Selama misi Artemis 2 NASA, dunia jatuh cinta pada astronot Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen. Ada sesuatu yang begitu istimewa dari kekompakan kru—jalinan tugas yang tak terhindarkan, indah, dan penuh dedikasi antara para astronot yang menjelajah tempat tak berpenghuni sebelumnya, meminjam istilah Koch. Saat Artemis 3 lepas landas pada 2027, kita akan menyaksikan lagi keajaiban itu.
Setelah berminggu-minggu penantian, NASA akhirnya mengumumkan kru Artemis 3 pada Selasa lalu. Misi ini akan menerbangkan Andre Douglas, Frank Rubio, Randy Bresnik, dan Luca Parmitano dari Badan Antariksa Eropa ke orbit rendah Bumi untuk menguji pendarat bulan komersial NASA di luar angkasa. Melihat keempat astronot ini berkumpul sebagai kru untuk pertama kalinya benar-benar membuat Artemis 3 terasa nyata, dan kembalinya manusia ke permukaan bulan tak pernah terasa sedekat ini.
Jika Anda tak sabar berkenalan dengan keempat penjelajah pemberani ini, tak perlu mencari lebih jauh. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang para astronot yang akan membuat lompatan berikutnya menuju kehadiran Amerika yang berkelanjutan di Bulan.
1. Rekorn 371 hari Rubio di luar angkasa
Selama Artemis 3, kru akan menghabiskan sekitar dua minggu di orbit rendah Bumi. Bagi Spesialis Misi Frank Rubio, itu bak secuil kue. Rubio memegang rekor Amerika untuk penerbangan antariksa tunggal terlama, yakni 371 hari.
Saat ia meluncur ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan wahana Soyuz Rusia pada 21 September 2022, misi Rubio awalnya hanya dijadwalkan berlangsung selama enam bulan standar. Namun pada Desember 2022, wahana itu mulai bocor cairan pendingin, memaksa NASA memperpanjang misinya enam bulan lagi. Rubio kembali ke Bumi pada 27 September 2023, bersama kosmonot Roscosmos Sergey Prokopyev dan Dmitri Petelin.
Masa tinggalnya yang diperpanjang memungkinkan peneliti NASA mengumpulkan data kritis tentang dampak kesehatan dari penerbangan luar angkasa jangka panjang. Hidup di mikrogravitasi lebih dari setahun berdampak buruk pada tubuh, meski latihan ketahanan dan kekuatan harian yang dilakukan astronot ISS. Memahami cara meminimalkan atrofi otot, kepadatan tulang, perubahan kardiovaskular, dan dampak lainnya akan sangat penting saat umat manusia menjelajah lebih jauh dari Bumi.
2. Ini penerbangan perdana Douglas
Andre Douglas menjadi astronot NASA pada 2022, tetapi belum pernah terbang ke luar angkasa. Meski ia berlatih bersama kru Artemis 2 sebagai anggota cadangan, jasanya tak diperlukan. Penerbangan pertamanya akan menjadi spesialis misi Artemis 3 – cara yang mengagumkan bagi astronot untuk mendapatkan sayap antariksa.
Tenang saja, Douglas tak berdiam diri sejak bergabung. Sebagai insinyur di Laboratorium Fisika Terapan NASA, ia mendukung pengembangan misi DART yang diluncurkan 2021. Ia juga bekerja dengan tim teknik sistem pada MEGANE, sebuah spektrometer sinar gamma dan neutron canggih untuk wahana MMX Jepang.
3. Parmitano selamat dari air bocor di helm
Spacewalk adalah tugas astronot paling berbahaya, dan pilot Artemis 3, Luca Parmitano, paham risikonya. Saat melakukan spacewalk di ISS pada 2013, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh di dalam helmnya.
“Kepala saya basah sekali dan rasanya semakin parah,” radio sang astronot Italia ke Mission Control sekitar satu jam setelah memulai.
Parmitano mengalami kebocoran air, sebuah kecelakaan berbahaya nan mengancam jiwa saat air pendingin dari pakaian antariksa merembes ke helm. Bocoran memburuk dengan cepat. Setelah 23 menit yang mencekam, Mission Control menghentikan spacewalk dan memerintahkan ia serta rekannya, Chris Cassidy, untuk kembali.
Parmitano selamat tanpa cedera, namun kemudian menceritakan pengalaman mengerikan itu dalam sebuah blog. Berikut kutipannya:
“Saat saya bergerak kembali ke arah airlock, saya makin yakin air bertambah. Saya merasakannya menutupi spons di earphone dan bertanya-tanya apakah komunikasi audio akan hilang. Air hampir memenuhi visor depan, menempel dan menghalangi pandangan. Saya sadar untuk melewati antena, saya harus memiringkan tubuh ke vertikal. Saat saya berbalik, matahari terbenam… penglihatan – terbungkam – lenyap total. Lebih buruk, air menutupi hidung; sensasi mengerikan yang makin parah saat saya menggeleng-geleng. Sekarang helm penuh air, saya tak bisa yakin napas berikutnya adalah udara, bukan cairan.”
4. Permandikomando ISS: Bresnik
Randy Bresnik akan menjadi komandan Artemis 3. Pengalamannya di ISS membuatnya tepat memimpin, ia pernah memimpin misi Ekspedisi 53 tahun 2017. Komandan ISS bertanggung jawab terhadap keselamatan kru, perlindungan stasiun, dan penyelesaian misi.
Sambil menjalankan tanggung jawab besar, Bresnik melakukan tiga spacewalk dalam sebulan, masing-masing lebih dari 6 jam. Dalam perjalanan itu, ia dan anggota kru lain memperbaiki lengan robot Canadarm2 dan meningkatkan sistem kamera.
5. Kolaborasi NASA-ESA pertama untuk Artemis
Ini mungkin tampak jelas, tapi sangat penting. Badan Antariksa Eropa adalah mitra internasional paling kritis bagi Artemis. Parmitano jadi astronot Artemis pertama yang mewakili ESA—menandai kontribusi esensial Eropa.
Yang terutama, ESA menyediakan Modul Layanan Eropa yang mensuplai tenaga, propulsi, dan penopang hidup bagi Orion. Modul-modul ini adalah pilar: berfungsi sempurna selama Artemis 1 dan 2. Badan itu seharusnya juga menyediakan infrastruktur untuk Gerbang Bulan, stasiun orbit Bulan pertama. Kini tengah dievaluasi masa depannnya.