CEO Intel Lip-Bu Tan menyatakan pada Selasa bahwa perusahannya akan “bekerja sangat erat” dengan Elon Musk untuk mendukung proyek Terafab milik entrepreneur miliarder tersebut. Proyek operasi pengembangan dan fabrikasi chip yang berpotensi sangat besar ini akan dikembangkan bersama oleh SpaceX dan Tesla. Sebuah foto yang diposting akun X resmi Intel memperlihatkan kedua eksekutif tersebut berjabat tangan akhir pekan lalu di depan tanda Intel berukuran besar. Fasilitas fabrikasi chip berkinerja ultra-tinggi 1-terawatt milik Musk, yang mungkin mencakup beberapa lokasi, bisa menelan biaya miliaran dolar.
“Terafab merepresentasikan sebuah lompatan dalam cara logika silikon, memori, dan *packaging* akan dibangun di masa depan,” tulis Tan dalam sebuah postingan media sosial. “Intel bangga menjadi mitra dan bekerja erat dengan Elon dalam proyek yang sangat strategis ini.”
Rencana konkret Tan dan Musk untuk mewujudkan usaha seambisius ini masih belum jelas. Musk telah berbicara mengenai kebutuhan untuk mengembangkan apa yang disebut Terafab selama berbulan-bulan, memandang upaya ini sebagai cara untuk memproduksi sejumlah besar chip yang akan dibutuhkan perusahaannya untuk mobil, robot, dan pusat data. Sebagian analis industri chip sangat skeptis Musk dapat menyelesaikan usaha yang begitu kompleks dan padat modal ini.
Sementara itu, Intel telah berupaya melakukan kebangkitan besar setelah bertahun-tahun stagnasi, dan sebagian upayanya termasuk menawarkan kapasitasnya untuk memproduksi semikonduktor mutakhir kepada perusahaan-perusahaan teknologi yang haus akan chip untuk mendorong lonjakan AI. Seperti dilaporkan WIRED baru-baru ini, kemampuan Intel untuk mendapatkan pelanggan eksternal ini sangat kritis bagi kesuksesannya. Dan Musk bisa menjadi pelanggan yang sangat besar.
Musk tidak menanggapi pertanyaan WIRED mengenai kemitraan ini. Seorang juru bicara Intel mengarahkan WIRED ke postingan perusahaan tentang kesepakatan tersebut di media sosial dan menolak berkomentar lebih lanjut. Untuk saat ini, berikut adalah lima pertanyaan besar tentang bagaimana keterlibatan Intel dapat memengaruhi peluang kesuksesan Terafab.
Seberapa Besar “Kesepakatan” Ini?
Sulit dikatakan. Baik Intel maupun Tesla belum mengajukan dokumen apa pun kepada Komisi Sekuritas dan Bursa AS, yang biasanya diwajibkan jika suatu kemitraan atau kesepakatan baru secara material mengubah investasi modal atau kapasitas manufaktur perusahaan publik.
Sebagai contoh, ketika pembuat chip AMD dan Meta mengumumkan kemitraan “multitahun, multigenerasi” pada Februari untuk menyebarkan hingga 6 gigawatt GPU AMD untuk layanan AI Meta, AMD mengungkapkan kesepakatan itu dalam pengajuan ke SEC. Hingga publikasi ini, belum ada formulir semacam itu yang diajukan oleh Intel atau Tesla. Ini mengindikasikan bahwa kesepakatan Tan dan Musk saat ini mungkin sebagian besar masih berupa jabat tangan dan *vibe* semata. Seperti yang diungkapkan seorang insider industri chip, “Ini jadi berita utama yang cukup menarik selama beberapa hari, bukan?”
Apa Sebenarnya Kontribusi Intel?
Pernyataan publik Intel tentang kolaborasi dengan Musk nyaris samar secara *komikal*. Perusahaan menyatakan bahwa “kemampuan untuk merancang, memfabrikasi, dan mengemas chip berkinerja ultra-tinggi dalam skala besar” akan membantu mempercepat tujuan Terafab memproduksi daya komputasi 1 terawatt per tahun untuk mendukung “kemajuan masa depan dalam AI dan robotika.”
Pat Moorhead, analis industri chip veteran dan pendiri Moor Insights & Strategy, memprediksi Musk akan mengandalkan Intel untuk kemampuan *packaging* mutakhirnya sebagai permulaan. Dia mencatat bahwa Tesla “tidak membutuhkan teknik desain [chip]; mereka sudah sangat mampuh dalam hal itu.” Moorhead menambahkan bahwa Musk mungkin juga ingin melisensi arsitektur chip Intel, yang dapat dibangun dan dikustomisasi lebih lanjut oleh Terafab.
Meng-handle *packaging* mutakhir oleh Intel adalah taruhan yang aman dalam jangka pendek karena memberi semua perusahaan yang terlibat kesempatan untuk menguji kemitraan mereka tanpa mengasingkan TSMC, yang mengoperasikan *fab* terbesar di dunia, kata Moorhead. “Jika Anda melakukan *packaging* dulu, Anda tidak akan membuat TSMC marah sebanyak jika Anda menggunakan Intel untuk *wafer*,” ujarnya. (Tesla telah memiliki kemitraan chip yang ada dengan TSMC dan Samsung.)