Pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, telah berjanji untuk bekerja sama dengan Presiden terpilih Donald Trump dalam pertemuan terakhirnya dengan pemimpin AS saat ini, Joe Biden. Kedua pemimpin tersebut bertemu pada hari Sabtu di sela-sela KTT Ekonomi Kerja Sama Asia-Pasifik (Apec) tahunan di Peru di mana mereka mengakui “kenaikan dan penurunan” dalam hubungan selama empat tahun Biden di kantor. Namun, keduanya menyoroti kemajuan dalam menurunkan ketegangan dalam masalah perdagangan dan Taiwan. Para analis mengatakan hubungan AS-Tiongkok bisa menjadi lebih tidak stabil ketika Trump kembali ke kantor dalam dua bulan, dipicu oleh faktor-faktor termasuk janji untuk menaikkan tarif pada impor dari Tiongkok. Presiden terpilih telah berjanji 60% tarif pada semua impor dari Tiongkok. Dia juga telah menunjuk pengamat Tiongkok terkemuka ke posisi luar negeri dan pertahanan tertinggi. Selama masa jabatannya yang pertama, Trump menyebut Tiongkok sebagai “kompetitor strategis”. Hubungan memburuk ketika mantan presiden menyebut Covid sebagai “virus Tiongkok” selama pandemi. Berbicara pada hari Sabtu dalam pertemuan yang diadakan di hotelnya di Lima, presiden Tiongkok mengatakan tujuan Beijing untuk hubungan yang stabil dengan Washington tetap tidak berubah. “Tiongkok siap bekerja sama dengan pemerintahan AS baru untuk menjaga komunikasi, memperluas kerja sama, dan mengelola perbedaan,” kata Xi. Biden mengatakan persaingan strategis antara dua kekuatan global tersebut tidak boleh eskalasi menjadi perang. “Kedua negara tidak boleh membiarkan persaingan ini berubah menjadi konflik. Itu adalah tanggung jawab kita dan selama empat tahun terakhir saya pikir kita telah membuktikan bahwa mungkin untuk memiliki hubungan ini,” katanya. Masa jabatan Biden memang melihat ketegangan dalam hubungan dengan Tiongkok, termasuk saga balon mata-mata dan tampilan kekuatan militer Tiongkok di sekitar Taiwan yang dipicu oleh kunjungan pejabat senior AS. Tiongkok mengatakan klaimnya terhadap pulau yang otonom itu adalah garis merah. Namun, pemerintahan Biden bertujuan untuk “mengelola secara bertanggung jawab” persaingan dengan Beijing setelah masa jabatan pertama Trump. Beijing kemungkinan akan paling khawatir dengan ketidakpastian presiden terpilih, kata para analis. “Orang Tiongkok siap untuk bernegosiasi dan bertransaksi, dan mungkin berharap untuk keterlibatan awal dengan tim Trump untuk membahas transaksi potensial,” kata Bonnie Glaser, direktur manajemen Program Indo-Pasifik Marshall Jerman. “Pada saat yang sama, bagaimanapun, mereka siap untuk membalas jika Trump bersikeras untuk memberlakukan tarif lebih tinggi pada Tiongkok.” Dia menambahkan bahwa Tiongkok juga mungkin “khawatir bahwa mereka kurang memiliki saluran belakang yang dapat diandalkan untuk mempengaruhi kebijakan Trump.” Biden pada hari Sabtu mengakui selalu ada ketidaksepakatan dengan Xi tetapi menambahkan bahwa diskusi antara dia dan pemimpin Tiongkok itu telah “terbuka” dan “jujur”. Pasangan itu mengadakan tiga pertemuan tatap muka selama masa jabatan Biden di Gedung Putih, termasuk KTT penting tahun lalu di San Francisco di mana kedua belah pihak mencapai kesepakatan tentang memerangi narkoba dan perubahan iklim. Namun, Gedung Putih Biden juga melanjutkan tarif era Trump. Pemerintahannya memberlakukan tarif pada Mei yang menargetkan mobil listrik, panel surya, dan baja Tiongkok. Dia juga memperkuat aliansi pertahanan di Asia dan Pasifik untuk melawan peningkatan ketegasan China di wilayah itu. Presiden yang akan segera lengser juga mengatakan AS akan membela Taiwan jika diduduki oleh Tiongkok.
