Di tengah gelombang nasional perusahaan AI untuk membangun pusat data guna mendukung pertumbuhan pesat mereka, dan upaya banyak lokalitas untuk menarik mereka, beberapa kota justru mengatakan, tunggu dulu.
Hal ini terjadi di St. Louis dan St. Charles, Missouri, dua kota yang hanya berjarak 30 menit di jantung negara tersebut.
Pada 22 Agustus, St. Charles memberlakukan, melalui suara bulat dewan kota, penghentian sementara (moratorium) selama satu tahun untuk konstruksi pusat data baru setelah berita tentang proyek pusat data rahasia yang mungkin akan hadir di kota itu memicu protes dari warga setempat.
Di St. Louis, kepala lembaga perencanaan kota minggu ini mengusulkan moratorium serupa “sementara kota mengembangkan pemahaman penuh atas masalah ini dan menyusun regulasi tata guna lahan, lingkungan, dan peraturan lainnya yang berkualitas,” menurut memo yang dikutip oleh St. Louis Public Radio. Jeda ini didukung oleh walikota.
Ada alasan bagus mengapa kota-kota tersebut khawatir. Pusat data, yang dipenuhi ribuan komputer untuk menangani hampir semua yang Anda lakukan secara daring, memiliki kebutuhan yang sangat besar akan listrik dan air, serta membutuhkan lahan atau ruang bangunan yang tidak sedikit. Kehadiran AI generatif telah meningkatkan permintaan akan fasilitas tersebut secara dramatis oleh perusahaan-perusahaan seperti OpenAI, Google, Microsoft, dan Meta.
Antara 2021 dan 2024, jumlah pusat data di AS hampir dua kali lipat seiring dengan kemajuan pesat AI. Sementara itu, Rencana Aksi AI pemerintahan Trump telah menawarkan dukungan penuh untuk membangun pusat data dan mengalirkan sumber daya untuk mendukungnya.
Dua kekhawatiran terbesar terkait pusat data mencakup banyaknya air yang dibutuhkan untuk mendinginkan server dan tekanan yang ditimbulkannya pada jaringan listrik.
Saya mendengar keberatan terhadap pusat data AI dari para penduduk Pennsylvania dan Louisiana musim panas ini saat meneliti dampak lingkungan dan energi dari fasilitas tersebut. Seorang mantan kepala sekolah yang telah mengorganisir perlawanan masyarakat mengatakan kepada saya: “Saya khawatir tentang dunia seperti apa yang saya tinggalkan untuk cucu-cucu saya. Ini tidak lebih aman, tidak lebih baik, dan kami menjual diri kepada perusahaan-perusahaan besar ini. Anda tahu, ini bukan di halaman belakang mereka, ini di halaman belakang saya.”
Penolakan Pusat Data di St. Charles
Ketika warga St. Charles mengetahui rencana pusat data untuk kota mereka, ratusan orang hadir dalam pertemuan balai kota untuk menyuarakan penolakan mereka. Pusat data tersebut, yang dikenal sebagai Proyek Cumulus, akan dibangun di lahan seluas sekitar 440 hektar.
“Dampak dari fasilitas apapun yang akan dibawa, jangka panjang, jangka pendek, Anda sebut saja, rumah kami akan merasakannya, baik itu biaya bersubsidi untuk membangun infrastruktur tambahan, untuk membawa air, listrik,” kata warga St. Charles Andrew Gardner kepada St. Louis Magazine pada waktu itu.
Perlawanan dan aksi warga berhasil.
Dalam email Agustus, yang dibagikan oleh St. Louis Public Radio, para pengembang di balik Proyek Cumulus memberi tahu Kota St. Charles bahwa mereka menarik aplikasi izin penggunaan bersyarat mereka. Mereka mengatakan akan memasukkan masukan masyarakat dan menyiapkan proposal yang direvisi.
Beberapa hari kemudian, kota memberlakukan moratorium satu tahun untuk konstruksi pusat data baru.
Menurut St. Louis Public Radio, perusahaan di balik Proyek Cumulus tampaknya adalah Google, tetapi hal itu belum dikonfirmasi. Di sisi lain negara bagian, Google sedang membangun pusat data senilai $1 miliar di Kansas City, Missouri.
Google tidak segera menanggapi permintaan komentar dari CNET.
Jeda untuk Pusat Data, Bukan Larangan
Ini adalah ruang server di sebuah pusat data milik operasi Facebook Meta di Lulea, Swedia.
Jonathan Nackstrand/AFP via Getty Images
Di St. Louis, Walikota Cara Spencer mendukung penghentian sementara izin bangunan baru untuk pusat data sementara kota menyusun regulasi baru, bukan melarang konstruksi pusat data sepenuhnya.
“Meskipun saya memiliki kekhawatiran tentang efek pusat data terhadap lingkungan, harga utilitas, keceriaan, dan kehidupan perkotaan,” kata Spencer dalam pernyataan kepada CNET, “saya juga menyadari pentingnya mereka bagi industri-industri kunci di St. Louis, termasuk bioteknologi, bidang geospasial, agroteknologi, dan perawatan kesehatan, dan kantor saya bekerja sama erat dengan Dewan Alder dan pemangku kepentingan kunci untuk mengajukan regulasi yang bertanggung jawab untuk memungkinkan pengembangan mereka yang tepat.”
Saat ini, Missouri memiliki hampir 50 pusat data aktif dengan mayoritas terletak di Kansas City dan St. Louis.