Tiga puluh tahun yang lalu di Jepang hari ini, Heero Yuy dengan terkenal merobek undangan ulang tahun Relena Peacecraft dan mengancam akan membunuhnya – dan itu bukan hanya sejarah meme yang selamanya berubah. Akan butuh hampir lima tahun lagi untuk terjadi, tapi Gundam telah meletakkan dasar untuk hit pertamanya di luar Jepang – dan membawa robot raksasa besarnya, dan bahkan gagasan yang lebih besar, ke audiens yang benar-benar baru.
Dirilis di Jepang pada 7 April 1995 – untuk merayakan ulang tahun ke-16 franchise Gundam pada hari yang sama – Gundam Wing adalah kali kedua franchise tersebut menjelajahi dunia garis waktu alternatif di luar kontinuitas utama ikoniknya, Universal Century. Pendahulunya, Mobile Fighter G Gundam, telah berjalan di mana, sampai pada titik itu, Gundam telah berjalan, menukar pembangunan dunia astropolitik yang luas untuk lebih pengaruh shonen dan super robot. Wing kemudian, akan kembali ke jalan, menetapkan preseden yang hampir setiap seri alam semesta alternatif telah diikuti sejak itu: karakter baru, pengaturan baru, tetapi tema dan cerita yang akan meresap dengan, dan berbicara tentang, gagasan yang pertama kali didirikan dalam cerita Universal Century itu.
Ditetapkan pada tahun After Colony 195, Wing menetapkan skenario Gundam yang akrab: umat manusia telah maju ke bintang-bintang dan ke serangkaian koloni luar angkasa dalam sistem surya, tetapi perbedaan pendapat antara yang terakhir yang ingin berkuasa independen dari yang pertama telah memicu periode ketegangan yang keras. Berbeda dengan Universal Century, koloni-koloni adalah protagonis dan perspektif pahlawan di sini, dengan sekelompok ilmuwan bekerja sama untuk membangun lima Gundams, setelan mobile yang kuat, dan mengirim mereka ke Bumi bersamaan dengan pilot muda, pelatih khusus, awalnya tidak sadar satu sama lain, tetapi berdedikasi pada misi mereka untuk membebaskan koloni dari belenggu militerisme Bumi dengan segala biaya.
Jika G Gundam telah mengembangkan franchise ke salah satu potensinya yang paling tinggi, maka Wing tertarik pada aspek yang lebih akar dari apa yang telah membuat Gundam pada awalnya, sebuah cerita tentang pemuda dan perang, tentang politik perdamaian – dan mungkin lebih dalam dari itu, sebagian besar menghindari ide-ide fantastis seperti psionik Newtypism untuk menggambarkan realitas yang lebih nyata, tetapi tentu saja di mana robot raksasa menembak satu sama lain dengan sangat mencintai neraka. Wing malah menemukan fantasi-nya dalam melodrama tinggi hubungan interpersonalnya, memberikan lima anggota Tim Gundam – Heero, Quatre, Trowa, Wu Fei, dan Duo hubungan yang bermasalah yang menciptakan banyak drama (dan, tak terelakkan dalam vena minat fujoshi sebelumnya dengan Char dan Amuro, banyak materi untuk penggemar shipper yang berkembang – ada alasan mengapa mungkin Wing lebih dari sebagian besar acara Gundam memiliki potongan-potongan karya promosi yang menggambarkan pemeran dalam skenario kehidupan sehari-hari atau di boy band).
Tapi di Jepang, di luar lapisan minat pada lima anak laki-laki itu sendiri, Gundam Wing hanya menjadi sukses marginal. Apa yang membuat Wing penting tidak akan terjadi selama lima tahun lagi, ketika menjadi seri Gundam pertama yang ditayangkan di Toonami – memperkenalkan audiens Barat bukan hanya pada visinya sendiri tentang apa itu Gundam, tetapi bagi banyak orang, apa itu franchise itu sama sekali. Menunggangi gelombang minat anime yang meledak dengan Pokemon dan Dragon Ball sebelumnya, kedatangan Gundam Wing pada tahun 2000 adalah tonggak lain dalam mengokohkan popularitas medium tersebut di Barat. Tanpa adaptasinya, tempat Gundam di luar Jepang akan sangat berbeda – secara fundamental mengubah hubungan yang telah berkembang selama 25 tahun terakhir, hingga saat ini film Gundam tayang di bioskop di seluruh dunia, dan acara terbaru dalam franchise ditayangkan pada hari dan tanggal yang sama.
Mungkin pantas maka, bahwa ulang tahun ke-30 Wing jatuh pada malam era baru untuk Gundam. GQuuuuuuX, acara terbaru dalam franchise – sendiri melintasi garis penutur cerita alam semesta alternatif dan tautan langsung ke Universal Century dengan cara yang menarik – akan dimulai minggu ini, generasi baru yang akan dialami penggemar Gundam di seluruh dunia. Akses ke dunia Gundam yang lebih luas dalam beberapa tahun terakhir mungkin mengurangi kilau nostalgik Wing; itu adalah acara yang semakin bingung secara tema saat berlanjut, dan gagasan terbaiknya dieksplorasi dengan cara yang lebih menarik di tempat lain dalam franchise. Tapi bahkan dalam hal itu, masih sulit untuk membayangkan seri yang lebih baik untuk memperkenalkan dunia pada Gundam secara keseluruhan daripada itu, di waktu yang sempurna untuk mempesonakan generasi penggemar anime yang baru – sebuah gerbang yang menunjukkan kepada Anda bahwa robot raksasa sangat keren, tetapi bahwa ide-ide di baliknya bisa lebih keren.
Gundam Wing sedang streaming di Crunchyroll, untuk siapa saja, tetapi terutama bagi mereka yang nostalgik yang berusia 30 tahun dengan kecenderungan untuk Just Communication.
Ingin berita io9 lebih lanjut? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.