Laura Bicker
Koresponden China
Reuters
Xi Jinping dari China duduk di samping Putin di Moskow – sebuah indikasi akan signifikansinya dalam parade Jumat lalu
Presiden China Xi Jinping dan rekan sejawatnya Vladimir Putin dari Rusia terlihat seperti sahabat terbaik.
Xi menempati tempatnya di sebelah kanan Putin, posisi seorang sekutu setia, saat pasukan mereka berbaris bersama di Lapangan Merah sebagai bagian dari parade kemenangan Moskow.
Beberapa jam sebelumnya, Xi menjelaskan ikatan antara kedua negara tersebut sebagai “tak terpisahkan” dan menambahkan bahwa Rusia dan China seharusnya menjadi “sahabat baja”.
Ini adalah kunjungan ke-11 Xi ke Rusia sejak menjadi presiden pada tahun 2013 dan kedua pemimpin tersebut telah bertemu lebih dari 40 kali.
Putin bahkan telah mengumumkan rencana untuk mengunjungi China pada musim gugur dan kedua pemimpin tersebut bahkan, di masa lalu, saling berpelukan di depan publik.
Namun ada lebih dari hubungan ini yang terlihat.
“Kita melihat banyak pertukaran antara kedua pria ini dan tampilan patriotik kesatuan,” kata Mathieu Boulegue, dari Center for European Policy Analysis.
“Mereka bisa menjadi sahabat di satu sisi atau bekerja sama di satu sisi dan kemudian saling menyerang di sisi lain, dan sebenarnya menjadi pesaing dalam aspek-aspek tertentu dari hubungan mereka.
“Kita terkesima oleh simbolisme. Ada banyak pertunjukan di sekitar hubungan ini. Tapi menarik untuk melihat substansi sebenarnya.”
Sebenarnya, Presiden Xi sedang berjalan di atas tali tipis. Rusia adalah mitra penting bagi China tetapi invasi Putin ke Ukraina telah membuatnya menjadi paria internasional di sebagian besar dunia.
Beijing harus berhati-hati agar persahabatannya dengan Moskow tidak mengasingkan mitra-mitra potensial lainnya, terutama saat sedang berperang ekonomi dengan Amerika Serikat.
China telah mendekati Eropa selama beberapa bulan dan meningkatkan kampanyenya setelah Donald Trump menjadi presiden AS.
Beijing berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai mitra global alternatif yang stabil sebagai lawan dari Gedung Putih yang tak terduga di Washington.
Ada tanda-tanda sebelumnya minggu ini bahwa upaya diplomatis ini berhasil.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, dan António Costa, presiden Dewan Eropa, bertukar pesan pada hari Selasa dengan Presiden Xi dan Perdana Menteri China Li Qiang untuk merayakan ulang tahun ke-50 hubungan bilateral.
Vitaly Shevchenko dari BBC melihat tiga hal yang kita pelajari dari parade Lapangan Merah Putin
Hambatan utama dari kemitraan yang potensial adalah hubungan yang erat antara Beijing dan Moskow dan dukungan ekonominya untuk Rusia. China tidak mengutuk “teman lama”nya atas invasi tersebut dan malah meminta akhir dari “krisis”.
Jika Presiden Xi terlihat terlalu dekat dengan Putin, itu bisa menimbulkan friksi dengan Eropa pada saat mereka sedang mencari persahabatan.
Pesan untuk Trump
Namun pemimpin China memiliki pesan kunci lain untuk disampaikan.
Upaya awal Trump untuk mengakhiri perang di Ukraina membuatnya mempromosikan hubungan pribadinya yang dekat dengan Putin. Hal ini membuat para analis bertanya-tanya apakah Washington sedang mencoba memecah belah antara Moskow dan Beijing.
Xi akan ingin menegaskan kepada Trump bahwa hal ini tidak mungkin terjadi.
“Bersama-sama, kita harus menggagalkan segala upaya untuk mengganggu atau merusak ikatan persahabatan dan kepercayaan kita,” tulis Xi dalam sebuah artikel yang ditandatangani untuk media Rusia.
Pemimpin Rusia dan China juga menggambarkan rencana Trump untuk perisai pertahanan rudal “Golden Dome” di atas AS sebagai “mendalam destabilisasi”, dan berpendapat bahwa hal itu akan mempersenjatai angkasa luar.
Kedua pemimpin tersebut bersemangat untuk menyajikan visi mereka tentang tatanan dunia alternatif di hadapan apa yang mereka yakini sebagai hegemoni AS.
Tapi Xi akan menyadari bahwa meskipun China adalah sebuah superpower – kekuatan Rusia sekarang terbatas. Ini bukan lagi kemitraan yang setara.
EPA-EFE/Shutterstock
Presiden Xi dan Presiden Putin didampingi oleh pemimpin dunia lainnya saat mereka mengamati parade militer
Perang di Ukraina telah melemahkan ekonomi Rusia dan menguras persenjataan dan tentaranya.
Sanksi barat juga membuat Moskow jauh lebih bergantung pada Beijing untuk bertahan secara ekonomi. Mereka telah sangat melemahkan Kremlin di panggung dunia.
“Rusia membutuhkan China jauh lebih dari sebaliknya,” kata Boulegue.
Moskow harus “menghadapinya”, tambahnya.
Putin mungkin bersandar pada sahabatnya saat mereka menonton tank-tangki melintasi Lapangan Merah dan mereka bisa bersekutu saat mereka saling membutuhkan.
Namun di balik pernyataan berani, senyuman, jabatan tangan, dan pelukan sesekali, ada potensi sumber ketidaksepakatan dan ketidakharmonisan yang bisa muncul dalam beberapa tahun mendatang.