Presiden Uganda yang telah lama menjabat, Yoweri Museveni (80), dinyatakan sebagai kandidat partai penguasa dalam pemilihan presiden tahun depan, membuka jalan baginya untuk memperpanjang masa jabatannya yang hampir 40 tahun.
Dalam pidato penerimaannya, Museveni menyatakan bahwa ia menanggapi panggilan tersebut dan, jika terpilih, akan melanjutkan misinya mengubah Uganda menjadi “negara berpenghasilan menengah atas”.
Kritikus Museveni mengatakan ia memerintah dengan tangan besi sejak merebut kekuasaan sebagai pemimpin pemberontak pada 1986.
Ia memenangkan setiap pemilu sejak itu, dan konstitusi telah diubah dua kali untuk menghilangkan batasan usia dan masa jabatan agar ia tetap berkuasa.
Bintang pop yang beralih ke politik, Bobi Wine, diperkirakan menjadi penantang utama Museveni dalam pemilu yang dijadwalkan Januari depan.
Wine mengatakan ke BBC pada April bahwa ia akan melawan Museveni jika dinominasikan partainya, National Unity Platform, tetapi semakin “sulit” menjadi oposisi karena represi negara yang meningkat.
“Menjadi oposisi di Uganda berarti dicap sebagai teroris,” ujarnya.
Bobi Wine, nama aslinya Robert Kyagulanyi, kalah dalam pemilu terakhir 2021 melawan Museveni dengan skor 35% berbanding 59% dalam pemilu yang dinodai tuduhan kecurangan dan penindasan terhadap oposisi.
Politikus oposisi terkemuka lainnya, Kizza Besigye, telah ditahan sejak November dengan tuduhan makar. Ia membantah tuduhan itu dan menyatakan penangkapan bersifat politis.
Dalam pidato penerimaan di konferensi National Resistance Movement (NRM) Sabtu lalu, Museveni menyatakan telah membawa stabilitas dan kemajuan di Uganda.
Ia menegaskan pentingnya agar Uganda tidak “ketinggalan bus sejarah seperti saat Eropa bertransformasi sementara Afrika stagnan dan terjajah.”
Museveni menambahkan bahwa ia ingin Uganda melakukan “lompatan kualitatif” dan menjadi “negara berpendapatan menengah-tinggi atas.”
“Negara lain di Asia dengan sumber daya alam lebih sedikit bisa melakukannya. Kita juga bisa,” imbuhnya.