JERUSALEM (AP) — Puluhan ribu orang merayakan hari raya Yahudi Purim pada hari Senin, meskipun perayaan yang biasanya ramai tersebut diredam oleh perang Israel-Hamas.
Meskipun banyak kota di seluruh Israel memutuskan untuk membatalkan perayaan Purim mereka karena konflik yang sedang berlangsung, Yerusalem mengadakan parade Purim tradisional untuk pertama kalinya dalam 42 tahun, dengan menampilkan karnaval besar-besaran yang menampilkan karakter-karakter anak-anak tercinta dan kreasi-kreasi fantastis.
Yerusalem merayakan festival Purim, yang menandai kemenangan kaum Yahudi atas seorang tiran di Persia kuno, satu hari setelah kota-kota lain di negara tersebut.
Beberapa orang percaya bahwa Yerusalem seharusnya membatalkan “Parade Persatuan” dan perayaan Purim lainnya karena perang. Sekitar dua puluh orang anggota keluarga dan pendukung tawanan Israel yang ditahan di Gaza melakukan protes, dengan meneriakkan “Aib! Aib!” di awal parade.
“Saya tahu tradisi untuk bersuka cita di Purim, namun tahun ini saya pikir tidak taktis untuk melakukan karnaval-karnaval ini,” kata David Heyd, salah satu pengunjuk rasa.
Anggota keluarga tawanan lainnya memulai parade, berjalan dengan diam di depan dengan pita kuning raksasa dan 134 bangau kuning yang dilipat, satu untuk setiap tawanan yang ditahan di Gaza.
“Anak perempuan saya, dia harus berada di sini, seharusnya dia berada di sini. Saya mengenakan baju yang seharusnya dia kenakan, dan saya menunggunya,” kata Meirav Leshem Gonen, yang putrinya, Romi, telah ditahan di Gaza selama 170 hari.
Yerusalem bertransformasi menjadi sebuah festival yang ramai selama Purim. Keluarga-keluarga berpakaian warna-warni memadati pusat kota, anak-anak memakan sejumlah besar kue segitiga tradisional. Musisi-musisi menyediakan tempat di balkon-balkon yang menghadap ke jalan utama dan pesta jalanan di lorong-lorong batu yang berlanjut hingga malam.
“Kami menunjukkan kepada seluruh dunia dan musuh-musuh kami bahwa kami terus hidup, terus merayakan,” kata Shabi Levy, seorang penduduk Yerusalem yang menonton parade dengan tiga anaknya.
“Ini agak menyakitkan, kita memiliki banyak emosi yang bertentangan, dan kebahagiaan di hati kita memiliki air mata di dalamnya,” ujarnya, ketika keluarga-keluarga tawanan berjalan melewati mereka.
Sara Sasi, salah satu dari ribuan orang yang dievakuasi dari utara Israel karena pertempuran yang sedang berlangsung dengan militan Hezbollah di Lebanon, mengatakan keluarganya masih dapat menemukan keajaiban dalam perayaan tersebut, meskipun ketidakpastian kapan mereka akan dapat kembali ke rumah.
“Kami memiliki banyak keyakinan, dan kami tahu bahwa kita tidak bisa melakukan apa pun terhadap situasi ini, jadi tidak akan membantu kita untuk menjadi sedih,” katanya.
“Sangat rumit, kami di sini setengah menangis dan setengah bahagia,” kata Racheli Goldshtein, yang menonton parade dengan enam anaknya. “Ada begitu banyak kesedihan yang mengikuti kami setiap hari, kapan pun kami mendapatkan kesempatan untuk meraih sedikit kegembiraan, kami mengejarnya.”