Lai mengambil alih sebagai pemimpin ketika Beijing dengan agresif menegaskan klaimnya atas pulau yang dikelola sendiri dengan 23 juta penduduk.
Taipei, Taiwan – William Lai Ching-te telah dilantik sebagai presiden Taiwan dalam sebuah upacara yang termasuk tembakan meriam 21 kali.
Lai dan Wakil Presiden Hsia Bi-khim mengucapkan sumpahnya pada hari Senin di bawah lukisan Sun Yat-sen, pendiri Republik China (ROC), nama resmi pemerintah Taiwan, dalam sebuah upacara di gedung kepresidenan di Taipei.
Pria berusia 64 tahun tersebut diberikan dua meterai yang melambangkan kekuasaan presiden dari pembicara parlemen – satu meterai ROC dan yang lainnya meterai kehormatan. Keduanya dibawa ke pulau tersebut oleh Nasionalis pada tahun 1949 setelah mereka kalah dalam perang saudara Tiongkok melawan kaum komunis.
Presiden sebelumnya Tsai Ing-wen juga mengucapkan selamat tinggal selama upacara, menandatangani setelah delapan tahun dan dua masa jabatan maksimal.
Perwakilan dari 29 negara bergabung dalam upacara pada hari Senin, termasuk mereka dari 12 sekutu diplomatik terakhir Taiwan di Pasifik, Amerika Tengah, dan Takhta Suci.
Upacara tersebut berlangsung di gedung kepresidenan Taiwan, yang dibangun ketika pulau tersebut masih menjadi koloni Jepang [Kantor Presiden Taiwan melalui AFP]
Mantan Sekretaris Negara Bagian Amerika Serikat Mike Pompeo hadir, begitu juga Mantan Presiden Lituania Dalia Grybauskaite dan perwakilan kantor “ekonomi” atau “perdagangan” asing yang berfungsi sebagai misi diplomatik de facto untuk negara-negara yang menjalin hubungan formal dengan Beijing.
Sekretaris Negara Amerika Serikat Antony Blinken mengirim pesan selamat dan mengatakan bahwa Washington berharap dapat bekerja sama dengan Lai untuk “mendalami hubungan tidak resmi yang sudah lama terjalin, dan menjaga perdamaian dan stabilitas di sepanjang Selat Taiwan”.
Beijing terus mengklaim Taiwan sebagai miliknya sendiri dan tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan untuk mencapai tujuannya. Beijing terus mengirim pesawat dan kapal dekat dengan pulau tersebut sejak Lai, yang dianggap sebagai “separatis” dan “pencipta masalah”, memenangkan pemilihan Januari lalu.
Selain dari tokoh-tokoh terhormat, anggota masyarakat dan pendukung partai juga turut hadir untuk merayakan peristiwa tersebut, yang meliputi parade militer dan pertunjukan tarian dan drum tradisional, merayakan warisan budaya Taiwan.
Lisa Wu terbang kembali ke Taiwan dari Los Angeles bersama keluarganya untuk menghadiri upacara tersebut, dan duduk di antara pendukung Partai Progresif Demokratik Lai.
Anggota pengawal kehormatan berpartisipasi dalam upacara pelantikan Presiden baru Taiwan Lai Ching-te [Carlos Garcia Rawlins/Reuters]
Wu mengatakan dia mengagumi Lai, anak seorang penambang batu bara yang kemudian lulus sebagai dokter, menggambarkannya sebagai pemimpin politik yang “ikhlas”. Dia sebelumnya terbang kembali dari AS untuk memilihnya dalam pemilihan Januari.
Duduk di bagian untuk pendukung Partai Progresif Demokratik Lai, Wu mengatakan dia meninggalkan Taiwan 50 tahun yang lalu untuk mencari peluang yang lebih baik di AS. Pada saat itu, penduduk asli Taiwan keturunan keluarga yang sebelum kedatangan pemerintah ROC memiliki kesempatan yang lebih sedikit, tetapi perbedaan tersebut telah memudar di Taiwan kontemporer.
Wu mengatakan dia sudah kembali ke Taiwan sejak tahun 2000, tak lama setelah transisi Taiwan ke demokrasi, dan telah memilih dalam setiap pemilihan presiden.
Samantha Yu, presiden Federasi Global Wanita Pengusaha Tionghoa, juga kembali dari California untuk menghadiri acara tersebut.
“Ini adalah hari yang sangat istimewa,” kata Yu kepada Al Jazeera. “Untuk demokrasi saat ini, kami sangat khawatir bahwa mungkin Tiongkok akan mencoba menyerang kami dan melindungi pulau dan demokrasi kami sangat penting. Saya lahir di sini, dan sekarang saya tinggal di Amerika Serikat dan sangat berharap orang di sini bisa terus menikmati demokrasi.”
Miffy Jiang menghadiri upacara tersebut mengenakan pakaian tradisional dari kelompok pribumi Atayal.
Pesta termasuk parade dengan kuda biru raksasa [Carlos Garcia Rawlins/Reuters]
Jiang mengatakan bahwa meskipun dia bukan orang Atayal, dia ingin meningkatkan kesadaran dan visibilitas untuk 12 kelompok pribumi Taiwan.
“Meskipun saya bukan orang asli, saya merasa bahwa orang pribumi juga bagian dari keluarga kami, jadi mereka juga harus dihitung,” katanya. “Kami memiliki beberapa perbedaan dari mereka secara historis, tetapi dari sudut pandang saya, kami masih percaya bahwa mereka dan komunitas mereka secara historis merupakan bagian dari Taiwan.”
Tidak ada komentar langsung dalam media negara China mengenai pelantikan Lai.
Dalam sebuah cerita yang diterbitkan sebelum upacara, tabloid Global Times yang dikelola negara merujuk Lai sebagai “pemimpin regional”.