WhatsApp akan segera memberikan perubahan besar bagi sekitar tiga miliar penggunanya di seluruh dunia. Aplikasi milik Meta ini akan memperkenalkan sistem nama pengguna (username) sebagai pengganti nomor telepon untuk mengidentifikasi pengguna. Fitur ini mulai diterapkan secara bertahap, dengan tujuan utama meningkatkan privasi.
WhatsApp mengatakan perubahan ini dirancang sebagai fitur privasi inti. Dengan sistem baru, pengguna bisa memilih untuk ditemukan dan dihubungi hanya melalui username mereka, tanpa harus membagikan nomor telepon. Username bisa dipesan melalui aplikasi versi terbaru, dengan panjang karakter antara tiga hingga 35 karakter. Untuk pertama kalinya menghubungi seseorang, pengguna harus tahu username persisnya, karena tidak akan ada direktori publik atau saran otomatis.
Perusahaan juga memperkenalkan fitur keamanan tambahan, misalnya username key atau kode numerik pendek yang membuat orang lain perlu username dan kodenya untuk bisa menghubungi. WhatsApp akan membatasi jumlah kontak baru yang bisa dihubungi suatu akun untuk menangkal spam, serta mendeteksi pola penyalahgunaan.
Username akan diluncurkan secara bertahap dalam beberapa bulan mendatang tanpa jadwal spesifik. Pengguna yang tertarik disarankan selalu menggunakan versi terbaru WhatsApp di ponsel mereka. Akun untuk perusahaan, organisasi, atau pembuat konten bisa mengklaim nama yang sama dengan yang sudah mereka punya di Instagram atau Facebook. Nama untuk tokoh terkenal, publik figur, dan pemerintah akan ditahan sementara waktu untuk mencegah pemalsuan identitas.