Ada banyak hal yang bisa disukai tentang Deep Space Nine sebelum ia “Menjadi Baik.” Musim pertama dan kedua acara ini, dalam banyak hal, tentang hal-hal yang banyak orang puji DS9 untuk berurusan dengan: biaya mengorbankan masa depan utopia Star Trek di ujung terjauh wilayah terakhirnya. Tapi bahkan pada saat itu, sedikit yang bisa mempersiapkan penontonnya untuk momen ketika segalanya berubah dengan kedatangan Perang Dominion.
Pertama Kali Headphone Sonos Terlalu Mahal Untuk Apa Yang Mereka Tawarkan
Sementara tembakan pembukaan konflik tersebut adalah salah satu yang paling terkenal, dengan alasan yang baik, titik balik sebenarnya yang melihat DS9 mulai beralih ke posisi perang terjadi 30 tahun yang lalu hari ini dengan penayangan final musim kedua, “The Jem’Hadar,” dan awal Perang Dingin yang segera berubah panas, dan memberikan Star Trek tantangan paling radikal untuk idealisme-nya sejauh ini. Untuk sebagian besar, ini adalah episode Trek seperti banyak sebelumnya. Berpikir bahwa dia akan mendapatkan liburan yang tenang ke Kuadran Gamma dengan putranya Jake, Komandan Sisko mendapati dirinya menghadapi kerumitan yang rumit dari teman terbaik Jake Nog yang ikut serta, dan kemudian pamannya Quark, yang berharap mendapatkan perhatian Komandan, bergabung tanpa diundang, hanya untuk mereka semua tiba-tiba menemukan diri mereka menjadi tawanan ras asing baru yang bermusuhan yang belum pernah mereka temui sebelumnya di malam pertama mereka berkemah.
Sedikit dalam hal sumber daya—Deep Space Nine tidak memiliki kapal pada titik ini, jadi pahlawan kita hanya memiliki pesawat ulang-alik mereka, dan apa yang mereka beli dengan mereka—dan menghadapi musuh yang tidak dikenal dengan semua kekuatan, ini adalah jenis episode yang sudah kita lihat banyak kali sebelumnya dalam Star Trek, saat Sisko, Quark, dan potensi sekutu baru dalam wanita alien psikis bernama Eris yang juga tertangkap melarikan diri dari Jem’Hadar yang terkenal, mencoba dan gagal untuk melarikan diri dari cengkeraman musuh baru mereka atau bahkan terhubung dan memahami mereka secara diplomatis. Mungkin sebaliknya jenis episode tersebut berakhir dengan pahlawan kita diselamatkan, atau melarikan diri, dan membuktikan bahwa yang terbaik dari Starfleet dan sekutunya, bahkan ketika tertangkap tanpa kewaspadaan mereka dan tanpa sumber daya mereka yang biasa, dapat bekerja sama, menyelamatkan hari, dan keluar dari bahaya. Mereka adalah pahlawan Star Trek! Itulah yang mereka lakukan. Tapi “The Jem’Hadar” bukanlah episode Star Trek khas dalam apa yang sudah menjadi acara Star Trek yang tidak khas, dan sementara kita mengerti itu sebagian, itu adalah twist klimaks yang membuat taruhan terbesar Deep Space Nine menjadi jelas.
Dalam klimaks episode, setelah Sisko gagal memeriksa ke stasiun, Kira dan Odo bekerja dengan Federasi untuk mengirim USS Odyssey, dan pesawat ulang-alik lainnya ke Kuadran Gamma mencari Komandan. Mereka bertemu, Jake dan Nog menyelamatkan Quark, Sisko, dan Eris, dan pertempuran pecah antara Jem’Hadar dan Odyssey. Pertempuran yang sangat cepat dimulai. Ini juga mungkin diharapkan terkadang—Star Trek memiliki banyak pertempuran tembak-menembak di mana pahlawan kita tampaknya tidak bisa melesatkan tembakan, tetapi musuh mereka bisa menemukan cara untuk menembus perisai mereka, biasanya sebelum beberapa teknologi canggih cerdas dan pemecahan masalah menemukan cara untuk membalikkan keadaan keuntungan di pihak Starfleet. Itu tidak terjadi di sini, dan kemudian sepatu lainnya jatuh: saat Odyssey dan pesawat ulang-alik mulai mundur kembali ke DS9, kapal Jem’Hadar—tidak terluka oleh apa yang sedikit yang Odyssey bisa lemparkan padanya meskipun merupakan kapal yang jauh lebih besar—melakukan serangan kamikaze langsung ke kapal penjelajah, meledakkan dirinya dan Odyssey seketika. Dalam keheningan terkejut, pesawat ulang-alik yang tersisa dibiarkan terpincang-pincang pulang.
Odyssey dihancurkan oleh Jem’Hadar
Dengan satu twist terakhir—bahwa Eris sebenarnya bekerja dengan Jem’Hadar, dan merupakan perwakilan dari tuan bersama mereka di Dominion, yang tidak menginginkan Federasi merambah wilayah mereka; dia teleportasi pergi ke tempat yang tidak diketahui sebelum dia bisa ditahan—musim ini berakhir dalam ruang yang tidak nyaman ini. Pertempuran ini selesai, dan mungkin sudah berakhir sebelum bahkan dimulai, tetapi Dominion akan kembali… dan Starfleet jelas tidak siap untuk apa yang mampu dilakukannya.
Ini adalah momen di mana segalanya berubah di Deep Space Nine. Acara ini memiliki ancaman mengerikan sebelum ini—stasiun telah diserbu dan diduduki dalam kudeta yang bermusuhan, Sisko sudah menangani munculnya front gerilya baru di Maquis, membuka luka lama dengan Cardassian. Tetapi ada bobot dalam melihat kapal seperti Odyssey tidak hanya tidak mampu menyentuh Jem’Hadar, tetapi diambil seperti tidak ada apa-apa, hanya untuk mengirim pesan bahwa Federasi tidak tahu apa yang sedang dihadapinya. Ini adalah pesan yang sangat kuat, karena Odyssey bukan hanya kapal Federasi apa pun, itu adalah kapal cruiser kelas Galaxy, pada titik itu puncak ideal dari keahlian kapal Starfleet, visi dari tujuan ekspansi ilmiah-nya. Ini bukan hanya yang terbaik dari Starfleet, itu adalah yang terbaik dari Star Trek: kelas Galaxy adalah Enterprise. Itu adalah The Next Generation. Dan di sini adalah penerus acara, setelah berdansa dengan warisan yang rumit dari pendahulunya, meledakkan simbol itu: apa yang Federasi itu, apa yang Star Trek sebelum ini, tidak siap untuk apa yang akan datang.
Dampaknya jelas saat Deep Space Nine kembali. Kami langsung diperkenalkan dengan Defiant dalam “The Search,” kapal Starfleet pertama yang kita lihat secara eksplisit dirancang untuk pertempuran, sebuah premiere dua bagian yang menunjukkan bahkan dengan Starfleet memperlihatkan giginya seperti ini, pahlawan Deep Space Nine masih belum siap untuk apa yang diwakili oleh Dominion. Beberapa musim berikutnya dari acara tersebut mencerminkan perpecahan perlahan dan pasti kekuatan Kuadran Alpha seperti yang kita kenal dari TNG dan musim pembukaan DS9, ketika agen-agen Dominion menaburkan paranoia dan ketidakpercayaan—penghancuran agen intelijen Cardassian dan Romulan, kembali ke permusuhan antara Federasi dan Kekaisaran Klingon, kudeta militer yang sedang direncanakan di jantung Starfleet sendiri.
Saat Perang Dominion berubah panas pada puncak musim kelima, Deep Space Nine telah hampir menyelesaikan transisinya menjadi acara yang selalu dipuji seperti sekarang ini. Tetapi meskipun melangkah ke ketinggian yang hebat, masih ada sedikit gambaran yang lebih kuat dalam seluruh seri daripada Odyssey yang terbungkus dalam api saat lambungnya terpecah menjadi potongan-potongan—peringatan, dan janji bahwa Star Trek takkan pernah sama lagi.