Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, telah mendesak sekutunya untuk berhenti “mengawasi” dan mengambil langkah sebelum pasukan Korea Utara yang dikerahkan di Rusia mencapai medan perang, dan kepala militer negara itu memperingatkan bahwa pasukannya menghadapi “salah satu serangan terkuat” oleh Moskow sejak perang total dimulai lebih dari dua tahun yang lalu.
Zelenskyy menaikkan kemungkinan serangan Ukraina secara preemptif terhadap kamp-kamp di mana pasukan Korea Utara sedang dilatih dan mengatakan Kyiv mengetahui lokasi mereka. Tetapi dia mengatakan Ukraina tidak bisa melakukannya tanpa izin dari sekutu untuk menggunakan senjata jarak jauh buatan Barat untuk menyerang target yang jauh di dalam Rusia.
“Tapi alih-alih … Amerika sedang mengawasi, Inggris sedang mengawasi, Jerman sedang mengawasi. Semua orang hanya menunggu pasukan militer Korea Utara untuk mulai menyerang warga Ukraina juga,” kata Zelenskyy dalam sebuah postingan pada Jumat malam di aplikasi pesan Telegram.
Pemerintahan Biden mengatakan pada Kamis bahwa sekitar 8.000 tentara Korea Utara sekarang berada di wilayah Kursk Rusia dekat perbatasan Ukraina dan sedang bersiap-siap untuk membantu Kremlin melawan pasukan Ukraina dalam beberapa hari mendatang.
Pada hari Sabtu, intelijen militer Ukraina mengatakan bahwa lebih dari 7.000 orang Korea Utara dilengkapi dengan perlengkapan dan senjata Rusia telah dipindahkan ke daerah di dekat Ukraina. Badan intelijen tersebut, dikenal dengan akronim GUR, mengatakan bahwa pasukan Korea Utara sedang dilatih di lima lokasi di Timur Jauh Rusia. Tidak menjelaskan sumber informasinya.
Pemimpin Barat telah menggambarkan penempatan pasukan Korea Utara sebagai eskalasi yang signifikan yang juga dapat mengganggu hubungan di wilayah Asia Pasifik, dan membuka pintu bagi transfer teknologi dari Moskow ke Pyongyang yang dapat meningkatkan ancaman yang ditimbulkan oleh program senjata nuklir dan misil Korea Utara.
Menteri Luar Negeri Korea Utara, Choe Son Hui, bertemu dengan rekan sejawatnya di Rusia di Moskow pada Jumat.
Pemimpin Ukraina telah berkali-kali mengatakan bahwa mereka memerlukan izin untuk menggunakan senjata Barat untuk menyerang gudang senjata, landasan udara, dan pangkalan militer yang jauh dari perbatasan untuk mendorong Rusia mencari perdamaian. Sebagai tanggapan, pejabat pertahanan AS berargumen bahwa rudal tersebut jumlahnya terbatas, dan bahwa Ukraina sudah menggunakan drone jarak jauh buatannya sendiri untuk menyerang target yang lebih jauh ke dalam Rusia.
Moskow juga secara konsisten menyatakan bahwa akan menganggap setiap serangan tersebut sebagai eskalasi besar. Presiden Vladimir Putin memperingatkan pada 12 September bahwa Rusia akan “berperang” dengan AS dan negara NATO jika mereka menyetujuinya.