampak negatif pada kesehatan pernapasan Anda, tetapi Odile Liu, chief product officer Blueair, menjelaskan, “Banyak produk pembersih konvensional — terutama yang ditambahkan dengan pewangi — dapat melepaskan VOC yang memicu air purifier Anda. Semprotan beraroma, pembersih berbasis pemutih, dan produk dengan campuran aroma sintetis biasa menjadi penyebab umum. Bahan kimia ini dapat bertahan di udara dan dapat berkontribusi pada iritasi pernapasan, terutama bagi mereka yang menderita asma atau alergi. Untuk meminimalkan polusi udara dalam ruangan, carilah pembersih bebas pewangi atau rendah VOC.”
Hal terbaik juga adalah untuk mengventilasi ruang Anda dan membuka jendela saat membersihkan dengan bahan kimia untuk membantu mencegah penumpukan gas berbahaya atau racun. Jika Anda memiliki kotak pasir kucing di rumah seperti Aly, pertimbangkan untuk menempatkan air purifier di dekatnya untuk mengurangi bau dan debunya. “Ini sangat membantu di ruang yang lebih kecil atau kurang ventilasi di mana bau dan partikel dapat bertahan. Bagi mereka yang alergi terhadap hewan peliharaan, menggunakan purifier dengan filter HEPA dan karbon aktif adalah kunci, karena membantu menangkap alergen dan menetralkan bau,” kata Liu.
Bagaimana mencegah kualitas udara buruk
Penting untuk mencatat bahwa pengetahuan adalah kekuatan, jadi pengukuran dan pemantauan kualitas udara dari waktu ke waktu dapat memberi Anda wawasan tentang kemungkinan polutan kualitas udara. “Dari sana, Anda dapat memperkenalkan solusi tambahan seperti pembersih udara, peningkatan pada sistem HVAC Anda, atau mitigasi radon, berdasarkan apa yang data katakan kepada Anda,” demikian Lindh. “Kualitas udara dapat menjadi pemikiran yang menakutkan karena ancaman yang tak terlihat, tetapi itu tidak harus.”
Liu menambahkan, “Baik Anda pemilik hewan peliharaan, orang tua, atau seseorang yang mengelola asma atau alergi, pembersih udara dapat membuat perbedaan yang berarti.” Dia menyatakan bahwa mereka dapat bermanfaat di kamar tidur dan ruang bayi untuk mendukung kualitas tidur atau di area lalu lintas tinggi di mana Anda menghabiskan waktu paling banyak, seperti ruang tamu atau dapur. “Memprioritaskan ruang bersama ini membantu memastikan udara yang Anda dan keluarga Anda hirup paling sering sebersih mungkin,” katanya.